Για σχεδόν 40 χρόνια, η Λαϊόνα Μπόιντ αλληλογραφούσε με τον πρίγκιπα Φίλιππο. Τα γράμματα που έστελναν ο ένας στον άλλον ήταν φιλικά, τρυφερά, ευγενικά και μερικές φορές ακόμη και λίγο περίεργα.
Λίγες μέρες μετά τον θάνατό του, η Λαϊόνα, που είναι μουσικός, αποκαλύπτει λεπτομέρειες για τη φιλία της με τον «πιο υπέροχο, ευγενικό και γεμάτο χιούμορ άνδρα».
Μιλώντας στη Sunday Mirror, αναφέρθηκε στο πώς «έγινε το κλικ» με τον δούκα του Εδιμβούργου όταν τους σύστησαν σε μια βασιλική εκδήλωση τη δεκαετία του '70.
Όπως υποστηρίζει, οι δυο τους συνέχισαν να ανταλλάσσουν πάνω από 100 γράμματα ετησίως, με το καθένα από τα δικά της να έχει εμποτισμένο γαλλικό άρωμα, κάτι το οποίο κάνει συχνά.
Αλλά η φιλία τους απογειώθηκε όταν ο πρίγκιπας Φίλιππος κάλεσε τη Λαϊόνα στο ιδιωτικό του αεροπλάνο το 1995 και πέταξαν μαζί από το Μάντσεστερ σε μια ναυτική βάση στο Νόρφολκ, πιλοτάροντας μάλιστα ο ίδιος το αεροσκάφος.
«Ήμουν τόσο σοκαρισμένη όταν πήρε ο ίδιος τον έλεγχο. Είχαμε λίγες αναταράξεις», είπε στη βρετανική εφημερίδα.
Η 71χρονη σήμερα Λαϊόνα -η οποία φωτογραφήθηκε με τη μασκότ του αεροπλάνου του Φιλίππου, ένα κουκλάκι σκαντζόχοιρο με το όνομα Λαντς- θυμάται τη «σουρεαλιστική» πτήση με το αεροσκάφος Hawker Siddeley 146 του πρίγκιπα Φίλιππου, στην αυτοβιογραφία της.
Σε αυτή αναφέρει πώς «συνομίλησε με το πλήρωμα, κάθισε στην καρέκλα της βασίλισσας, επισκέφθηκε την τουαλέτα και έφαγε ένα σάντουιτς αγγουριού», ενώ ο Φίλιππος επισκέφτηκε έναν τοπικό φούρνο.
Ο πρίγκιπας της είχε προτείνει την πτήση, μετά από μια παράσταση στο Leeds για το Outward Bound Trust, της οποίας ήταν χορηγός και πρόεδρος έως το 2019. Στο βιβλίο της «In My Own Key» λέει πως, μετά την προσγείωση, της έδωσε «ένα γρήγορο φιλί στο μάγουλο και εξαφανίστηκε στην πρωινή βροχή».
Ποια είναι η καλή φίλη του πρίγκιπα Φιλίππου, Λαϊόνα Μπόιντ
Αν και γεννήθηκε στο Λονδίνο, η Λαϊόνα Μπόιντ μεγάλωσε στον Καναδά και γνώρισε για πρώτη φορά τη βασίλισσα Ελισάβετ και τον πρίγκιπα Φίλιππο μετά από μια παράσταση σε ένα ιδιωτικό δείπνο στο Εθνικό Κέντρο Τεχνών στην Οτάβα το 1977.
Μερικά χρόνια αργότερα του έστειλε το CD της και λέει ότι έμεινε «έκπληκτη» όταν εκείνος όχι μόνο απάντησε, αλλά συνέχισε να τις απαντά και στα υπόλοιπα γράμματα που του έστελνε.
«Πάντα απαντούσε αμέσως», είπε η Λαϊόνα. «Ήταν πολύ γρήγορος. Του έστελνα ποιήματα. Μου είπε ότι οι στίχοι μου ήταν εξαιρετικοί. Ήμουν ενθουσιασμένη και δεν το πήρα ποτέ ως δεδομένο. Έγινε ένα από τα πιο υπέροχα στηρίγματα της ζωής μου. Μου άρεσαν πολύ αυτές οι βόλτες στο ταχυδρομείο για την αλληλογραφία μας», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Η Λαϊόνα, η οποία έχει ηχογραφήσει 26 άλμπουμ και συνεργάστηκε με μεγάλους σταρ, όπως οι Έρικ Κλάπτον και Ολίβια Νιούτον Τζον, ήταν προσκεκλημένη σε βασιλικές εκδηλώσεις καθώς η φιλία της με τον πρίγκιπα Φίλιππο ανθούσε.
