Στις 24 Φεβρουαρίου 1981, η πριγκίπισσα Νταϊάνα και ο πρίγκιπας Κάρολος ανακοίνωσαν τον αρραβώνα τους με μια σειρά φωτογραφιών που τραβήχτηκαν έξω από τα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ.
Φορώντας μία φωτεινή μπλε φούστα, η Νταϊάνα έδειξε στις κάμερες το μεγάλο δαχτυλίδι αρραβώνων με ζαφείρι και διαμάντια. Χάρη στην τέταρτη σεζόν του "The Crown" του Netflix, η ιστορία πίσω από το τώρα εμβληματικό δαχτυλίδι επανήλθε στο επίκεντρο της δημοσιότητας.
Στο τρίτο επεισόδιο με τίτλο, "Fairytale", η Βασίλισσα παρουσιάζει στην πριγκίπισσα Νταϊάνα, μια επιλογή από δαχτυλίδια αρραβώνων μετά από την πρόταση γάμου του Καρόλου στις αρχές Φεβρουαρίου. Οι επιλογές περιλαμβάνουν μια σειρά οικογενειακών κειμηλίων και δαχτυλιδιών για αγορά. Η Νταϊάνα επιλέγει τελικά ένα μπλε-άσπρο αστραφτερό δαχτυλίδι, από τον βασιλικό κοσμηματοπωλείο Garrard.
Όταν επιλέγει το δαχτυλίδι της, ο πρίγκιπας Κάρολος αστειεύεται ότι η Νταϊάνα το επέλεξε επειδή ήταν το πιο ακριβό.
«Και σου αρέσει αυτό γιατί;», ρωτά η βασίλισσα την πριγκίπισσα Νταϊάνα, που ήταν τότε απλά η Λαίδη Νταϊάνα Σπένσερ. Τότε εκείνη απαντά: «Επειδή μου θυμίζει το δαχτυλίδι αρραβώνων της μητέρας μου και έχει το ίδιο χρώμα με τα μάτια μου».
Στην πραγματική ζωή, το δαχτυλίδι όντως προήλθε από τον Garrard, ο οποίος ήταν το επίσημος κοσμηματοπωλείο της μοναρχίας από το 1843.
Ωστόσο, υπάρχουν διάφοροι λογαριασμοί σχετικά με το γιατί η Νταϊάνα επέλεξε αυτό το δαχτυλίδι και αν ήταν τελικά η ίδια που το επέλεξε, σύμφωνα με την επικεφαλής ερευνητή του «The Crown» Annie Sulzberger.
«Υπάρχουν μερικές διαφορετικές θεωρίες για το γιατί η Νταϊάνα επέλεξε το δαχτυλίδι: το χρώμα ταιριάζει με τα μάτια της, μπορεί να ήταν η βασίλισσα που το επέλεξε, ή όπως αναφέρθηκε αργότερα ότι είπε η Νταϊάνα, “ήταν το μεγαλύτερο”», δήλωσε η Sulzberger στη βρετανική Vogue. «Άλλοι ισχυρίζονται ότι απλώς της θύμισε το δαχτυλίδι αρραβώνων της μητέρας της».
Το δαχτυλίδι της Νταϊάνα ήταν τεχνικά διαθέσιμο ως απόθεμα από τον κατάλογο του κοσμηματοπωλείου, σύμφωνα με το The Court Jeweler, ένα ιστολόγιο για τα βασιλικά κοσμήματα που γράφτηκε από την ιστορικό Lauren Kiehna.
Αυτό σημαίνει ότι οποιοσδήποτε θα μπορούσε να το είχε αγοράσει, αλλά θα χρειαζόταν να κόψει μια μεγάλη επιταγή.
Το δαχτυλίδι αποτελείται από ζαφείρι 12 καρατίων Ceylon που περιβάλλεται από ένα σύμπλεγμα 14 διαμαντιών σε λευκόχρυσο 18 καρατίων. Φυσικά δεν ήταν φθηνό, αν και οι εκτιμήσεις για το κόστος του το 1981, ποικίλουν.
Μία από τις χαμηλότερες εκτιμήσεις από το The Court Jeweler είναι 28.500 λίρες Αγγλίας ή κάπου μεταξύ 62.800 και 67.000 δολαρίων εκείνη τη στιγμή, με βάση τις συναλλαγματικές ισοτιμίες του Φεβρουαρίου 1981 που δημοσιεύθηκαν στο Pound Sterling Live.
Αυτό ισοδυναμεί με 110.068 λίρες το 2019, σύμφωνα με τον υπολογισμό πληθωρισμού της Τράπεζας της Αγγλίας, ή περίπου 140.600 δολάρια, με βάση τη μέση συναλλαγματική ισοτιμία λίρας προς ΗΠΑ σε δολάρια το 2019.
Και πάλι, είναι δύσκολο να τοποθετήσει κανείς μια τιμή σε κάτι που έχει αποκτήσει θρυλική φήμη. Το δαχτυλίδι έχει δεσμούς με τη βασιλική οικογένεια, ακόμη και πέρα από τη Νταϊάνα.
Ο συνδυασμός ζαφειριού και διαμαντιών ήταν μία αναφορά σε μια καρφίτσα που ανήκε στην αείμνηστη βασίλισσα Βικτώρια, σχεδιασμένη επίσης από τον Garrard, γράφει το κοσμηματοπωλείο στην ιστοσελίδα του. Ο πρίγκιπας Αλβέρτος της χάρισε την καρφίτσα την ημέρα του γάμου τους το 1840.
Το δαχτυλίδι που τώρα το φορά η Κέιτ Μίντλετον, σύζυγος του γιου της πριγκίπισσας Νταϊάνα, πρίγκιπα Γουίλιαμ. Η μεταβίβαση του δαχτυλιδιού από την μητέρα του, στη μέλλουσα γυναίκα του, προκάλεσε φρενίτιδα στον κόσμο των κοσμημάτων.
Τρεις μήνες μετά την ανακοίνωση της πρότασης από τον πρίγκιπα Γουίλιαμ, στην Κέιτ Μίντλετον στις 16 Νοεμβρίου 2010, η εταιρεία Natural Sapphire ανέφερε αύξηση 300% στις πωλήσεις ζαφειριού, σύμφωνα με το Forbes.
Το δαχτυλίδι της πριγκίπισσας Νταϊάνα είναι «όμορφο», λέει η Claire Scott, Επικεφαλής Σχεδιασμού της Garrard, σε μια δημοσίευση στο blog του κοσμηματοπωλείου. «Οι αναλογίες και το μέγεθος των διαμαντιών λειτουργούν πολύ καλά μαζί».
Για όσους θέλουν να πάρουν τα χέρια τους σε ένα παρόμοιο κομμάτι, ο Garrard πωλεί σήμερα ένα δαχτυλίδι με ζαφείρι σε πλατίνα που περιβάλλεται από λευκά διαμάντια. Είναι διαθέσιμο σε αγοραστές για 15,603 δολάρια ή 11,667 λίρες.