Το Πάσχα συνδέεται συνήθως με τα κρίνα, ωστόσο, υπάρχει και ένα λιγότερο γνωστό αλλά εξίσου εντυπωσιακό φυτό που ανθίζει την ίδια περίοδο: ο πασχαλινός κάκτος.
Αυτό το όμορφο φυτό έχει ιδιαίτερους πεπλατυσμένους βλαστούς, κομψή κρεμοκλαδή ανάπτυξη και εντυπωσιακά λουλούδια σε σχήμα αστεριού, σε έντονες αποχρώσεις κόκκινου, πορτοκαλί, ροζ ή λευκού.
Ο πασχαλινός κάκτος (Rhipsalidopsis gaertneri) προέρχεται από τα ορεινά τροπικά δάση της Βραζιλίας και στη φύση αναπτύσσεται πάνω σε δέντρα. Μοιάζει με τους πιο γνωστούς κάκτους των Χριστουγέννων και των Ευχαριστιών, που πήραν το όνομά τους από την περίοδο ανθοφορίας τους. Ωστόσο ανήκει σε διαφορετικό γένος και μπορεί να ξεχωρίσει κανείς τη διαφορά από τα πιο στρογγυλεμένα και κυματιστά άκρα στους βλαστούς του με τις μικρές καφέ ή κιτρινωπές τρίχες στις άκρες. Δεν έχει αγκάθια γεγονός που τον καθιστά μία ιδανική επιλογή για σπιτικά με παιδιά ή κατοικίδια, ενώ τα άνθη του με την κατάλληλη φροντίδα διαρκούν περισσότερο από εκείνα αντίστοιχων κάκτων.
Πώς να φροντίσετε έναν πασχαλινό κάκτο
Ο πασχαλινός κάκτος επηρεάζεται από τη διάρκεια της ημέρας και ανθίζει όταν οι θερμοκρασίες είναι χαμηλότερες και οι ώρες έκθεσης στο φως περιορισμένες. Για να σχηματίσει μπουμπούκια χρειάζεται μια περίοδο δροσιάς και σκοταδιού από τα τέλη του φθινοπώρου έως τις αρχές της άνοιξης.
Προτιμά φωτεινό αλλά έμμεσο φως καθώς ο υπερβολικός άμεσος ήλιος θα κάψει του βλαστούς του, χώμα (ιδανικά μείγμα κάκτων και παχύφυτων) που στραγγίζει καλά και μέτριο πότισμα, καθώς η υπερβολική υγρασία μπορεί να σαπίσει τις ρίζες.
Το φθινόπωρο ειδικά η συχνότητα των ποτισμάτων θα πρέπει να μειώνεται ώστε να εμφανιστούν μπουμπούκια στα τέλη του χειμώνα.
Για λίπασμα μία φορά τον μήνα, από την άνοιξη έως το φθινόπωρο, με οποιοδήποτε προϊόν για φυτά εσωτερικού χώρου, σε μισή δόση, είναι αρκετή.
Η μεταφύτευση πρέπει να γίνεται ιδανικά μετά την περίοδο ανθοφορίας της άνοιξης με μεγάλη προσοχή ώστε να μην σπάσει το φυτό.
Το κλάδεμα δεν είναι απαραίτητο, αλλά μπορεί να βοηθήσει το φυτό να φαίνεται πιο πυκνό. Πρέπει να γίνεται στα τέλη της άνοιξης έως τις αρχές του καλοκαιριού, όταν το φυτό έχει τελειώσει την ανθοφορία. Κλαδέψτε το περιμετρικά για να παραμείνει πιο συμπαγές και θαμνώδες. Αν γίνει σωστά, ο πασχαλινός κάκτος θα βγάλει περισσότερα κλαδιά και άρα περισσότερα άνθη.
Τέλος, αξίζει να σημειωθεί ότι ο πασχαλινός κάκτος δεν είναι τοξικός για κατοικία, αν και -όπως με όλα τα φυτά- μπορεί να προκαλέσει γαστρεντερική δυσφορία ή εμετό εάν καταναλωθεί σε μεγάλες ποσότητες.