Η Τάμι Λιν Λέπερτ, μοντέλο και ανερχόμενη ηθοποιός από τη Φλόριντα, εξαφανίστηκε μυστηριωδώς τον Ιούλιο του 1983 σε ηλικία 18 ετών.
Παρά τη συμμετοχή της σε ταινίες όπως το Scarface (Ο Σημαδεμένος) και Spring Break, η καριέρα της διακόπηκε απότομα όταν άρχισε να εμφανίζει συμπτώματα έντονης παράνοιας και φόβου μετά από ένα πάρτι της ταινίας Spring Break, όπου φέρεται να είδε κάτι τρομακτικό.
Η Τάμι εγκατέλειψε απότομα τα γυρίσματα του Scarface και επέστρεψε στο σπίτι της μητέρας της, εκδηλώνοντας φόβους ότι κάποιος προσπαθούσε να τη σκοτώσει. Η παράνοιά της έγινε τόσο έντονη που έφυγε υστερικά κλαίγοντας από το σετ αφού είδε μια σκηνή δολοφονίας. Στην ταινία είχε έναν μικρό ρόλο, όπου υποδυόταν μια κοπέλα με μπικίνι που αποσπούσε την προσοχή ενός άνδρα σε αυτοκίνητο παρακολούθησης.
Παρά την παραμονή της σε ψυχιατρική κλινική για αξιολόγηση, δεν διαπιστώθηκε κάποια ψυχική διαταραχή ή χρήση ουσιών.
Η τελευταία της εμφάνιση ήταν με τον φίλο της Κιθ Ρόμπερτς, ο οποίος ισχυρίστηκε ότι την άφησε σε ένα πάρκινγκ στην Cocoa Beach μετά από καβγά. Από τότε, κανείς δεν την έχει ξαναδεί.
Παρά τις εκτεταμένες έρευνες και την προβολή της υπόθεσης στα μέσα ενημέρωσης, η Τάμι Λιν Λέπερτ παραμένει αγνοούμενη για πάνω από 40 χρόνια, ενώ οι συνθήκες της εξαφάνισής της παραμένουν ανεξήγητες και στοιχειώνουν ακόμη την οικογένειά της.
Έλεγε ότι είχε δει κάτι φρικτό, που δεν έπρεπε να δει
Η Τάμι Λιν Λέπερτ ξεκίνησε το μόντελινγκ σε διαγωνισμούς ομορφιάς από την ηλικία των τεσσάρων ετών, κερδίζοντας 280 στέμματα από τους 300 διαγωνισμούς στους οποίους συμμετείχε.
Κατά την εφηβεία της εργάστηκε κυρίως ως μοντέλο, πριν κάνει τα πρώτα της βήματα στην υποκριτική λίγο πριν εξαφανιστεί.
Η καριέρα της βρισκόταν σε ανοδική πορεία όταν πήρε τον ρόλο μιας πυγμάχου στην κωμωδία Spring Break του 1983 – πριν όμως το καθοριστικό πάρτι του καστ, που έγινε αφού ολοκληρώθηκαν τα γυρίσματα, αλλάξει τη ζωή της για πάντα.
Η Τάμι Λιν πήγε στο πάρτι μόνη της, αλλά, σύμφωνα με τον φίλο της Γουίνγκ Φλάναγκαν, επέστρεψε «άλλος άνθρωπος».
Αρνήθηκε να αποκαλύψει τι ακριβώς είχε δει το βράδυ εκείνο, αλλά επέμενε συνεχώς πως «θα έρθουν να την βρουν». Επίσης, αρνιόταν να φάει ή να πιει, φοβούμενη ότι θα την δηλητηριάσουν.
Τις εβδομάδες μετά την αποχώρησή της από το Scarface, η ψυχική της κατάσταση επιδεινώθηκε. Λέγεται ότι έσπασε όλα τα παράθυρα του σπιτιού της με ένα ρόπαλο του μπέιζμπολ, όταν κλειδώθηκε απ' έξω, σε μια κρίση πανικού.
Η μητέρα της, Λίντα Κέρτις - ατζέντισσα που καθοδηγούσε την καριέρα της -παρατήρησε την αλλαγή στη συμπεριφορά της κόρης της και αποκάλυψε ότι της είχε εκφράσει τον φόβο πως κάποιος προσπαθούσε να τη σκοτώσει.
Η Λίντα θυμάται: «Μετά μου είπε: “Μαμά, τι θα έλεγες αν σου έλεγα ότι κάποιος προσπαθεί να με σκοτώσει;” Πήρα βαθιά ανάσα και τη ρώτησα: “Πιστεύεις ότι κάποιος προσπαθεί να σε σκοτώσει, Τάμι;” Κι εκείνη είπε: “Ναι”».
Η Λίντα την εισήγαγε σε μονάδα ψυχικής υγείας, όπου οι γιατροί διαπίστωσαν ότι η Τάμι δεν έκανε χρήση ναρκωτικών ή αλκοόλ.
Διαπιστώθηκε επίσης ότι δεν έπασχε από κάποια σημαντική ψυχική νόσο και αφέθηκε ελεύθερη μετά από 72 ώρες παρακολούθησης.
