Τον επόμενο μήνα κλείνει τρία χρόνια νηφαλιότητας. Χρειάζεται πατερίτσες, αναπηρικό αμαξίδιο και νοσηλευτές όλο το εικοσιτετράωρο, όμως δείχνει κεφάτος.
- Από το 1982 υπήρξε πρεσβευτής του φιλανθρωπικού ιδρύματος του Καρόλου, Prince’s Trust. Οργάνωσε το συγκρότημα για τα 40ά γενέθλια του τότε πρίγκιπα στο Μπάκιγχαμ, όπου η βασίλισσα Ελισάβετ χόρεψε Rock Around the Clock.
- Ο μουσικός βυθίστηκε στον αλκοολισμό μετά την απόσυρσή του και την αποτυχημένη προσπάθεια επανασύνδεσης με την τρίτη του σύζυγο. Η κατάχρηση βότκας και κρασιού οδήγησε σε σοβαρά προβλήματα υγείας, περιλαμβανομένης παγκρεατίτιδας.
- Αντιμετώπισε πολλαπλές κρίσεις υγείας και νοσηλείες, με τον Έρικ Κλάπτον να παρεμβαίνει για την απεξάρτησή του. Τον Απρίλιο του 2024, η κατάστασή του ήταν τόσο κρίσιμη που η οικογένειά του συγκεντρώθηκε στο πλευρό του.
- Παρά τα κινητικά προβλήματα, κλείνει τρία χρόνια νηφαλιότητας και παραμένει ενεργός. Προετοιμάζεται για τη δεύτερη είσοδό του στο Rock and Roll Hall of Fame και μιλά για την επανέκδοση του εμβληματικού του άλμπουμ, Face Value.
Ο Φιλ Κόλινς παίρνει θέση υπέρ του βασιλιά Καρόλου και απορρίπτει ως ψευδείς τους ισχυρισμούς του Τσαρλς Σπένσερ, αδελφού της Νταϊάνα, ότι λίγες μέρες μετά τον θάνατο της πριγκίπισσας ο τότε διάδοχος είχε δηλώσει: «Μην ανησυχείτε, θα την ξεχάσουμε σύντομα». «Δεν πιστεύω λέξη», λέει ο 75χρονος σταρ σε συνέντευξή του στον Observer, χαρακτηρίζοντας τις αποκαλύψεις «ξεκάθαρη κίνηση για να πουληθούν βιβλία».
Ο ίδιος, που γνωρίζει τον Κάρολο από τις αρχές της δεκαετίας του '80, επικαλείται και τη δική του εμπειρία: «Ακόμη κι εγώ, που δεν τα πάω καλά με τις τρεις πρώην γυναίκες μου, δεν θα ήθελα να τις δω να πληγώνονται. Μένει πάντα κάποια τρυφερότητα, όσο κακό αίμα κι αν έχει κυλήσει». Και καταλήγει: «Σίγουρα δεν είναι ο Κάρολος που ξέρω».
Το 1982, έναν χρόνο αφότου το πρώτο του προσωπικό άλμπουμ, το Face Value, τον εκτόξευσε στο σταρ σίστεμ, ο άνθρωπος των Genesis έγινε ο πρώτος πρεσβευτής του φιλανθρωπικού ιδρύματος του τότε πρίγκιπα, του Prince’s Trust. Τον επόμενο μήνα είναι ο βασικός δωρητής αντικειμένων στη δημοπρασία για τα 50 χρόνια του σημερινού King’s Trust, και γι' αυτό ταξίδεψε στο Λονδίνο από το σπίτι του στους λόφους της Ελβετίας.
«Θυμάμαι τη βασίλισσα και τον πρίγκιπα Φίλιππο να χορεύουν»
Το 1988, στο Γουέμπλεϊ, παρακολουθούσε τον Μάικλ Τζάκσον από το βασιλικό θεωρείο, όταν ο Κάρολος στράφηκε προς το μέρος του: «Θα ήθελα κάτι τέτοιο στο πάρτι μου. Μπορείς να το κανονίσεις;» Ο Κόλινς έκλεισε τελικά ένα συγκρότημα με το όνομα Royal Blues για τα 40ά γενέθλια του πρίγκιπα στο Μπάκιγχαμ.
