Αυτό που κάνει την Barga πραγματικά ξεχωριστή είναι το γεγονός ότι συχνά χαρακτηρίζεται ως «η πιο σκωτσέζικη πόλη στην Ιταλία» - και όχι άδικα.
Στα καταπράσινα βουνά της Τοσκάνης, ανάμεσα σε πευκοδάση, ελαιώνες και γραφικά μεσαιωνικά σοκάκια, βρίσκεται μια πόλη που, αν και ιταλική μέχρι το μεδούλι, χτυπά με έναν ιδιαίτερο ρυθμό - έναν ρυθμό σκωτσέζικης καρδιάς.
Η Barga, μια ιστορική πόλη στην επαρχία της Λούκα, είναι γνωστή όχι μόνο για την αρχιτεκτονική της, τις πολιτιστικές της εκδηλώσεις και τη φυσική ομορφιά της, αλλά και για έναν μοναδικό δεσμό που διατηρεί εδώ και δεκαετίες με τη Σκωτία.
Η Barga βρίσκεται στην περιοχή Garfagnana, σε ένα λόφο που προσφέρει πανοραμική θέα σε κοιλάδες και βουνά. Είναι μια πόλη με μακραίωνη ιστορία, η οποία χρονολογείται από την εποχή των Λιγουρίων, και έχει περάσει μέσα από πολλές φάσεις: ρωμαϊκή, μεσαιωνική, φλωρεντινή και, φυσικά, ιταλική ενότητα. Το ιστορικό της κέντρο είναι ένα αληθινό στολίδι, με λιθόστρωτα σοκάκια, παλιά πέτρινα σπίτια και την εντυπωσιακή Ρομανική Καθεδρική του San Cristoforo, που δεσπόζει στην κορυφή του λόφου.
Η πολιτιστική ζωή της Barga είναι εξαιρετικά ζωντανή, με φεστιβάλ μουσικής, θεάτρου και γαστρονομίας, ενώ έχει υπάρξει καταφύγιο καλλιτεχνών, όπως του γνωστού ιταλοσκωτσέζου ζωγράφου John Bellany.
Ωστόσο, αυτό που κάνει την Barga πραγματικά ξεχωριστή είναι το γεγονός ότι συχνά χαρακτηρίζεται ως «η πιο σκωτσέζικη πόλη στην Ιταλία» - και όχι άδικα.
Η μεγάλη μετανάστευση προς τη Σκωτία
Η ιστορία ξεκινά στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ού αιώνα, όταν πολλά μέλη της τοπικής κοινότητας της Barga αναγκάστηκαν να μεταναστεύσουν λόγω οικονομικών δυσκολιών, έλλειψης γης και περιορισμένων ευκαιριών.
Όπως και πολλοί άλλοι Ιταλοί, οι κάτοικοι της Barga έστρεψαν το βλέμμα τους στη βόρεια Ευρώπη και ειδικότερα στη Σκωτία.
Εκείνη την εποχή, η Σκωτία, και ειδικά οι πόλεις Γλασκώβη, Εδιμβούργο, Aberdeen και Dundee, είχαν ανάγκη από εργατικά χέρια.
Οι μετανάστες από τη Barga άρχισαν να εγκαθίστανται εκεί, αρχικά σε δύσκολες συνθήκες, και σταδιακά να δημιουργούν μικρές επιχειρήσεις, κυρίως καφετέριες, fish and chips, gelaterie, ακόμη και μπαρ.
Στην πραγματικότητα, πολλές από τις πιο γνωστές οικογενειακές επιχειρήσεις ιταλικής προέλευσης στη Σκωτία έχουν ρίζες στην Barga ή στην ευρύτερη περιοχή της Garfagnana.
Η ιταλοσκωτσέζικη κοινότητα μεγάλωσε και ευδοκίμησε, δημιουργώντας γέφυρες ανάμεσα στις δύο χώρες, σε επίπεδο κοινωνικό, πολιτιστικό και, τελικά, οικογενειακό.
