Ο Smith ήταν ένας από τους λίγους οδηγούς που απασχολούσε η London Electrical Cab Company, της οποίας τα ταξί βρίσκονταν σε λειτουργία μόλις λίγες εβδομάδες.
- Ο 25χρονος οδηγός ταξί George Smith, αφού κατανάλωσε μπίρα, έχασε τον έλεγχο του ηλεκτρικού του οχήματος τα ξημερώματα. Το ταξί εξετράπη της πορείας του και προσέκρουσε σε κτίριο στο Λονδίνο, προκαλώντας υλικές ζημιές.
- Ο Smith εργαζόταν για την London Electrical Cab Company, η οποία είχε μόλις εγκαινιάσει τον στόλο των πρώτων ηλεκτρικών ταξί στην πόλη. Τα πρωτοποριακά οχήματα αποτελούσαν μια τεχνολογική καινοτομία για την εποχή με περιορισμένη αυτονομία.
- Ο οδηγός οδηγήθηκε στο δικαστήριο όπου ομολόγησε την ενοχή του για οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ. Ο δικαστής του επέβαλε πρόστιμο 20 σελινίων, επιπλήττοντάς τον για την επικίνδυνη συμπεριφορά του με το μηχανοκίνητο όχημα.
- Η συγκεκριμένη υπόθεση, αν και δεν υπήρχαν επιστημονικά μέσα μέτρησης της μέθης, αποτέλεσε το πρώτο νομικό προηγούμενο παγκοσμίως. Επέκτεινε την υπάρχουσα νομοθεσία για τη μέθη, καλύπτοντας και την οδήγηση μηχανοκίνητων οχημάτων.
Στις 10 Σεπτεμβρίου του 1897, ένας 25χρονος οδηγός ταξί στο Λονδίνο, ονόματι George Smith, έγινε το πρώτο άτομο στην ιστορία που συνελήφθη για οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ, αφού συνέτριψε το όχημά του πάνω σε ένα κτίριο. Ο Smith παραδέχθηκε αργότερα την ενοχή του και του επιβλήθηκε πρόστιμο 20 σελίνια.
Απροσδόκητη υποσημείωση στην ιστορία του αυτοκινήτου
Ο Smith έγινε μια... απροσδόκητη υποσημείωση στην ιστορία του αυτοκινήτου όταν, στις 12:45 τα ξημερώματα εκείνης της ημέρας, το ηλεκτρικό ταξί του παρέκκλινε από τον δρόμο και συνετρίβη πάνω σε ένα κτίριο στην οδό New Bond του Μέιφερ, σπάζοντας έναν σωλήνα νερού και το πλαίσιο ενός παραθύρου, σύμφωνα με δημοσίευμα της εφημερίδας Morning Post.
Το άρθρο ανέφερε ότι ένας αστυνομικός είχε παρατηρήσει το όχημα του Smith να κινείται ασταθώς μέσα στους δρόμους τα ξημερώματα, μοτίβο που συνδέθηκε αργότερα με την παραδοχή του οδηγού ότι είχε πιει «δύο ή τρία ποτήρια μπίρα» πριν καθίσει στο τιμόνι.
Ο Smith ήταν ένας από τους λίγους οδηγούς που απασχολούσε η London Electrical Cab Company, της οποίας τα ταξί με μπαταρία, τα πρώτα αυτοκινούμενα οχήματα προς ενοικίαση στην πόλη, βρίσκονταν σε λειτουργία μόλις λίγες εβδομάδες όταν συνέβη το περιστατικό.
Οι νέες αυτές άμαξες χωρίς άλογο διέθεταν αυτονομία μπαταρίας 30 μιλίων και έφταναν μέγιστη ταχύτητα 9 έως 12 μιλίων την ώρα. Δεν έχει καταγραφεί αν ο Smith μετέφερε επιβάτες τη στιγμή του ατυχήματος.
Οδηγήθηκε ενώπιον του Αστυνομικού Δικαστηρίου της οδού Marlborough Street, όπου ο Smith δήλωσε ένοχος για την κατηγορία της οδήγησης του ταξί του υπό την επήρεια αλκοόλ, την πρώτη καταγεγραμμένη σύλληψη και δίωξη για οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ σε ολόκληρο τον κόσμο.
Ο δικαστής του επέβαλε πρόστιμο 20 σελινίων και τον επέπληξε για την απερίσκεπτη συμπεριφορά του, η οποία είχε τρομάξει τους κατοίκους του Λονδίνου και προκάλεσε υλικές ζημιές, σημειώνοντας ότι ο έλεγχος μιας άμαξας χωρίς άλογο υπό την επήρεια αλκοόλ αποτελούσε μια πολύ διαφορετική πρόκληση από τη διαχείριση ενός αλόγου.
Παρότι τα επιστημονικά εργαλεία για τη μέτρηση της μέθης θα χρειάζονταν ακόμη δεκαετίες για να αναπτυχθούν, η υπόθεση δημιούργησε ένα πρώιμο νομικό προηγούμενο, επεκτείνοντας τους υπάρχοντες νόμους κατά της μέθης στη διεύθυνση αμαξών στη νέα, αναδυόμενη εποχή των μηχανοκίνητων οχημάτων.