Αν σκέφτεστε να ξυρίσετε το μούσι σας, ίσως πρέπει να το ξανασκεφτείτε. Από τον Μπραντ Πιτ μέχρι τον πρίγκιπα Γουίλιαμ και τον Μπόρις Τζόνσον, πολλοί άνδρες δείχνουν σαφώς πιο γοητευτικοί με γένια.
Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι αυτό δεν είναι απλώς θέμα προσωπικού γούστου, αλλά έχει βαθιές εξελικτικές ρίζες.
Η εξελικτική εξήγηση
Η τριχοφυΐα στο πρόσωπο αποτελεί «δευτερογενές σεξουαλικό χαρακτηριστικό», δηλαδή ένα γνώρισμα που διαφοροποιεί τα αρσενικά από τα θηλυκά του είδους. Όπως τα κέρατα ενός ελαφιού ή το κόκκινο πίσω μέρος ενός μπαμπουίνου, τα γένια πιθανότατα εξελίχθηκαν για να βοηθήσουν τους άνδρες να προσελκύουν περισσότερες συντρόφους. Στο μακρινό παρελθόν, μια πυκνή γενειάδα μπορούσε να σηματοδοτήσει δύναμη και κύρος.
Ελκυστικότητα και τύπος γενιών
Μελέτες δείχνουν ότι, κατά μέσο όρο, τα γένια αυξάνουν την ελκυστικότητα, αν και υπάρχουν πολιτισμικές και ατομικές διαφορές. Σε έρευνα του 2014, όπου 1.453 γυναίκες αξιολόγησαν άνδρες από ξυρισμένους μέχρι με πλήρη γένια, όλες οι μορφές τριχοφυΐας στο πρόσωπο θεωρήθηκαν πιο ελκυστικές από το καθαρό ξύρισμα.
Ωστόσο, ο τύπος της γενειάδας έχει διαφορετικά αποτελέσματα. Τα πλήρη γένια κάνουν τους άνδρες να φαίνονται πιο ώριμοι, δυνατοί και επιθετικοί, ενώ το έντονο μούσι βαθμολογήθηκε ως το πιο ελκυστικό. Το ξυρισμένο πρόσωπο, από την άλλη, δημιουργεί μια πιο προσιτή εικόνα. Η ηλικία και το σχήμα του προσώπου παίζουν επίσης ρόλο, καθώς τα γένια αναδεικνύουν τα ανδρικά χαρακτηριστικά και τείνουν να ευνοούν τους νεότερους άνδρες.
Γένια και μακροχρόνιες σχέσεις
Η επιλογή στυλ μπορεί να συνδέεται και με το είδος της εντύπωσης που θέλει να δώσει ένας άνδρας. Τα πλήρη γένια συχνά ενισχύουν την αίσθηση ωριμότητας και πατρότητας, κάτι που ταιριάζει περισσότερο σε προσωπικότητες όπως ο Μπόρις Τζόνσον ή ο πρίγκιπας Γουίλιαμ. Αντίθετα, το ελαφρύ ή το έντονο μούσι φαίνεται να λειτουργεί καλύτερα για άνδρες που θέλουν να δείχνουν ελκυστικοί αλλά και προσιτοί, όπως ο Ράιαν Γκόσλινγκ ή ο Τομ Χάρντι.
Η δύναμη της σεξουαλικής επιλογής
Σε ζώα και ανθρώπους, χαρακτηριστικά όπως τα γένια εξελίσσονται επειδή τα άτομα που τα φέρουν καταφέρνουν να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν.
Για χαρακτηριστικά όπως ο μεγάλος ανθρώπινος εγκέφαλος ή το παχύ τρίχωμα της πολικής αρκούδας, αυτά κληροδοτούνται επειδή βοηθούν στην επιβίωση.
Ωστόσο, τα γένια δεν προσφέρουν πρακτικά οφέλη, πέρα από το να παγιδεύουν φαγητό ή να φιλοξενούν μικρόβια. Αν και κάποιες μελέτες έχουν δείξει ότι μπορούν να κρατούν το πρόσωπο ζεστό ή να απορροφούν χτυπήματα, αυτό δεν είναι ο λόγος που εξελίχθηκαν.
Φαίνεται πως άντεξαν στον χρόνο λόγω της «σεξουαλικής επιλογής». Με απλά λόγια, οι γενειοφόροι άνδρες κατάφερναν να βρουν πιο εύκολα σύντροφο, με αποτέλεσμα να μεταβιβάζουν πιο επιτυχώς τα γονίδιά τους στις επόμενες γενιές.
Με άλλα λόγια, δεν βοηθούν τους άνδρες να επιβιώσουν, αλλά τους βοηθούν να βρουν σύντροφο. Ουσιαστικά, η ύπαρξη γενιών οφείλεται στο ότι οι γενειοφόροι άνδρες ήταν πιο επιτυχημένοι στο να βρίσκουν συντρόφους σε σχέση με τους άτριχους.
Γιατί έλκουν οι γενειοφόροι
Ακόμη κι αν τα γένια εξελίχθηκαν επειδή οι γυναίκες έλκονται από αυτά, αυτό δεν εξηγεί γιατί συμβαίνει. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, ο λόγος δεν είναι απαραίτητα η εμφάνιση, αλλά το μήνυμα που στέλνει η γενειάδα στους άλλους άνδρες.
Τα γένια λειτουργούν και ως σήμα κυριαρχίας απέναντι σε άλλους άνδρες. Έρευνες έχουν δείξει ότι αυξάνουν την αντίληψη της επιθετικότητας και της κυριαρχίας, ενώ επιταχύνουν την αναγνώριση εκφράσεων θυμού. Έτσι, πολλοί επιστήμονες θεωρούν ότι τα γένια δεν εξελίχθηκαν τόσο για να εντυπωσιάζουν τις γυναίκες, αλλά για να λειτουργούν ως μέσο ανταγωνισμού μεταξύ ανδρών.
Η μόδα των γενιών
Ενδιαφέρον έχει ότι το τι είδους σήμα στέλνουν τα γένια μπορεί να εξηγήσει γιατί η μόδα τους αλλάζει τόσο γρήγορα. Σε πυκνοκατοικημένες πόλεις ή σε περιόδους που υπάρχουν περισσότεροι εργένηδες, ο αριθμός των γενιών αυξάνεται καθώς οι άνδρες προσπαθούν να ξεχωρίσουν.
Μελέτες που εξέτασαν την περίοδο 1842–1971 έδειξαν ότι τα γένια και τα μουστάκια ήταν πιο διαδεδομένα όταν υπήρχαν λιγότερες γυναίκες διαθέσιμες για γάμο. Επίσης, όταν τα γένια είναι σπάνια, κερδίζουν περισσότερους πόντους ελκυστικότητας, αλλά όσο περισσότεροι τα υιοθετούν, τόσο χάνουν τη δύναμή τους ως σήμα διάκρισης.
Το σωστό timing
Στη φύση, τα σπάνια χαρακτηριστικά τείνουν να προσφέρουν πλεονέκτημα, μέχρι να γίνουν κοινά. Το ίδιο φαίνεται να ισχύει και με τα γένια. Όσο λιγότεροι τα έχουν, τόσο πιο ελκυστικά θεωρούνται. Όταν όμως όλοι τα αφήνουν, το σήμα χάνει την αξία του. Γι’ αυτό, αν σκέφτεστε να αφήσετε γένια, η καλύτερη στιγμή είναι πριν το κάνουν όλοι οι άλλοι.