«Θυμάμαι τη βασίλισσα και τον πρίγκιπα Φίλιππο να χορεύουν το Rock Around the Clock», λέει. Στη μία τα ξημερώματα, όταν σερβιρίστηκε πρωινό, τα παιδιά του συνεργείου του πήγαν για αυγά και μπέικον. «Με διαβεβαιώνουν ότι η βασίλισσα πλησίασε και ρώτησε "Σας πειράζει να καθίσω εδώ;". Έτσι, η βασίλισσα κάθισε με τους roadies».
Τραγούδια διαζυγίου στο πάρτι του Καρόλου
Ο ίδιος ήταν ο «ξαφνικός» καλεσμένος της βραδιάς. «Όλοι χόρευαν. Βγαίνω και φυσικά όλα παγώνουν. Και μπροστά, στη μέση, ήταν η Νταϊάνα, μόνη της. Νομίζω ότι ήμουν ο μόνος στην αίθουσα που πίστευε ότι ο Κάρολος και η Νταϊάνα τα πήγαιναν τέλεια. Ο αφελής μου εαυτός...».
Το ρεπερτόριο, εκ των υστέρων, ήταν μάλλον ατυχές: Separate Lives, Doesn’t Anybody Stay Together Anymore, In the Air Tonight. Το επανέλαβε στα 30ά γενέθλια της Νταϊάνα στο Savoy, τρία χρόνια αργότερα. «Ξέρετε, υπάρχει συγκεκριμένος αριθμός τραγουδιών που ξέρω στο πιάνο...»
Τη συνέντευξη πήρε ο Κρεγκ Μακλίν, ο δημοσιογράφος που πριν από μια δεκαετία είχε περάσει μαζί του σχεδόν δύο χρόνια ως ghostwriter της αυτοβιογραφίας του Not Dead Yet, συναντώντας τον στα σπίτια του στη Νέα Υόρκη, στο Μαϊάμι και στο Φεσί της Ελβετίας.
Σε εκείνον είχε πρωτοαποκαλύψει ο Κόλινς τον αλκοολισμό που τον κυρίευσε όταν αποσύρθηκε στα 60, ως ένας από τους τρεις καλλιτέχνες, μαζί με τον Τζάκσον και τον Πολ Μακάρτνεϊ, που έχουν πουλήσει πάνω από 100 εκατομμύρια άλμπουμ και με συγκρότημα και ως σόλο.
Από τη βότκα για πρωινό, στη νηφαλιότητα
Μετά την έκδοση του βιβλίου, το 2016, το ποτό επανήλθε. «Η βότκα ήταν μία από τις απολαύσεις μου στο Μαϊάμι. Δεν έτρωγα καν πρωινό, ξεκινούσα τη μέρα με μια γουλιά βότκα». Μετά πέρασε στο κρασί, «επειδή ήταν πιο ελαφρύ».
Είχε μετακομίσει στη Φλόριντα για να είναι κοντά στην οικογένεια και σε μια απόπειρα επανασύνδεσης με την τρίτη πρώην σύζυγό του, Οριάν Σεβέ, μητέρα του 25χρονου ντράμερ Νικ και του 21χρονου Ματ, ποδοσφαιριστή της 1860 Μονάχου. Η Σεβέ είχε πάρει το 2008 έναν από τους μεγαλύτερους διακανονισμούς διαζυγίου στη βρετανική νομική ιστορία, 25.000.000 λίρες. «Όλα άρχισαν να τρελαίνονται, κυρίως από την πλευρά της Οριάν». Γύρισε μόνος στην Ελβετία.