Η μητέρα της την παρότρυνε να αναφέρει τις ανησυχίες της στην αστυνομία· αν και επισκέφτηκε τις αρχές, δεν ανέφερε ποτέ ότι φοβόταν για τη ζωή της.
Για δύο εβδομάδες η Τάμι απομονώθηκε στο σπίτι, κλεισμένη στο δωμάτιό της και ζητώντας από άλλους να δοκιμάζουν το φαγητό της μήπως ήταν δηλητηριασμένο. Η Λίντα δεν ήξερε αν οι φόβοι της κόρης της ήταν παρανοϊκές ψευδαισθήσεις ή πραγματικές απειλές.
Επέμενε ότι είχε «δει κάτι φρικτό, που δεν έπρεπε να δει» στο πάρτι του Spring Break.
Πώς εξαφανίστηκε
Τα πράγματα έγιναν ακόμη πιο περίεργα όταν η Τάμι έφυγε από το σπίτι χωρίς να χτενίσει τα μαλλιά της - κάτι που η μητέρα της θεώρησε πολύ ασυνήθιστο - για να συναντήσει έναν φίλο της, τον Κιθ Ρόμπερτς.
Η Τάμι και ο Κιθ πήγαν στην τοπική παραλία και, σύμφωνα με τον ντετέκτιβ Τζιμ Σκραγκ της αστυνομίας Cocoa Beach, άρχισαν να καβγαδίζουν.
Ο Κιθ είπε στις αρχές ότι την άφησε στον χώρο στάθμευσης του κτιρίου Glass Bank στην Cocoa Beach, κοντά σε ένα πρατήριο καυσίμων Exxon στη λεωφόρο State Road A1A, περίπου πέντε μίλια από το σπίτι της.
Σύμφωνα με τον ντετέκτιβ Σκραγκ, αυτή ήταν η τελευταία φορά που την είδε κανείς ζωντανή.
Όταν η κόρη της δεν γύρισε στο σπίτι, η Λίντα υπέβαλε δήλωση εξαφάνισης στις 11 Ιουλίου 1983.
Σύμφωνα με την αστυνομική αναφορά, φορούσε μπλε μπλούζα με λουλουδένια μοτίβα, μπλε τζιν φούστα, κρατούσε γκρι τσάντα και φορούσε σαγιονάρες.
Τις μέρες μετά την εξαφάνισή της, η τοπική εφημερίδα Florida Today δημοσίευσε στο πρωτοσέλιδό της το άρθρο Έχετε δει την Τάμι Λιν;
Ο Κιθ έδωσε συνέντευξη στην οποία ανέφερε ότι η Τάμι Λιν τον είχε καλέσει και του ζήτησε να την πάρει εκείνη την ημέρα. Του ζήτησε να της δανείσει 300 δολάρια και μάλωσαν γιατί δεν ήθελε να την πάει στο σπίτι φίλου της στο Fort Lauderdale.
Είπε: «Εκείνη τη στιγμή, μου φώναξε ‘Άσε με! Άσε με!’ Κι εγώ της είπα, ‘ΟΚ, ό,τι θέλεις’ και αυτή ήταν η τελευταία φορά που την είδα».
Αφού βγήκε από το αυτοκίνητο, η Τάμι Λιν περπάτησε για λίγη απόσταση μέχρι ένα τοπικό πρατήριο καυσίμων, όπου έκανε τρεις αγωνιώδεις τηλεφωνικές κλήσεις στη θεία της, Τζίντζερ Κολς, η οποία όμως δεν απάντησε ποτέ.
Η αδερφή της, Σουζάν, έχει δηλώσει στο παρελθόν ότι πίστευε πως η Τάμι ίσως ήταν τριών μηνών έγκυος την περίοδο της εξαφάνισής της, αλλά αυτό δεν επιβεβαιώθηκε ποτέ.
Παράλληλα, οι φίλοι της είπαν στην αστυνομία ότι πίστευαν πως το είχε σκάσει επειδή ήταν δυσαρεστημένη με τη ζωή στο σπίτι της. Η μητέρα της, Λίντα, όμως, ισχυρίστηκε πως δεν πίστευε ότι η κόρη της το είχε σκάσει, αφού είχε κάνει σχέδια να πάει στο Χόλιγουντ για τρεις μήνες για να συμμετάσχει σε γυρίσματα ταινιών.
Αυτή η θεωρία ενισχύθηκε όταν, λίγο μετά την εξαφάνιση της Τάμι, η αστυνομία του Cocoa Beach έλαβε τηλεφώνημα από μια ανώνυμη γυναίκα που υποστήριξε ότι γνώριζε την Τάμι και ότι ήταν «ζωντανή και καλά στην υγεία της». Η γυναίκα επέμενε ότι η ηθοποιός είχε επιλέξει να εγκαταλείψει την προηγούμενη ζωή της και φοιτούσε σε σχολή νοσηλευτικής.
Κυκλοφόρησαν και άλλες φήμες, σύμφωνα με τις οποίες η Τάμι ίσως να είχε πέσει θύμα κάποιου κατά συρροή δολοφόνου.
Μέχρι και σήμερα, 42 χρόνια μετά, η Τάμι Λιν παραμένει αγνοούμενη και η αστυνομία δεν έχει καμία νέα ένδειξη για την εξαφάνισή της.