Το σύνδρομο Sjögren είναι ένα χρόνιο αυτοάνοσο, μια ασθένεια με την οποία ζουν πάνω από 100.000 άτομα στην Ισπανία και η οποία επηρεάζει κυρίως γυναίκες άνω των 40 ετών.
Την ασθένεια ανακάλυψε το 1933 ένας Σουηδός οφθαλμίατρος, του οποίου το όνομα πήγε η πάθηση.
Η Ισπανική Ένωση Sjögren (AES) αναφέρει ότι «η διάγνωση της ασθένειας αποτελεί πρόκληση, καθώς τα συμπτώματά της διαφέρουν και συγχέονται με άλλες παθήσεις. Πιστεύεται ότι οι αιτίες της είναι γενετικές, ορμονικές και περιβαλλοντικές».
Η ασθένεια αυτή έχει κατά κανόνα καλοήθη πρόγνωση. Ωστόσο, η Κλινική του Πανεπιστημίου της Ναβάρα επισημαίνει ότι υπάρχουν «ασθενείς με προσβολή οργάνων, στους οποίους η πρόγνωση επιδεινώνεται σημαντικά, καθώς και ασθενείς που εμφανίζουν σοβαρές επιπλοκές».
Συμπτώματα του συνδρόμου Sjögren
Σύμφωνα με την κλινική Mayo, τα πιο συχνά συμπτώματα της νόσου είναι τα εξής:
- Ξηροφθαλμία: Το άτομο μπορεί να έχει την αίσθηση ότι τα μάτια του καίνε, τον φαγουρίζουν ή ότι έχει άμμο μέσα τους.
- Ξηροστομία: Μπορεί να αισθάνεται το στόμα του σαν να είναι γεμάτο βαμβάκι ή να δυσκολεύεται να καταπιεί ή να μιλήσει.
Ωστόσο, αυτά δεν είναι τα μόνα συμπτώματα που μπορεί να εμφανίσει ένα άτομο με αυτήν την ασθένεια. Υπάρχουν και άλλα, όπως:
- Φλεγμονή των σιελογόνων αδένων, ιδιαίτερα εκείνων που βρίσκονται κάτω από τη γνάθο ή μπροστά από τα αυτιά.
- Αρθραλγία, δυσκαμψία ή πρήξιμο στις αρθρώσεις.
- Δερματικά εξανθήματα ή ξηροδερμία.
- Επίμονος ξηρός βήχας.
- Κολπική ξηρότητα.
- Παρατεταμένη κόπωση.
Αυτό το σύνδρομο είναι μια αυτοάνοση διαταραχή. Δηλαδή, το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται λανθασμένα στα ίδια τα κύτταρα και τους ιστούς του οργανισμού. Όπως εξηγεί η κλινική Mayo, οι επιστήμονες «δεν είναι σίγουροι για τον λόγο που ορισμένα άτομα εμφανίζουν το σύνδρομο Sjögren».
Ωστόσο, πιστεύεται ότι υπάρχει αυξημένος κίνδυνος εμφάνισης της νόσου λόγω ορισμένων γονιδίων, αλλά φαίνεται πως απαιτείται και ένας εκλυτικός παράγοντας, όπως μια ιογενής λοίμωξη ή ένα συγκεκριμένο βακτηριακό στέλεχος.
Η ασθένεια αυτή επιτίθεται αρχικά στις αδένες που παράγουν το σάλιο και τα δάκρυα, αλλά μπορεί επίσης να προκαλέσει βλάβες και σε άλλα μέρη του σώματος: αρθρώσεις, νεφρά, θυρεοειδή, ήπαρ, δέρμα, πνεύμονες ή νεύρα.
Ποιοι είναι οι παράγοντες κινδύνου για την εμφάνιση του συνδρόμου Sjögren
Η ηλικία αποτελεί έναν από τους βασικούς παράγοντες κινδύνου. Το σύνδρομο Sjögren συνήθως διαγιγνώσκεται σε άτομα άνω των 40 ετών. Επιπλέον, όπως αναφέρθηκε και προηγουμένως, είναι πιο πιθανό να εμφανιστεί σε γυναίκες.
Η κλινική Mayo αναφέρει ότι είναι συχνό φαινόμενο τα άτομα που πάσχουν από το σύνδρομο Sjögren να έχουν και κάποια ρευματική νόσο, όπως ρευματοειδή αρθρίτιδα ή λύκο.
Από την άλλη πλευρά, κάποιες από τις πιο συχνές επιπλοκές που μπορεί να προκαλέσει η νόσος εμφανίζονται στα μάτια και στο στόμα. Ένα από τα βασικά προβλήματα είναι η τερηδόνα, καθώς «το σάλιο βοηθά στην προστασία των δοντιών από τα βακτήρια. Όταν υπάρχει ξηροστομία, είναι πιο πιθανό να αναπτυχθεί τερηδόνα».
Τα άτομα με το σύνδρομο αυτό μπορεί επίσης να υποφέρουν από στοματική καντιντίαση, δηλαδή λοίμωξη από μύκητες στο στόμα. Η ξηροφθαλμία μπορεί να προκαλέσει φωτοευαισθησία, βλάβες στον κερατοειδή και θολή όραση.