Ερευνητές από τη Mayo Clinic διερεύνησαν πώς η χρόνια αϋπνία επηρεάζει τη γήρανση του εγκεφάλου και τον κίνδυνο άνοιας.
«Η αϋπνία δεν επηρεάζει μόνο το πώς αισθάνεστε την επόμενη μέρα - μπορεί επίσης να επηρεάσει την υγεία του εγκεφάλου σας με την πάροδο του χρόνου», δήλωσε ο συγγραφέας της μελέτης, δρ Diego Z. Carvalho. «Παρατηρήσαμε ταχύτερη μείωση των δεξιοτήτων σκέψης και αλλαγές στον εγκέφαλο που υποδηλώνουν ότι η χρόνια αϋπνία θα μπορούσε να είναι ένα πρώιμο προειδοποιητικό σημάδι ή ακόμα και ένας παράγοντας που συντελεί σε μελλοντικά γνωστικά προβλήματα», συνέχισε.
Πώς έγινε η έρευνα που συνδέει την αϋπνία με την άνοια
Η ομάδα του Carvalho παρακολούθησε 2.750 γνωστικά υγιείς ηλικιωμένους ενήλικες με μέση ηλικία 70 ετών για διάστημα πέντε ετών.
Οι συμμετέχοντες υποβάλλονταν ετησίως σε γνωστικά τεστ και τεστ μνήμης και ορισμένοι υποβλήθηκαν σε σαρώσεις εγκεφάλου για την αναζήτηση σημείων εγκεφαλικής βλάβης και νόσου Αλτσχάιμερ, της πιο κοινής μορφής άνοιας. Περίπου το 16% είχε χρόνια αϋπνία, δηλαδή είχε προβλήματα στον ύπνο τρεις ή περισσότερες ημέρες την εβδομάδα για τουλάχιστον τρεις μήνες. Το 14% αυτής της ομάδας ανέπτυξε ήπια γνωστική εξασθένηση ή άνοια, σε σύγκριση με το 10% όσων δεν είχαν αϋπνία. Οι ερευνητές έλαβαν υπόψη παράγοντες όπως η ηλικία, η υψηλή αρτηριακή πίεση, η χρήση φαρμάκων για τον ύπνο και η διάγνωση υπνικής άπνοιας. Διαπίστωσαν ότι όσοι είχαν χρόνια αϋπνία έχουν 40% υψηλότερο κίνδυνο ήπιας γνωστικής εξασθένησης ή άνοιας, που ισοδυναμεί με 3,5 επιπλέον χρόνια γήρανσης.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, όσοι ανέφεραν προβλήματα ύπνου στην αρχή της μελέτης είχαν αρχικά χαμηλότερες επιδόσεις σε γνωστικά τεστ και περισσότερες υπερεντάσεις λευκής ουσίας και αμυλοειδείς πλάκες, βασικούς δείκτες προκλινικής άνοιας. Επίσης, όσοι έφεραν την παραλλαγή του γονιδίου APOE e4, η οποία αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο Αλτσχάιμερ, συνδεόταν με πιο απότομη μείωση της μνήμης και των γνωστικών ικανοτήτων κατά τη διάρκεια της μελέτης.
Από την άλλη πλευρά, οι συμμετέχοντες που ανέφεραν ότι κοιμόντουσαν καλύτερα από το συνηθισμένο ήταν πιο πιθανό να έχουν λιγότερες υπερεντάσεις λευκής ουσίας. «Αυτό ενισχύει τη σημασία της θεραπείας της χρόνιας αϋπνίας - όχι μόνο για τη βελτίωση της ποιότητας του ύπνου, αλλά ενδεχομένως και για την προστασία της υγείας του εγκεφάλου καθώς μεγαλώνουμε», δήλωσε ο Carvalho.
Η μελέτη δημοσιεύθηκε την περασμένη εβδομάδα στο Neurology, το ιατρικό περιοδικό της Αμερικανικής Ακαδημίας Νευρολογίας. Ένας περιορισμός είναι ότι βασίστηκε σε ιατρικά αρχεία τα οποία δεν περιλαμβάνουν μη διαγνωσμένες περιπτώσεις αϋπνίας, ούτε αποτυπώνουν τη σοβαρότητα της αϋπνίας.