Η Ολίβια Νιούτον-Τζον ανησυχούσε για το αν θα έπρεπε να μιλήσει ανοιχτά για το σώμα και τη σεξουαλικότητά της στα τραγούδια της.
Η τραγουδίστρια, που κατέκτησε αμέτρητες καρδιές ως «Σάντι» στο Grease και γοήτευσε ακόμα περισσότερους ως το «καλό κορίτσι της διπλανής πόρτας» στη μουσική, δίσταζε να δείξει την πιο «άτακτη» πλευρά της.
Όμως, με λίγη ενθάρρυνση από έναν από τους πιο στενούς της φίλους, απελευθερώθηκε με το τραγούδι «Physical», που έμελλε να γίνει εμβληματικό.
Ο Τζον Μέισον, που εκπροσωπούσε τη θρυλική τραγουδίστρια για 50 χρόνια, έχει γράψει τα απομνημονεύματα με τίτλο «Crazy Lucky». Το βιβλίο εξερευνά τι χρειάζεται για να υπερασπίζεσαι τους διάσημους σε κομβικές στιγμές της καριέρας τους.
Ο Μέισον εξακολουθεί να εκπροσωπεί την περιουσία της Νιούτον-Τζον αλλά και την κόρη της, Κλόι Λατάνζι. Στο παρελθόν είχε συνεργαστεί με τον Ρόι Όρμπισον, τη Ρίμπα ΜακΕντάιρ, τη Σακίρα και τον Κουίνσι Τζόουνς, μεταξύ άλλων.
Η ιστορία πίσω από το εμβληματικό τραγούδι της Ολίβια Νιούτον-Τζον
Στο βιβλίο του, ο Μέισον έγραψε ότι όταν η Νιούτον-Τζον διάβασε για πρώτη φορά τους στίχους, αναφώνησε: «Τζον, απλά δεν μπορώ να το κάνω. Δεν μπορώ να τραγουδήσω αυτούς τους στίχους… Σε παρακαλώ!».
Για τον Μέισον, ωστόσο, το τραγούδι ήταν «τολμηρό», και ακριβώς αυτό που χρειαζόταν η σταρ για να επανεφεύρει τον εαυτό της.
«Η Ολίβια Νιούτον-Τζον είχε πάντα αυτό που η ίδια αποκαλούσε "προσωπικότητα του καλού κοριτσιού"», είπε ο Μέισον στο Fox News Digital.
«Είχε πάντα μια νεανική, κοριτσίστικη ενέργεια. Όταν έκανε το Grease, η έκπληξη για μένα ήταν ότι εμφανίστηκε και τραγούδησε το "You’re the One That I Want" με εκείνο το μαύρο, εφαρμοστό ρούχο. Ο Ράνταλ Κλάιζερ, ο σκηνοθέτης, βοήθησε σίγουρα την Ολίβια να αποτινάξει την εικόνα της Σάντι… Και τότε έγινε η "Κακή Σάντι". Αλλά στο μυαλό της… Παρέμενε το ίδιο κορίτσι που είχε ηχογραφήσει το "I Honestly Love You"».
Σύμφωνα με τον Μέισον, το «Physical» είχε αρχικά προταθεί στην Τίνα Τέρνερ. Εκείνη το απέρριψε επειδή οι στίχοι ήταν «λίγο υπερβολικά τολμηροί». Μάλιστα, η Τέρνερ ήταν εκείνη που πρότεινε να δοθεί το τραγούδι στην Ολίβια Νιούτον-Τζον, λέγοντας: «Ποιος θα περίμενε η Ολίβια Νιούτον-Τζον να τραγουδήσει αυτούς τους στίχους;». Αλλά η Νιούτον-Τζον δεν ήταν καθόλου έτοιμη για κάτι τέτοιο.
«Τζον, οι στίχοι με βάζουν να τραγουδάω "Δεν έχει μείνει τίποτα άλλο να συζητήσουμε εκτός κι αν είναι οριζόντια!"» θυμήθηκε ο Μέισον να του λέει η σταρ. «Ανησυχώ ότι οι θαυμαστές δεν θα το δεχτούν. Όχι, δεν μπορώ να το κάνω αυτό. Είναι εντελώς αντίθετο με την εικόνα μου». Όμως ο Μέισον είχε αντίθετη άποψη.