Το πιο αξιοθαύμαστο είναι πως, σε αντίθεση με άλλες μεταναστευτικές ιστορίες, η σχέση των ντόπιων κατοίκων με τη Σκωτία δεν κόπηκε ποτέ. Πολλοί μετανάστες ή τα παιδιά τους συνέχισαν να επισκέπτονται τακτικά την Barga, να διατηρούν τα σπίτια τους εκεί, ακόμη και να επιστρέφουν οριστικά για να ζήσουν στην πατρίδα των προγόνων τους. Έτσι, η Barga έγινε μια διεθνής πόλη, στην οποία μιλούν τόσο ιταλικά όσο και αγγλικά με σκωτσέζικη προφορά.
Σήμερα, εκτιμάται πως περίπου 60% των κατοίκων της Barga έχουν οικογενειακούς δεσμούς με τη Σκωτία. Δεν είναι λίγες οι φορές που θα ακούσει κανείς στο δρόμο λέξεις όπως «aye» και «wee», ενώ πολλές επιγραφές στα μαγαζιά είναι δίγλωσσες.
Barga Scottish Week και άλλες εκδηλώσεις
Ένας από τους πιο συμβολικούς τρόπους με τους οποίους γιορτάζεται αυτή η ιδιότυπη σχέση είναι η «Scottish Week» (Σκωτσέζικη Εβδομάδα), η οποία διοργανώνεται κάθε καλοκαίρι, συνήθως τον Ιούλιο ή Αύγουστο. Κατά τη διάρκεια αυτής της εβδομάδας, η πόλη γεμίζει με σκωτσέζικες σημαίες, ήχους από γκάιντες (bagpipes), παραδοσιακές φορεσιές και σκωτσέζικα εδέσματα.
Οι παρελάσεις με τη συμμετοχή σκωτσέζικων μουσικών συγκροτημάτων, τα ceilidh (παραδοσιακοί χοροί) και τα φεστιβάλ μπύρας και ουίσκι προσδίδουν μια μοναδική, σχεδόν κινηματογραφική ατμόσφαιρα στο μεσαιωνικό σκηνικό της πόλης. Είναι μια συγκινητική γιορτή που υπενθυμίζει πόσο στενές και ζωντανές παραμένουν οι σχέσεις μεταξύ των δύο κοινοτήτων.
Πολιτισμική ταυτότητα και διπλή υπηκοότητα
Για πολλούς κατοίκους της Barga, ιδίως τους νεότερους που έχουν γεννηθεί είτε στη Σκωτία είτε στην Ιταλία από Σκωτσέζους γονείς, η ταυτότητα είναι διττή. Έχουν μέσα τους τόσο την ιταλική όσο και τη σκωτσέζικη κουλτούρα - και αυτό δεν τους διχάζει, αλλά τους εμπλουτίζει. Δεν είναι λίγοι αυτοί που μιλούν με ευκολία και τις δύο γλώσσες, τρώνε haggis και pasta με την ίδια ευχαρίστηση και αισθάνονται «στο σπίτι τους» τόσο στα Highlands όσο και στους λόφους της Τοσκάνης.
Επιπλέον, η παρουσία της σκωτσέζικης κοινότητας έχει συμβάλει σημαντικά στην οικονομική ανάπτυξη της περιοχής. Πολλοί ομογενείς έχουν επενδύσει σε τουριστικές επιχειρήσεις, ξενοδοχεία, αγροτουρισμό και εστιατόρια, φέρνοντας μαζί τους και επισκέπτες από το Ηνωμένο Βασίλειο.
«Πριν από μερικά χρόνια, αποφασίσαμε να ανακαλύψουμε πόσο βαθιές είναι οι σχέσεις μας» είπε η Μαρία Ελίσα Καπρόνι, ιστορικός και βιβλιοθηκάριος της πόλης, η οποία προσφέρθηκε να ξεναγήσει το BBC στην Μπάργκα. Ήταν ένα ερώτημα που η πόλη θεωρούσε σημαντικό να απαντήσει. «Από τους 9.000 κατοίκους μας, υπολογίσαμε ότι περίπου το 60% έχει σκωτσέζικες ρίζες. Είναι πραγματικά απίστευτο».
Όπως πολλοί άλλοι ντόπιοι, η Caproni έχει την τυπική ιστορία του Ιταλού μετανάστη. Η οικογένεια από την πλευρά του παππού της μετανάστευσε από την Barga στη Σκωτία στις αρχές του 20ού αιώνα. Αφού έβγαλαν χρήματα στα ακμάζοντα ναυπηγεία και τις δασοκομικές βιομηχανίες της Σκωτίας, πολλοί Ιταλοί επέστρεψαν λίγες δεκαετίες αργότερα, φέρνοντας μαζί τους την αγάπη για την πατρίδα που τους υιοθέτησε και πολλές από τις παραδόσεις της.