Θυμάται να κάθεται δίπλα στον δούκα σε δείπνο για το World Wide Fund for Nature στο Τορόντο το 1993.
«Όλα ήταν έτοιμα και δεν είχα πιρούνι, οπότε έτρεξε στην κουζίνα για να μου φέρει ένα. Θα περίμενε κανείς να το κάνει αυτό ένας υπάλληλος ή κάποιος άλλος. Επαιζε το συγκρότημα The Nylons, κι αυτός τραγουδούσε το "The Lion Sleeps Tonight"».
Στην αυτοβιογραφία της αποκαλεί τον πρίγκιπα Φίλιππο «έναν ευχάριστο σύντροφο δείπνου», ενώ μοιράστηκε επίσης μερικές από τις επιστολές που της έγραψε ο Φίλιππος, καλύπτοντας ορισμένα από τα λόγια του για να προστατεύσει προσωπικές του λεπτομέρειες.
«Ήταν πραγματικά ο σύζυγος της βασίλισσας εκείνος που γελούσε σκανταλιάρικα, καθώς μου έλεγε πώς μια νύχτα ισορροπούσε σε μια ξύλινη “τουαλέτα” έξω στη βροχή, και ότι τον δάγκωσαν κουνούπια και μαύρες μύγες σε μέρη του σώματος που δεν μπορούσε να αναφέρει και τα οποία είχε παραμελήσει να ψεκάσει;», γράφει.
Τι έγραφε στα γράμματά του ο πρίγκιπας Φίλιππος
Σε ένα από τα γράμματα, που γράφτηκε τον Νοέμβριο του 1993, ο πρίγκιπας Φίλιππος της λέει: «Οι εκδηλώσεις συγκέντρωσης χρημάτων είναι σπανίως ευχάριστες!! Αλλά η συντροφιά σας στο Ontorio Place το έκανε μια πολύ ευχάριστη βραδιά για μένα».
Επικοινώνησε επίσης με τη Λαϊόνα μετά από σεισμό που έπληξε την Καλιφόρνια το 1994. «Έστειλε ένα τηλεγράφημα λέγοντας ότι ήλπιζε ότι το σπίτι μας ήταν εντάξει. Ήταν τόσο ευγενικό. Το έβαλα σε κορνίζα».
Δύο χρόνια αργότερα, η μουσικός είχε μια πρόσκληση να εμφανιστεί στο Κάστρο του Ουίνδσορ και να διανυκτερεύσει με τον τότε σύζυγό της. Έγραψε ένα τραγούδι ειδικά για την περίσταση και ο πρίγκιπας Φίλιππος την παρουσίασε στη βασιλομήτορα και την πριγκίπισσα Μαργαρίτα.
Κατά τη διάρκεια μιας εκδήλωσης, κατάφερε να περάσει μέσα κρυφά μια φωτογραφική μηχανή και πήρε το θάρρος να ζητήσει μια φωτογραφία με τη βασίλισσα και τον πρίγκιπα Φίλιππο.
Μιλώντας σήμερα από το σπίτι της στο Παλμ Μπιτς της Φλόριντα, λέει πως εκτός από τα γράμματα, τα οποία ψέκαζε με το γαλλικό της άρωμα, έστελνε στον πρίγκιπα Φίλιππο «γλυκές» κάρτες την ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου, μέχρι που σταμάτησε φέτος, λόγω του lockdown.
Στο δεύτερο βιβλίο της, «No Remedy for Love», υπενθύμισε πώς ο δούκας την «πείραξε» κάποτε για το χαρτί αλληλογραφίας που χρησιμοποιούσε, λέγοντάς της: «Πάρε λίγο καινούριο χαρτί γραφής!».
Ρωτώντας τον κάποτε για την καλλιτεχνική επιμέλεια για ένα άλμπουμ της, λέει ότι «γέλασε άτακτα και πρότεινε να φορέσω τρία φύλλα σφενδάμου και τίποτα άλλο!».
