Αν αναρωτιέστε αν το παιδί σας είναι αρκετά ώριμο για να μείνει χωρίς επίβλεψη στο σπίτι κατά τη διάρκεια των σχολικών διακοπών, το NSPCC έχει αυτές τις χρήσιμες οδηγίες.
Ο Ιούλιος και ο Αύγουστος μπορεί να είναι ιδιαίτερα δύσκολοι μήνες για τους γονείς και τους κηδεμόνες, καθώς αναγκάζονται να εξισορροπήσουν την πίεση της εργασίας και της φροντίδας των παιδιών.
Η εύρεση διακοπών και φροντίδας παιδιών, αν εργάζεστε, μπορεί να αποδειχθεί δύσκολη, για να μην αναφέρουμε ότι είναι δαπανηρή. Επίσης, μια έκθεση φιλανθρωπικού οργανισμού για παιδιά στη Βρετανία διαπίστωσε ότι υπήρχε έλλειψη φροντίδας των παιδιών κατά τη διάρκεια των διακοπών.
Για ορισμένους γονείς, το άγχος όλων αυτών θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια απόφαση να αφήσουν τα παιδιά μόνα τους.
Ποια είναι λοιπόν η νόμιμη ηλικία που μπορείτε να αφήσετε τα παιδιά χωρίς επίβλεψη και πώς ξέρετε αν το παιδί σας είναι έτοιμο;
Πότε μπορούν τα παιδιά να μείνουν νόμιμα μόνα τους;
Δεν υπάρχουν νόμοι στο Ηνωμένο Βασίλειο που να υπαγορεύουν την ηλικία στην οποία τα παιδιά μπορούν να μείνουν μόνα τους στο σπίτι, πράγμα που σημαίνει ότι η απόφαση βρίσκεται στα χέρια του γονέα ή του κηδεμόνα.
Οι κυβερνητικές οδηγίες ενθαρρύνουν τους γονείς να κρίνουν την ωριμότητα του παιδιού τους πριν το αφήσουν μόνο του.
Αναφέρουν επίσης ότι αποτελεί αδίκημα να αφήνετε ένα παιδί μόνο του, εάν αυτό το θέτει σε κίνδυνο.
Παρά το γεγονός ότι δεν υπάρχει νόμιμο όριο ηλικίας, η NSPCC δεν θα συνιστούσε να αφήνετε κανένα παιδί κάτω των 12 ετών στο σπίτι χωρίς επίβλεψη, ειδικά για μεγάλα χρονικά διαστήματα.
Η φιλανθρωπική οργάνωση τονίζει, επίσης, ότι τα παιδιά κάτω των 16 ετών δεν πρέπει να μένουν χωρίς επίβλεψη όλη τη νύχτα.
Τα μωρά, τα νήπια και τα πολύ μικρά παιδιά δεν πρέπει ποτέ να μένουν χωρίς επίβλεψη, ούτε για λίγα λεπτά, ενώ περπατάτε στον δρόμο. Αυτό ισχύει όχι μόνο για το σπίτι, αλλά και για το αυτοκίνητό σας, ενώ τρέχετε στα μαγαζιά.
Ποινική δίωξη γονέων αν αφήσουν το παιδί χωρίς επίβλεψη
Παρόλο που αποτελεί κάπως «γκρίζα ζώνη», ο ιστότοπος της κυβέρνησης επισημαίνει ότι οι γονείς μπορούν να διωχθούν ποινικά εάν αφήνουν ένα παιδί χωρίς επίβλεψη «με τρόπο που είναι πιθανό να προκαλέσει περιττό πόνο ή βλάβη στην υγεία».
«Μπορεί να είναι δύσκολο για τους γονείς και τους φροντιστές να γνωρίζουν την κατάλληλη ηλικία για να αφήσουν το παιδί μόνο του στο σπίτι, καθώς κάθε παιδί είναι διαφορετικό και η πρώτη φορά που μένει χωρίς επίβλεψη θα διαφέρει για κάθε οικογένεια» λέει ο Kam Thandi, επικεφαλής της Γραμμής Βοήθειας του NSPCC.
«Είναι ζωτικής σημασίας τόσο το παιδί όσο και ο ενήλικας να αισθάνονται άνετα με οποιαδήποτε απόφαση λαμβάνεται και ότι εάν ένα νεαρό άτομο πρόκειται να μείνει μόνο του στο σπίτι, να γνωρίζει πώς να επικοινωνήσει με έναν έμπιστο ενήλικα και τι να κάνει σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης».
Πώς ξέρετε εάν το παιδί σας είναι αρκετά ώριμο για να μείνει μόνο του;
Το NSPCC συνιστά να μιλήσετε στο παιδί σας καθώς μεγαλώνει για το πώς αισθάνεται που μένει μόνο του στο σπίτι.
Εάν έχει οποιεσδήποτε ανησυχίες, η φιλανθρωπική οργάνωση προτείνει να μιλήσετε για το τι το ενοχλεί και να συζητήσετε μια λύση.
Η κατανόηση τού γιατί δεν αισθάνεται άνετα θα σας δώσει μια ιδέα για το πώς να βοηθήσετε, ή γιατί μπορεί να μην είναι έτοιμο να μείνει μόνο του.
Το φιλανθρωπικό ίδρυμα επισημαίνει, επίσης, ότι ένα παιδί που εκφράζει ανησυχία δεν πρέπει ποτέ να μένει μόνο του.
Για τους νέους που αισθάνονται άνετα, είναι ζωτικής σημασίας να τους δοθούν τηλέφωνα επικοινωνίας για έναν γονέα, φροντιστή ή έμπιστο ενήλικα.
Συνιστάται επίσης να επικοινωνούν μαζί τους κατά τη διάρκεια της ημέρας και να διασφαλίζουν ότι γνωρίζουν τι να κάνουν σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης ή αν κάποιος έρθει στην πόρτα.
Σε περίπτωση που η μόνη επιλογή για έναν ενήλικα είναι να αφήσει ένα παιδί μόνο του, ο ιστότοπος του φιλανθρωπικού οργανισμού έχει συμβουλές για τους γονείς που θα βοηθήσουν να διασφαλιστεί ότι το νέο άτομο αισθάνεται ασφαλές, καθώς και ένα κουίζ για να αξιολογήσουν εάν ένα παιδί είναι έτοιμο να μείνει χωρίς επίβλεψη.