Ένας σκύλος τρέχει όταν τον φωνάζουν, ενώ μια γάτα τεντώνει τα αυτιά της αλλά αγνοεί εντελώς την ίδια εντολή.
Οι τετράποδοι σύντροφοί μας καταλαβαίνουν τα λόγια μας, αλλά συχνά αντιδρούν όπως θέλουν.
Σε ποιο βαθμό τα ζώα καταλαβαίνουν την ανθρώπινη γλώσσα;
Σκύλοι και εντολές: Το ρεκόρ του Chaser
Τα σκυλιά διαθέτουν εξαιρετική λεξιλογική μνήμη, όπως αποδεικνύει ο Chaser, ένα αμερικανικό Border Collie που κατέχει το ρεκόρ για τις περισσότερες λέξεις που μαθαίνουν οι σκύλοι: πάνω από 1.000 ονόματα αντικειμένων και τις λειτουργίες τους. Μέσω καθημερινής εκπαίδευσης και συσχετίζοντας έναν όρο με μια συγκεκριμένη ενέργεια, ο Chaser μπορούσε να αναγνωρίζει παιχνίδια και να τα φέρνει κατ' εντολή. Το Border Collie επέδειξε μια άλλη εκπληκτική ικανότητα: όταν του παρουσίαζαν ένα άγνωστο αντικείμενο ανάμεσα σε πολλά γνωστά και χρησιμοποιούσαν μια λέξη που δεν είχε ξανακούσει, συχνά επέλεγε το νέο αντικείμενο.
Όταν ο σκύλος ξέρει ότι μιλάμε για αυτόν
Πέρα από τις εντολές, τα σκυλιά αντιδρούν στο όνομά τους ακόμη και σε μια πρόταση που δεν τους απευθύνεται. Σηκώνουν το κεφάλι τους, γυρίζουν τα αυτιά τους ή κουνούν την ουρά τους. Άλλες λέξεις που χρησιμοποιούνται συχνά για να αναφερθούν σε αυτά (όπως «σκύλος» ή «κουτάβι») μπορούν επίσης να τραβήξουν την προσοχή τους. Μια μελέτη του 2016 που δημοσιεύτηκε στο Scientific Reports επιβεβαιώνει ότι ο εγκέφαλος των σκύλων αντιδρά διαφορετικά σε οικείες λέξεις. Ο ακουστικός φλοιός διακρίνει τις γνωστές λέξεις από τους ουδέτερους ήχους, ενώ περιοχή του εγκεφάλου που σχετίζεται με την ανταμοιβή- ενεργοποιείται όταν αυτές οι λέξεις λέγονται με θετικό τόνο.
Γάτες που είναι προσεκτικές σε γνωστούς ήχους
Οι γάτες, αν και λιγότερο δεκτικές από τους σκύλους, αναγνωρίζουν το όνομά τους και ορισμένους γνωστούς ήχους, όπως ένα κάλεσμα ή λέξεις που σχετίζονται με το φαγητό ή το παιχνίδι. Σε μια μελέτη που διεξήχθη στο Πανεπιστήμιο του Τόκιο, οι γάτες κουνούσαν το κεφάλι ή τα αυτιά τους όταν άκουγαν το όνομά τους. Κάποιες αντιδράσεις τους έδειξαν ότι οι γάτες ερμηνεύουν ορισμένους ανθρώπινους ήχους ως προσκλήσεις για φαγητό ή παιχνίδι.
Έχουν μεγαλύτερη σημασία ο τόνος και η χροιά από τις λέξεις;
Μερικά ζώα αναγνωρίζουν τις λέξεις, αλλά ο τρόπος ομιλίας, η μουσικότητα και τα συναισθήματα συχνά καθοδηγούν την αντίδρασή τους.
Πειράματα απεικόνισης εγκεφάλου έχουν αποκαλύψει ότι ορισμένες περιοχές του ακουστικού φλοιού ενός σκύλου ενεργοποιούνται διαφορετικά ανάλογα με το αν η φωνή εκφράζει χαρά ή λύπη. Επομένως, ερμηνεύουν το συναισθηματικό μήνυμα πίσω από τις λέξεις, όχι μόνο τον ήχο. Σε μια μελέτη, σκύλοι που εκτέθηκαν σε χαρούμενες ή θυμωμένες ανθρώπινες φωνές άλλαξαν τη στάση τους - πλησίασαν, απομακρύνθηκαν ή έγειραν το κεφάλι τους - αποδεικνύοντας ότι δεν αντιδρούσαν καθαρά αντανακλαστικά. Στην καθημερινή ζωή, ένα μονότονο κάλεσμα μπορεί να κάνει έναν σκύλο διστακτικό ή να μείνει ακίνητος, ενώ μια ζεστή, υψηλής συχνότητας ή ενθουσιώδη φωνή τραβάει αμέσως την προσοχή του. Αυτή η ευαισθησία στον τόνο βασίζεται στη μάθηση και τη συν-εξέλιξη με τους ανθρώπους. Συνδέοντας τον τρόπο που προφέρονται οι λέξεις με θετικές ή αρνητικές καταστάσεις, οι σκύλοι σύντροφοί μας διευκολύνουν σε μεγάλο βαθμό την επικοινωνία με τους ανθρώπους.
Τι είναι αυτό που τα ζώα δεν μπορούν να καταλάβουν;
Παρά τις εντυπωσιακές τους ικανότητες, τα ζώα έχουν περιορισμούς όσον αφορά την ανθρώπινη γλώσσα, ειδικά τις αφηρημένες έννοιες.
Στα σκυλιά, η κατανόηση σύνθετων οδηγιών είναι επίσης περιορισμένη, ειδικά όταν περιλαμβάνουν πολλαπλά βήματα. Για παράδειγμα, μια εντολή όπως «πάρε την μπάλα, βάλ' την στο τραπέζι και μετά γύρνα πίσω» είναι πέρα από τις δυνατότητές τους, εκτός από ορισμένα πολύ ειδικά εκπαιδευμένα σκυλιά.