Μια άλλη φορά, όταν βρίσκονταν στο Τορόντο, του ζήτησε μια αγκαλιά για «να τον ευχαριστήσει για όλα τα χρόνια της αλληλογραφίας και της φιλίας μας». Τότε εκείνος κούνησε το κεφάλι του και τη φίλησε σε κάθε μάγουλο.
Τα γράμματά του, που ήταν κυρίως δακτυλογραφημένα, ξεκινούσαν πάντα χειρόγραφα, με το «Αγαπητή Λαϊόνα» και στο τέλος υπέγραφε, επίσης χειρόγραφα, «Δικός σου για πάντα» ή «Με αγάπη, Φίλιππος». Μάλιστα, όπως αποκαλύπτει η 71χρονη, «προσβλήθηκε όταν ρώτησα κάποτε αν υπαγόρευε τα γράμματα. Συνήθιζα να αναρωτιέμαι πώς είχε χρόνο να μου γράφει».
Σε ένα γράμμα που στάλθηκε από το Σάντριγχαμ το 2014, ο δούκας του Εδιμβούργου έγραψε: «Όσο μεγαλώνω, τόσο γρηγορότερα γενέθλια φαίνεται να έρχονται», υπογράφοντας «Με αγάπη, Φίλιππος».
Σε δύο επιστολές το 2015 αναφέρει λεπτομερώς τον ενθουσιασμό του για τους εορτασμούς της Ημέρας Νίκης στην Ευρώπη, ενώ τη συνεχάρη για το τελευταίο της CD.
Το 2016 της εμπιστεύτηκε σε ένα γράμμα ότι «δεν περίμενε να ζήσει τόσο πολύ». Την ώθησε να οργανώσει μια επίσκεψη στο Κάστρο του Ουίνδσορ τον επόμενο Μάρτιο, στην οποία του έπαιξε κιθάρα και όπως υποστηρίζει η Λαϊόνα, της έδωσε την άδειά του να αναφέρει τη φιλία τους στα βιβλία της.
Η μουσικός περιγράφει επίσης ότι αφιέρωσε ένα τραγούδι για τα άλογα του δούκα, αφού της είπε ότι τα συγκεκριμένα ζώα είναι «μερικοί από τους καλύτερους φίλους μου».
Ο πρίγκιπας Φίλιππος της εμπιστεύτηκε ακόμα τις δυσκολίες της βασιλικής ζωής, λέγοντάς της ότι «δεν ήταν πάντα εύκολο και ίσως είχε τελειώσει την ελευθερία του», λέει.
Παρόλο που ο Φίλιππος σταμάτησε να στέλνει γράμματα πριν από έναν χρόνο, η Λαϊόνα λέει ότι η πιο πρόσφατη αλληλογραφία του πρίγκιπα Φιλίππου ήταν ένα email τον Μάρτιο μέσω του ιδιωτικού γραμματέα του στο οποίο έστειλε τα συλλυπητήριά του στην αδελφή της και στην ίδια, για τον χαμό της μητέρας τους.
Στην τελευταία επιστολή της στις 29 Μαρτίου, η Λαϊόνα είπε στον πρίγκιπα Φίλιππο ότι ήταν «χαρούμενη» που εκείνος επέστρεψε στο σπίτι. Μόλις 11 ημέρες αργότερα έμαθε για τον θάνατό του.
Στο άκουσμα του δυσάρεστου νέου, λέει πως το πρόσωπό της γέμισε δάκρυα. «Υποθέτω ότι δεν έλαβε ποτέ το τελευταίο μου γράμμα. Η καρδιά μου πηγαίνει στη βασίλισσα. Θα φυλάξω τα γράμματά του για το υπόλοιπο της ζωής μου».
Η Λαϊόνα μέχρι και σήμερα παραδέχεται ότι δεν ξέρει πώς ταίριαξε με τον πρίγκιπα Φίλιππο και δημιουργήθηκε αυτή η φιλία. «Για κάποιον λόγο, έκανε ο ένας στον άλλο κλικ -ίσως η αίσθηση του χιούμορ μας ή ίσως επειδή, αν και είχα πάντα μεγάλο σεβασμό, δεν έτρεμα με δέος μπροστά του. Με τα χρόνια μού έδωσε δύναμη και με έκανε να νιώσω ότι με εκτιμά. Θα μου λείψει πολύ», δηλώνει.