Η Κορώνη είναι από τα ωραιότερα μέρη της Μεσσηνίας που αξίζει να ανακαλύψετε με τον επισκέπτη να έχει την αίσθηση ότι βρίσκεται σε νησί.
Υπάρχουν μέρη στην Πελοπόννησο που έχουν καθιερωθεί στον ταξιδιωτικό χάρτη, συγκεντρώνοντας επισκέπτες κάθε εποχή του χρόνου. Από τα ορεινά τοπία μέχρι τις παραθαλάσσιες διαδρομές, η περιοχή κρύβει γωνιές που ξέρουν να κρατούν τον επισκέπτη και να τον κάνουν να επιστρέφει. Πέρα από την Αρεόπολη και τα γύρω μέρη, όπως ο Γερολιμένας, η Μονεμβασιά και ηΚαλαμάτα, υπάρχουν προορισμοί στην ίδια περιφέρεια που, χωρίς να επιδιώκουν την έντονη προβολή, καταφέρνουν να γοητεύουν με τον δικό τους, πιο ήσυχο τρόπο.
Ανάμεσα σε αυτούς ξεχωρίζει τα τελευταία χρόνια ένα μέρος που αρχίζει διακριτικά να γίνεται πιο γνωστό, διατηρώντας όμως τον αυθεντικό του χαρακτήρα. Η Κορώνη, μια μικρή γραφική πόλη που θυμίζει νησί, ξεδιπλώνεται αμφιθεατρικά πάνω από τη θάλασσα και συνδυάζει το επιβλητικό της κάστρο, όμορφες παραλίες και μια ενδιαφέρουσα γαστρονομική ταυτότητα. Όλα μαζί συνθέτουν ένα ισορροπημένο παζλ εμπειριών, που καλύπτει διαφορετικές διαθέσεις χωρίς να χάνει την απλότητά του.
Με την πρώτη ματιά, ο επισκέπτης αντικρίζει το ενετικό κάστρο και το λιμάνι που απλώνεται στα πόδια του οικισμού, δίνοντας αμέσως τον τόνο του τόπου. Το Κάστρο Κορώνης, με τις απαρχές του να τοποθετούνται στους πρώιμους βυζαντινούς χρόνους (6ος-7ος αιώνας μ.Χ.) και τη μετέπειτα ενετική του διαμόρφωση, αποτελεί χαρακτηριστικό δείγμα φρουριακής αρχιτεκτονικής. Χτισμένο στην κορυφή του λόφου, δεσπόζει πάνω από την πόλη και, μαζί με τα γραφικά καλντερίμια, τα διώροφα αρχοντικά και τις διάσπαρτες εκκλησίες, διαμορφώνει μια ατμόσφαιρα που παραπέμπει σε άλλη εποχή. Ανήκει μάλιστα στην κατηγορία των κάστρων όπου στο εσωτερικό τους διατηρούνται οικίες και ναοί, στοιχείο που ενισχύει την αίσθηση ενός ζωντανού ιστορικού πυρήνα.
Κορώνη: Η γραφική κωμόπολη της Μεσσηνίας
Από την Αθήνα, η διαδρομή προς την Κορώνη είναι μέρος της ταξιδιωτικής εμπειρίας. Αφήνεις πίσω σου την πόλη, περνάς τον Ισθμό της Κορίνθου και κατηφορίζεις προς την Πελοπόννησο, με την εθνική οδό να σε οδηγεί γρήγορα μέχρι την Καλαμάτα. Από εκεί, ο δρόμος αλλάζει ρυθμό, καθώς περνά μέσα από ελαιώνες και μικρά χωριά, μέχρι που, σχεδόν κινηματογραφικά, εμφανίζεται μπροστά η Κορώνη. Συνολικά, υπολογίστε περίπου τρεισήμισι ώρες διαδρομή.
