Η Βέρνη μπορεί να μην συγκαταλέγεται στους κλασικούς τουριστικούς προορισμούς, ωστόσο ο ποταμός Άαρε έχει καταφέρει να μετατρέψει την ελβετική πρωτεύουσα σε πόλο έλξης για έναν εντελώς διαφορετικό λόγο.
Τα κρυστάλλινα νερά του δεν είναι μόνο χώρος αναψυχής αλλά και... μετακίνησης, καθώς ολοένα και περισσότεροι κάτοικοι προτιμούν να κολυμπούν για να φτάσουν στη δουλειά ή το σπίτι τους, αντί να στριμώχνονται στα μέσα μαζικής μεταφοράς.
Η ιδέα έγινε παγκοσμίως γνωστή πριν από λίγους μήνες μέσω του TikTok, όταν ένα βίντεο του λογαριασμού PubityEarth συγκέντρωσε πάνω από δύο εκατομμύρια προβολές. «Έχω μόλις 30 δευτερόλεπτα περπάτημα από το γραφείο μέχρι τον ποταμό. Βάζω τα ρούχα, το κινητό και το πορτοφόλι μου σε μία ‘Aare bag’, φοράω το μαγιό μου και κολυμπώ σπίτι», περιέγραψε ένας κάτοικος στην τοπική εφημερίδα Le News.
Από βιομηχανικά λύματα σε καθαρά νερά
Η σημερινή εικόνα του Άαρε δεν θυμίζει σε τίποτα το παρελθόν. Μέχρι τη δεκαετία του 1950, τα ελβετικά ποτάμια και λίμνες ήταν επιβαρυμένα από ανεξέλεγκτη απόρριψη λυμάτων, προκαλώντας νεκρά ψάρια και έντονη δυσοσμία. Το 1967 οι πολίτες απαίτησαν αλλαγή, ιδρύοντας την πρωτοβουλία «Προστασία των Υδάτων από τη Ρύπανση», με αποτέλεσμα η επεξεργασία λυμάτων να κατοχυρωθεί νομοθετικά μέσα σε πέντε χρόνια.
Σήμερα, το 97% του πληθυσμού είναι συνδεδεμένο με κεντρικές μονάδες επεξεργασίας, το δίκτυο αποχέτευσης εκτείνεται σε 130.000 χιλιόμετρα και 800 μονάδες εξασφαλίζουν καθαρό νερό. Η συνολική επένδυση έφτασε τα 50 δισ. ελβετικά φράγκα, ενώ στόχος είναι η εξάλειψη μικρορύπων, όπως φάρμακα και φυτοφάρμακα, έως το 2040.
Η νέα μόδα της «υδάτινης μετακίνησης»
Ανάλογα με τη διαδρομή, οι κάτοικοι επιλέγουν να ακολουθούν ή να πηγαίνουν ενάντια στη ροή του ποταμού. Τα προσωπικά τους αντικείμενα φυλάσσονται στις χαρακτηριστικές αδιάβροχες «Aare bags» ή «Wicklefisch», που χάρη στο σχήμα τους δένονται στο σώμα. Ακόμη και τουρίστες δοκιμάζουν τη νέα εμπειρία, με τους ειδικούς να προτείνουν βουτιές κυρίως το απόγευμα, όταν το νερό είναι πιο ζεστό.
Μία ώρα βόρεια της Βέρνης, στην πόλη της Βασιλείας, Ελβετία, υπάρχει μια παρόμοια «παράδοση» κατά μήκος του ποταμού Ρήνου, όπως κατέγραψε η travel blogger @Alexas_adventures σε ένα βίντεο στο TikTok το περασμένο καλοκαίρι. Τα λουτρά κατά μήκος του ποταμού λειτουργούν ως στάσεις για τους κολυμβητές, ώστε να ξεπλυθούν και να αλλάξουν ρούχα.
«Όλοι έχουν μια αδιάβροχη τσάντα που ονομάζεται “wicklefisch”. Έχει σχήμα ψαριού και αποθηκεύουν μέσα τα πράγματά τους», ανέφερε η ίδια στο βίντεο, το οποίο έχει συγκεντρώσει 20.000 προβολές. «Πριν ή μετά τη δουλειά, ενήλικες, παιδιά, ακόμη και σκύλοι επιπλέουν στον Ρήνο, επειδή το ρεύμα είναι τόσο δυνατό». Αν και τα ισχυρά ρεύματα στον Άαρε και τον Ρήνο είναι ιδανικά για γρήγορη μετακίνηση, μπορεί να γίνουν επικίνδυνα αν δεν ξέρεις πώς να πλοηγηθείς και να ακολουθήσεις τους βασικούς κανόνες ασφαλείας.
«Ένα μπάνιο ή μια βουτιά στον ποταμό Άαρε είναι μέρος της καλοκαιρινής διασκέδασης για τους κατοίκους της Βέρνης», συμβουλεύει η δημοτική αρχή της πόλης. «Δυστυχώς, όμως, κάθε καλοκαίρι σημειώνονται δύσκολες καταστάσεις και σοβαρά περιστατικά λόγω απροσεξίας».