Όταν κατεβαίνει ο «όχλος» αυτός, το bullying συχνά σταματά. Είναι ένα παράδειγμα αυτού που οι μελετητές ονομάζουν «θεωρία της κοινωνικής μετάδοσης».
- Ο Τάιλερ Μπρίκλεϊ οργάνωσε τον «Όχλο της Καλοσύνης» ως απάντηση στο διαδικτυακό μίσος. Στόχος του ήταν να συγκεντρώσει ανθρώπους που θα πλημμυρίζουν με θετικά σχόλια χρήστες που δέχονται bullying, αντιστρέφοντας την αρνητική δυναμική.
- Οι «επιθέσεις καλοσύνης» προσφέρουν απτά οφέλη στους παραλήπτες τους. Πολλοί αποκτούν νέους ακολούθους, κοινοτική υποστήριξη και οικονομικά έσοδα, με αποτέλεσμα η ζωή τους να αλλάζει προς το καλύτερο και να ενισχύεται η παρουσία τους.
- Το εγχείρημα ερμηνεύεται ως μορφή «κοινωνικής μετάδοσης», όμως αντιμετωπίζει προκλήσεις. Ο ιδρυτής επιβαρύνεται με προσωπικό και οικονομικό κόστος, ενώ ειδικοί εκφράζουν αμφιβολίες για τη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα και τον πραγματικό αντίκτυπο του εγχειρήματος.
- Μετά από μια χειρουργική επέμβαση, ο ίδιος ο Μπρίκλεϊ έγινε στόχος του δικού του «Όχλου». Τα εκατοντάδες μηνύματα υποστήριξης που έλαβε τον συγκίνησαν, επιβεβαιώνοντας τη δύναμη και τη σημασία της αποστολής που ξεκίνησε.
Κάθε μέρα, η Λόρα Τιγκελέιρο από το Στέιτεν Άιλαντ της Νέας Υόρκης άνοιγε το TikTok και έπεφτε σε μια θάλασσα μίσους. «Όλοι κορόιδευαν το μάτι μου», λέει. Πάσχει από σκλήρυνση κατά πλάκας, μια αυτοάνοση νόσο που έχει κάνει το ένα από τα διαπεραστικά γαλάζια μάτια της να γέρνει στο πλάι. «Ήθελα απλώς να μοιράζομαι υγιεινές συνταγές και ίσως να κάνω φίλους. Αλλά έλεγαν φρικτά πράγματα. Με πλήγωσε πολύ». Τον περασμένο Μάρτιο, το κινητό της «εξερράγη». Ένα βίντεό της έγινε viral, με πάνω από 15.000 φιλικά σχόλια. «Δεν καταλάβαινα τι συνέβαινε. Ήμουν σε σοκ». Λίγες μέρες αργότερα κατάλαβε: είχε δεχθεί επίθεση από το Kindness Mob, τον «Όχλο της Καλοσύνης».
Πώς ο «Όχλος της Καλοσύνης» άλλαξε μια ζωή
Πίσω από τον λογαριασμό βρίσκεται ο Τάιλερ Μπρίκλεϊ, ειδικός ψηφιακού μάρκετινγκ από το Κάνσας Σίτι, που ξεκίνησε το εγχείρημα το 2023. «Είναι μια μορφή trolling», λέει. Κάθε μέρα στρέφει τους μισό εκατομμύριο ακολούθους του σε κάποιον που δέχεται bullying ή περνά απαρατήρητος, και εκείνοι τον πλημμυρίζουν με καλά λόγια. «Καπηλευόμαστε τον μηχανισμό της διαδικτυακής παρενόχλησης», τον συντονισμό και την ανωνυμία, για καλό σκοπό. «Και πρέπει να πω ότι πιάνει».
Όταν κατεβαίνει ο «όχλος», το bullying συχνά σταματά, μερικές φορές για πάντα. Είναι ένα παράδειγμα αυτού που οι μελετητές ονομάζουν «θεωρία της κοινωνικής μετάδοσης», όπου μια θετική ή αρνητική συμπεριφορά εξαπλώνεται από άνθρωπο σε άνθρωπο σαν ιός.
«Αυτό το είδος διαδικτυακής συμπεριφοράς είναι υπέροχο, αλλά χρειαζόμαστε περισσότερα», λέει ο Νίκολας Χρηστάκης, καθηγητής κοινωνικών και φυσικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο Γέιλ, για τον οποίο το Kindness Mob ίσως δίνει στους ανθρώπους την ευκαιρία να κάνουν τα πρώτα βήματα προς πιο ουσιαστικές συνεισφορές στην κοινωνία.