Η Κορώνη στέκεται αμφιθεατρικά πάνω από το Μεσσηνιακό πέλαγος, με το κάστρο της να μοιάζει σαν να αιωρείται πάνω από τα κεραμίδια και τις αυλές των σπιτιών. Άλλωστε, από τα πρώτα πράγματα που τραβούν την προσοχή των επισκεπτών είναι το κάστρο, ένα από τα πιο επιβλητικά της Ελλάδας. Το Κάστρο Κορώνης απλώνεται σε μια τεράστια έκταση, περισσότερο σαν ζωντανός οικισμός παρά σαν μνημείο. Περπατώντας μέσα του, θα συναντήσετε καλντερίμια, ερείπια, αλλά και το ενεργό μοναστήρι της Μονή Τιμίου Προδρόμου Κορώνης. Το παλαιοημερολογίτικο μοναστήρι είναι χτισμένο δίπλα στα ερείπια μιας παλαιότερης βυζαντινής εκκλησίας. Η μονή ανεγέρθηκε το 1918 και μέχρι σήμερα διατηρεί μια ήσυχη, σχεδόν μυσταγωγική ατμόσφαιρα. Μπαίνοντας στο προαύλιο, στα δεξιά ξεχωρίζει η εικόνα της Βάπτισης και του Τιμίου Προδρόμου, ενώ στην αριστερή πλευρά της εσωτερικής αυλής δεσπόζει ο ναός του Αγίου Ιωάννη, πλαισιωμένος από τους λιτούς τάφους των μοναχών.
Πέρα από τα κελιά και τους ξενώνες, ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζουν οι υπόγειες δεξαμενές και οι λαξευμένες στον βράχο σπηλιές που ενσωματώνονται στο συγκρότημα της μονής. Ανάμεσά τους ξεχωρίζει το λεγόμενο «σχολείο», ένας χώρος που θυμίζει κατακόμβη και ενισχύει την αίσθηση ότι εδώ ο χρόνος κυλά διαφορετικά, αφήνοντας έντονα τα ίχνη της ιστορίας και της καθημερινής μοναστικής ζωής.
Η Κορώνη είναι χτισμένη αμφιθεατρικά, κατεβαίνει με φυσική κλίση προς τη θάλασσα, σαν να γλιστράει απαλά προς το λιμάνι. Τα σπίτια, άλλα παλιά και φθαρμένα από τον χρόνο, άλλα πιο φροντισμένα, διατηρούν μια ενιαία αισθητική χωρίς να το προσπαθούν: γήινα χρώματα, κεραμίδια, μικρά μπαλκόνια με λουλούδια. Δεν υπάρχει η επιτήδευση του παραδοσιακού που συναντάς αλλού- εδώ η παράδοση είναι απλώς καθημερινότητα. Τα αρχοντικά-αστικά σπίτια της Κορώνης είναι διώροφα με ορθογώνια κάτοψη. Στο ισόγειο βρίσκονται αποθηκευτικοί χώροι και χώροι βοηθητικών χρήσεων. Στον όροφο το σημαντικό δωμάτιο είναι η σάλα, η οποία καταλαμβάνει την κύρια πρόσοψη του σπιτιού και έχει πρόσβαση σε μπαλκόνι συμμετρικά τοποθετημένο. Τα υπόλοιπα δωμάτια του χώρου συνήθως βρίσκονται εκατέρωθεν του διαδρόμου που οδηγεί στη σάλα. Η πρόσβαση στον άνω όροφο γινόταν συνήθως με εσωτερική ξύλινη σκάλα και σπανιότερα με εξωτερική πέτρινη σκάλα. Το μαγειρείο βρισκόταν είτε στο ισόγειο είτε σε εξωτερικό χώρο ενώ εσωτερικά δεν υπήρχε τζάκι.