«Με ρώτησε τι πίστευα, και της είπα: "Αξίζει τον κόπο. Ο μάνατζέρ σου πιστεύει ότι θα ενισχύσει την εικόνα σου. Προχώρα". Και το έκανε», είπε ο Μέισον στο Fox News Digital.
Η Νιούτον-Τζον λέγεται ότι ήταν τόσο ανήσυχη για την ηχογράφηση του Physical, που ο μάνατζέρ της, Ρότζερ Ντέιβις, την καθησύχασε λέγοντάς της: «Αν συμβεί οτιδήποτε, μπορείς να ρίξεις όλη την ευθύνη σε μένα».
Η Νιούτον-Τζον φόρεσε το κορμάκι και τις γκέτες της και το εμβληματικό τραγούδι έγινε τεράστια επιτυχία.
«Το Physical έγινε το μεγαλύτερο No. 1, όχι μόνο που είχε ποτέ η Ολίβια, αλλά και οποιοσδήποτε εκείνη την εποχή», είπε ο Μέισον.
Το Physical κυκλοφόρησε στις 28 Σεπτεμβρίου 1981, δύο μήνες μετά την έναρξη λειτουργίας του MTV. Ήταν η πιο εμβληματική σόλο επιτυχία της καριέρας της Νιούτον-Τζον και μία από τις καθοριστικότερες επιτυχίες της δεκαετίας του ’80, σύμφωνα με το Billboard.com. Της επέτρεψε μάλιστα να υιοθετήσει μια πιο σέξι εικόνα με τους δικούς της όρους.
«Το βίντεο είναι ξεκαρδιστικό ακόμη και σήμερα», είπε ο Μέισον. «Θέλω να δώσω τα εύσημα στον Ρότζερ Ντέιβις που έπεισε την Ολίβια να ανοιχτεί και να το κάνει. Αλλά, όπως πάντα, είτε ως ηθοποιός είτε ως τραγουδίστρια, η Ολίβια κατάφερε με θεαματικό τρόπο αυτό που ήθελε».
Ο Μέισον έγραψε στο βιβλίο του ότι ραδιοφωνικοί σταθμοί απαγόρευσαν το τραγούδι επειδή θεωρήθηκε υπερβολικά τολμηρό. Αυτό, όμως, το έκανε να πουλήσει ακόμη περισσότερο.
«Θα έλεγα ότι η ιδέα για το βίντεο, σε αντίθεση με τον ίδιο τον δίσκο, ήταν πραγματικά, πραγματικά συναρπαστική για εκείνη», είπε.
«Είχε την καλύτερη προσωπικότητα. Ήταν τόσο αστείος άνθρωπος και, όταν βλέπεις το βίντεο του Physical σήμερα, καταλαβαίνεις ότι απλώς διασκέδαζε. Όταν κυκλοφόρησε το κομμάτι, οι στίχοι ήταν κάπως, όπως θα έλεγε η ίδια, “πικάντικοι”. Αλλά κατάφεραν να το μετατρέψουν σε κάτι διασκεδαστικό».
«Το Physical είχε να κάνει τόσο με το τρέξιμο στον διάδρομο και τη φυσική κατάσταση, όσο και με τα υπονοούμενα των στίχων. Όμως νομίζω ότι οι λέξεις "εκτός κι αν είναι οριζόντια" υποδηλώνουν σίγουρα κάτι άλλο πέρα από το ανέβασμα στον διάδρομο».
«Η Ολίβια το διασκέδασε», συνέχισε ο Μέισον. «Ήταν απολαυστικό. Και κάθε φορά που έβλεπα την Ολίβια να ερμηνεύει το Physical μετά την κυκλοφορία του, πάντα το αντιμετώπιζε σαν διασκέδαση. Για εκείνη, ήταν μια υπέροχη, ανεβαστική εμπειρία, που μιλούσε στον κόσμο τόσο για το να παραμένεις σε φόρμα όσο και για το να είσαι σέξι».
Το Physical κέρδισε βραβείο Grammy για το καλύτερο βίντεο. Η Νιούτον-Τζον αργότερα παραδέχτηκε ότι κοκκίνιζε όταν τραγουδούσε το «Δεν έχει μείνει τίποτα άλλο να συζητήσουμε / Εκτός κι αν είναι οριζόντια» πριν φωνάξει «Let’s get animal! Animal!».
Η Ολίβια Νιούτον-Τζον πέθανε το 2022 σε ηλικία 73 ετών, μετά από μακρά μάχη με τον καρκίνο του μαστού.