Σύντομα, άρχισε να καταφθάνει στη Σκωτία ένα κύμα Ιταλών που βρήκαν δουλειά κατά μήκος της κατακερματισμένης ακτής. Στη συνέχεια, νέες ευκαιρίες άνοιξαν με το άνοιγμα ιταλικών εστιατορίων, παγωτατζίδικων και καταστημάτων με ψάρια και πατάτες.
Από τότε, υπάρχει μια συνεχής ροή ανθρώπων, οικογενειών και ιστοριών μεταξύ των λόφων της Τοσκάνης και της ακτής του Firth of Clyde.
Ένα μέρος που συνοψίζει αυτή την ιστορία είναι το Giro Di Boa, ένα εστιατόριο με ψάρια που διευθύνεται από τον Riccardo Orsucci, με καταγωγή από την Barga, και τη σύζυγό του, Adele Pierotti, με καταγωγή από τη Γλασκόβη.
Για μεγάλο μέρος της ζωής τους, το ζευγάρι βρίσκεται στο επίκεντρο αυτής της διαπολιτισμικής ανταλλαγής, έχοντας ζήσει, εργαστεί και μεγαλώσει την επόμενη γενιά των λεγόμενων «Barghese Scots» και στις δύο χώρες.
«Είναι συνηθισμένο να γυρίζει κάποιος και να σου μιλάει με πολύ καθαρή προφορά του Ayrshire ή της Γλασκόβης», είπε η Pierotti. «Αυτό μπορεί να προκαλέσει σύγχυση και στους Ιταλούς. Μερικές φορές, νιώθουν ότι δεν βρίσκονται πια στην Ιταλία. Μερικές φορές, το σκεφτόμουν και εγώ».
Η διάλεκτος των Σκωτσέζων ήταν τόσο διαδεδομένη πριν από μερικά χρόνια, είπε ο Caproni, που κάποια καταστήματα είχαν πινακίδες στις πόρτες τους με τη φράση «Qui si parla italiano» (Εδώ μιλάμε ιταλικά). Ο Orsucci και ο Pierotti γνωρίστηκαν τη δεκαετία του 1970 στο Casa d'Italia της Γλασκώβης, έναν ιταλικό κοινωνικό σύλλογο για μετανάστες στην πλούσια συνοικία Park Circus της πόλης.
Την ίδια εποχή, ο Ορσούτσι είχε ανοίξει ένα εστιατόριο, το οποίο ήταν το μόνο ιταλικό εστιατόριο που διοργάνωνε το παραδοσιακό Burns Supper, μια ετήσια γιορτή προς τιμήν του εθνικού ποιητή της Σκωτίας, του Ρόμπερτ Μπερνς, που γιορτάζεται στις 25 Ιανουαρίου. Σήμερα, το Giro Di Boa είναι ίσως ένα από τα λίγα εστιατόρια στην Τοσκάνη που διοργανώνει το Burns Night. Σίγουρα είναι το μόνο στην Μπάργκα. «Μου αρέσει να διατηρώ αυτές τις παραδόσεις ζωντανές», είπε.
Θα ήταν λάθος να πιστεύουμε ότι οι ομοιότητες μεταξύ των δύο τόπων τελειώνουν εδώ, καθώς η άλλη... θρησκεία της Ιταλίας, το ποδόσφαιρο, έχει συμβάλει στην περαιτέρω ένωση των κατοίκων της Μπάργκα με τη Σκωτία.
Έξω, σε μια γωνία της Via Borgo, υπάρχει το μπαρ των οπαδών της ερασιτεχνικής ποδοσφαιρικής ομάδας Gatti Randagi. Δεν είναι τυχαίο ότι παίζουν με τις ίδιες πράσινες και λευκές φανέλες με την Celtic FC, που έχει την έδρα της στην ανατολική πλευρά της Γλασκόβης. Τα επόμενα χρόνια, η ελπίδα είναι ότι σε έναν όλο και πιο διχασμένο κόσμο, αυτοί οι δεσμοί θα γίνουν ακόμα πιο ισχυροί.