Από τα ωραιότερα σημεία για να απολαύσετε τη βόλτα σας είναι το λιμάνι. ΟΙ εικόνες με τις ψαρόβαρκες που πηγαινοέρχονται είναι μέρος της καθημερινότητας, καθώς οι κάτοικοι ζουν από αυτό. Κατά τις πρωινές ώρες το λιμάνι έχει κίνηση, οι ψαράδες βγάζουν από τα δίχτυα την ψαριά, ενώ το βράδυ όλα κυλούν πιο ήσυχα.
Ανάμεσα στα αξιοσημείωτα μνημεία ξεχωρίζουν η εκκλησία της Αγίας Σοφίας Κορώνης και του Άγιου Χαράλαμπου Κορώνης. Μέσα στο κάστρο βρίσκεται επίσης το παλαιοημερολογίτικο μοναστήρι της Μονής Τιμίου Προδρόμου Κορώνης, δίπλα στα ερείπια παλαιότερης βυζαντινής εκκλησίας, με τη σημερινή του μορφή να χρονολογείται από το 1918. Κάτω από το κάστρο, περιτριγυρισμένη από φοινικόδεντρα, βρίσκεται η εκκλησία της Παναγίας Ελεήστριας Κορώνης, με ανοιχτή θέα προς την Παραλία Ζάγκα.
Μπαίνοντας στην πόλη και φτάνοντας στην κεντρική πλατεία, ξεχωρίζει ο μητροπολιτικός ναός του Αγίου Δημητρίου Κορώνης, ένας ναού βασιλικού ρυθμού με επιρροές επτανησιακής τέχνης, που χτίστηκε το 1864. Το ρολόι της πλατείας, δωρεά του Μουδάκη το 1909, συμπληρώνει την εικόνα ενός τόπου όπου η ιστορία παραμένει παρούσα στην καθημερινότητα.
Κοντινές αποδράσεις από την Κορώνη, για να εξερευνήσετε περισσότερο τον τόπο, είναι το Πολυλίμνιο, κοντά στο χωριό Χαραυγή, με τους εντυπωσιακούς καταρράκτες, η Φοινικούντα, ιδανικό μέρος για οικογένειες, η Αρχαία Μεσσήνη και η Πύλος.
Τοπική γαστρονομία
Σχετικά με την τοπική γαστρονομία, αξίζει να σημειώσουμε ότι τον Νοέμβριο του 2022 έγινε εγγραφή της μεσογειακής διατροφής στην Άυλη Πολιτιστική Κληρονομιά της UNESCO και ανακήρυξη της Κορώνης σε εμβληματική κοινότητα. Η επιλογή δεν έγινε τυχαία, γιατί η Κορώνη έχει σε μεγάλο βαθμό παραδοσιακές δομές καλλιέργειας τοπικών προϊόντων, πολλά έθιμα και παραδόσεις συνδεδεμένες με τη διατροφή, τα τοπικά προϊόντα διατροφής, το στοιχείο της διαπολιτισμικής και διαγενεακής ανταλλαγής και όλες τις εκδηλώσεις της κοινωνικής ζωής.
Από τα πιάτα που θα απολαύσετε ιδιαίτερα στην Κορώνη είναι η φημισμένη γουρουνοπούλα με νόστιμη κρατσανιστή πέτσα, μεσσηνιακός καγιανάς, κοκκινιστό ψάρι και μην παραλείψετε να δοκιμάσετε σφέλα -τοπικό τυρί.
Στάση για φαγητό θα κάνετε στην ψαροταβέρνα «Καγκελάριος» για φρέσκα ψάρια, στον «Μπόγρη» για κρεατικά και νόστιμα μαγειρευτά, στην «Κυανή Ακτή» για παραδοσιακή κουζίνα και κρεατικά και στο καφενείο «Συνάντηση» για μεζεδάκια και γλυκά του κουταλιού. Στο ζαχαροπλαστείο «Αθηναϊκόν» δοκιμάστε τα αμυγδαλωτά, για τα οποία φημίζεται η περιοχή, και γαλακτομπούρεκο.