Η γειτονιά στην οποία ζει μια γυναίκα μπορεί να επηρεάζει σημαντικά την υγεία της καρδιάς της για δεκαετίες, σύμφωνα με νέα έρευνα.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι κοινωνικές και περιβαλλοντικές συνθήκες μπορούν να έχουν εξίσου μεγάλη σημασία με τις προσωπικές συνήθειες και τη γενετική όσον αφορά τον καρδιαγγειακό κίνδυνο.
Ο δρ. Miles Varn επικεφαλής των ιατρικών υπηρεσιών της Sun Life στις ΗΠΑ δήλωσε μιλώντας στο Newsweek ότι τα ευρήματα δείχνουν πως ο τόπος κατοικίας μιας γυναίκας μπορεί να είναι εξίσου σημαντικός με τα επίπεδα χοληστερόλης στην εκτίμηση της καρδιαγγειακής της υγείας στη μέση ηλικία. Όπως ανέφερε, οι γυναίκες που ζούσαν σε κοινωνικά ευάλωτες γειτονιές όχι μόνο ξεκινούσαν με χειρότερη καρδιαγγειακή υγεία, αλλά η κατάστασή τους επιδεινωνόταν ταχύτερα, ακόμη και πριν από την εμμηνόπαυση.
Μελέτη δύο δεκαετιών
H μελέτη, που πραγματοποιήθηκε από το Harvard Pilgrim Health Care Institute, παρακολούθησε περίπου 1.200 γυναίκες στην ανατολική Μασαχουσέτη για περισσότερα από 20 χρόνια, από την εγκυμοσύνη έως τη μέση ηλικία. Οι ερευνητές αξιολόγησαν την υγεία της καρδιάς σε πέντε διαφορετικές χρονικές στιγμές, χρησιμοποιώντας δείκτη που βασιζόταν σε οκτώ παράγοντες, όπως η αρτηριακή πίεση, η χοληστερόλη, ο ύπνος, η διατροφή και η σωματική δραστηριότητα.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι γυναίκες που ζούσαν στις πιο κοινωνικά ευάλωτες περιοχές είχαν κατά μέσο όρο 6 έως 10 μονάδες χαμηλότερες επιδόσεις στην καρδιαγγειακή υγεία σε σύγκριση με όσες κατοικούσαν στις λιγότερο υποβαθμισμένες περιοχές. Η διαφορά εμφανίστηκε ήδη τρία χρόνια μετά την έναρξη της μελέτης και παρέμεινε έως τη μέση ηλικία, ενώ η επιδείνωση της καρδιαγγειακής υγείας ήταν ταχύτερη τα χρόνια πριν από την εμμηνόπαυση.
Παράλληλα, το εισόδημα, η εκπαίδευση και η φυλή έπαιξαν επίσης ρόλο. Οι γυναίκες με χαμηλότερο εισόδημα ή μορφωτικό επίπεδο, καθώς και όσες αυτοπροσδιορίζονταν ως μαύρες μη ισπανόφωνες, είχαν χαμηλότερες βαθμολογίες καρδιαγγειακής υγείας καθ’ όλη τη διάρκεια της μελέτης.
Οι συγγραφείς της μελέτης τονίζουν ότι τα ευρήματα υποδεικνύουν πώς τα χρόνια έκθεσης σε συγκεκριμένες και αμετάβλητες κοινωνικές και περιβαλλοντικές συνθήκες μπορούν να διαμορφώσουν τον καρδιαγγειακό κίνδυνο με την πάροδο του χρόνου.
Επισημαίνουν επίσης ότι ακόμη και μικρές διαφορές στις βαθμολογίες για την υγεία της καρδιάς μπορεί να είναι σημαντικές. Προηγούμενες έρευνες έχουν συνδέσει ακόμη και μικρές μειώσεις σε αυτές τις βαθμολογίες με αυξημένο κίνδυνο καρδιαγγειακής νόσου και θανάτου, γεγονός που υποδηλώνει ότι οι ανισότητες που εντοπίστηκαν στη μελέτη ενδέχεται να έχουν μακροχρόνιες συνέπειες.
Αξιοσημείωτο είναι επίσης το γεγονός ότι η σύνδεση μεταξύ των συνθηκών της γειτονιάς και της υγείας της καρδιάς διατηρήθηκε ακόμη και αφού οι ερευνητές έλαβαν υπόψη ξεχωριστά το εισόδημα και την εκπαίδευση. Οι γυναίκες που πέρασαν χρόνια ζώντας σε ιδιαίτερα ευάλωτες γειτονιές εμφάνισαν σταθερά χαμηλότερες βαθμολογίες και απότομη επιδείνωση της υγείας της καρδιάς με την πάροδο του χρόνου.
Οι λύσεις
Οι συγγραφείς της μελέτης καταλήγουν ότι η υγεία της καρδιάς στη μέση ηλικία δεν εξαρτάται μόνο από τις προσωπικές επιλογές, αλλά επηρεάζεται και από τις κοινωνικές και περιβαλλοντικές συνθήκες. Ως πιθανές λύσεις προτείνουν τη βελτίωση της πρόσβασης σε υγιεινή διατροφή, ασφαλείς χώρους άσκησης και ποιοτικές υπηρεσίες υγείας στις πιο υποβαθμισμένες κοινότητες.