«Δεν έπινα παράλογα. Έπινα σταθερά, και αυτό επηρέασε τα όργανά μου». Η παγκρεατίτιδα από το αλκοόλ τον έστειλε τρεις φορές στο νοσοκομείο. Από το κέντρο απεξάρτησης Clouds House στο Ντόρσετ «το έσκασε». Σε νοσηλεία του στη Νέα Υόρκη εμφανίστηκε ο Έρικ Κλάπτον και φρόντισε να μεταφερθεί επειγόντως στο δικό του κέντρο Crossroads, στην Αντίγκουα.
Έμεινε τέσσερις εβδομάδες. Η νοσηλεύτριά του, η Τζόις, τον συνόδευσε στο αεροδρόμιο και του έδωσε ένα σημείωμα να διαβάσει στο αεροπλάνο: «Αν πιεις, θα πεθάνεις». «Και ήπια ένα ποτήρι κρασί στην πτήση», λέει γελώντας με τον εαυτό του. «Προκαλούσα τη μοίρα. Πρέπει να θέλεις να σταματήσεις. Δεν νομίζω ότι ήθελα».
Στο μεταξύ, το αριστερό του γόνατο χρειάστηκε πέντε επεμβάσεις μετά από διαδοχικές λοιμώξεις, ενώ ήρθαν και προβλήματα στα νεφρά. Τον Απρίλιο του 2024, ο μάνατζέρ του συγκέντρωσε στην Ελβετία όλα του τα παιδιά, Τζόλι, Σάιμον, Λίλι, Νικ και Ματ, στο προσκέφαλό του. «Γιατί φαινόταν ότι δεν θα τα καταφέρω. Ήταν μια πολύ, πολύ σκοτεινή περίοδος».
Τον επόμενο μήνα κλείνει τρία χρόνια νηφαλιότητας. Χρειάζεται πατερίτσες, αναπηρικό αμαξίδιο και νοσηλευτές όλο το εικοσιτετράωρο, όμως δείχνει κεφάτος και, μετά τη σειρά podcast Eras του BBC με τη Ζόι Μπολ, «πρόθυμος να μιλήσει, αντί να κρύβεται κάτω από μια πέτρα».
Μιλά με πάθος για το Άλαμο, εμμονή του από τα πέντε του, όταν είδε την ταινία της Disney για τον Ντέιβι Κρόκετ το 1955. Συγκέντρωσε τη μεγαλύτερη ιδιωτική συλλογή αντικειμένων από την πολιορκία 13 ημερών του 1836, όταν 185 Αμερικανοί αντιμετώπισαν χιλιάδες Μεξικανούς στρατιώτες, τη δώρισε το 2014 στο Σαν Αντόνιο και έγινε επίτιμος Τεξανός. Πρόσφατα απέκτησε το κυνηγετικό μαχαίρι του Κρόκετ, για «όχι πάνω από 100.000 δολάρια».
«Είμαι ό,τι θα αντιπαθούσαν ο Νόελ και ο Λίαμ»
Επίσης μίλησε για την επετειακή επανέκδοση του Face Value για τα 45 χρόνια του, σε νέα εκδοχή του παραγωγού Στίβεν Γουίλσον. Τραγούδια όπως το In the Air Tonight γράφτηκαν μετά τη «μεγάλη θλίψη» του, όταν η πρώτη του σύζυγος, Άντρεα Μπερτορέλι, έφυγε για τον Καναδά με τα παιδιά τους, και ήταν τόσο προσωπικά που ορισμένα έμειναν στα αρχικά demo.
Τον επόμενο μήνα μπαίνει για δεύτερη φορά στο Rock and Roll Hall of Fame, αυτή τη φορά ως σόλο, μαζί με Wu-Tang Clan, Sade, Joy Division/New Order και Oasis. Οι αδελφοί Γκάλαγκερ τον έχουν ειρωνευτεί κατά καιρούς, όμως ο Κόλινς λέει ότι δεν έχει τίποτα εναντίον τους και θα τους συναντήσει στο γεύμα πριν από την τελετή. «Ως άνθρωπος είμαι μαλακός. Μουσικά δεν είμαι αιχμηρός. Είμαι ό,τι θα αντιπαθούσαν ο Νόελ και ο Λίαμ. Το καταλαβαίνω».