Trolling για καλό
Η ιδέα γεννήθηκε την 1η Ιανουαρίου 2023. Ο Μπρίκλεϊ σκεφτόταν ότι πολλοί από όσους αφήνουν αρνητικά σχόλια δεν τα εννοούν πραγματικά, απλώς ακολουθούν το πλήθος. «Αυτή ήταν η στιγμή που άναψε η λάμπα. Σκέφτηκα: τι θα γινόταν αν μάζευα δέκα άτομα σε μια μικρή λέσχη και πλημμυρίζαμε τα σχόλια με θετικότητα για να γείρει η ζυγαριά;»
Οι δέκα αποδείχθηκαν πολύ μετριοπαθής στόχος. Μέχρι σήμερα έχει οργανώσει, κατά δική του καταμέτρηση, 350 «επιθέσεις», με μέσο όρο 1.000 σχόλια ανά βίντεο, ενώ οι πιο επιτυχημένες φέρνουν δεκάδες χιλιάδες σχόλια και εκατομμύρια προβολές. Σε μία από αυτές συμμετείχε και η Πάρις Χίλτον.
Συχνά τα μέλη του «όχλου» ανακαλύπτουν ότι τους αρέσει ο λογαριασμός που «χτυπούν» και μένουν. Η Ρενέ Πένικ, γιαγιά από το Οχάιο, βρισκόταν στο νοσοκομείο δίπλα στον σύζυγό της όταν την επισκέφθηκε ο όχλος, και βρήκε δύναμη και μια ολόκληρη κοινότητα γύρω της. Η μουσικός Nocturne, από τη βόρεια πολιτεία της Νέας Υόρκης, απέκτησε τόσους θαυμαστές που ετοιμάζεται για περιοδεία.
Η Τιγκελέιρο κέρδισε τόσους ακολούθους που το TikTok άρχισε να την πληρώνει, και αγόρασε στην οικογένειά της το αυτοκίνητο που χρειαζόταν. «Ονειρευόμουν μια καλύτερη ζωή και ο Τάιλερ μού έδωσε αυτή την ευκαιρία. Τα χρωστάω όλα σε εκείνον, αλλά εκείνος θα διαφωνούσε». Ο Μπρίκλεϊ πράγματι μένει στο παρασκήνιο. «Δεν είμαστε εμείς το θέμα. Ο στόχος είναι να παραμερίσουμε τα σχόλια μίσους ώστε να λάμψει το περιεχόμενο του ανθρώπου».
Ο Χρηστάκης απορρίπτει την ιδέα ότι το διαδίκτυο είναι απλός καθρέφτης της ανθρώπινης σκληρότητας. «Ναι, εξελιχθήκαμε ώστε να είμαστε ψεύτες και φυλετικοί, κακοί και βλαπτικοί. Εξίσου όμως εξελιχθήκαμε ώστε να είμαστε καλοί, να δείχνουμε αγάπη, φιλία, καλοσύνη». Τα social media, λέει, «καπηλεύονται» αυτές τις αρχέγονες φιλικές ιδιότητες μέσω της ανωνυμίας και των αλγορίθμων που προβάλλουν τη σύγκρουση. Η έρευνά του έχει δείξει πειραματικά ότι μπορούν να δημιουργηθούν «καταρράκτες καλοσύνης»: «Είσαι καλός με τη Σούζι, η Σούζι είναι καλή με την Μπέτι και η Μπέτι με τον Τόμι».
Η καλοσύνη όμως έχει κόστος
Η καλοσύνη όμως έχει κόστος. Τον Σεπτέμβριο του 2025, οι ακόλουθοι του Μπρίκλεϊ εκτοξεύθηκαν από 30.000 σε 200.000, χωρίς το εγχείρημα να γίνει επικερδές: τον Αύγουστο έβγαλε από το TikTok μόλις 39 δολάρια. Κάθε μέρα του προτείνονται από 20 έως 100 άνθρωποι, όμως ανεβάζει μία «επίθεση» την ημέρα.
«Πρέπει να διώχνω τους 19 και την επόμενη μέρα έρχονται άλλοι 20». Το βάρος τον ανάγκασε να σταματήσει για μερικούς μήνες, μέχρι να οργανώσει εθελοντές. «Μελετώ επαγγελματικά τη διαδικτυακή κουλτούρα εδώ και δύο δεκαετίες και τέτοια πράγματα έχουν πολύ περιορισμένη διάρκεια ζωής», λέει η καθηγήτρια Άλις Μάργουικ του Data and Society Research Institute. «Μου αρέσει η ιδέα. Αν θα αλλάξει πραγματικά κάτι, μένει να φανεί».
Πέρσι το φθινόπωρο, ο Μπρίκλεϊ χειρουργήθηκε στη μέση. Όταν ξύπνησε, η σύζυγός του φερόταν παράξενα. «Τελικά μου είπε: απλώς κοίτα το κινητό σου». Είχε βγει από το δωμάτιο για να ανεβάσει ένα βίντεο. Ο όχλος είχε στραφεί πάνω του. «Υπήρχαν περίπου 1.000 σχόλια. Τα διάβαζα και έκλαιγα με λυγμούς», λέει. «Μοιάζει με αποστολή. Το Kindness Mob είναι μόνο ένα βήμα. Αλλά η καλοσύνη, για όλους, πάντα, μοιάζει με καλό σημείο για να ξεκινήσεις».