Παρότι διέθετε ευφυΐα που πολλοί παρομοίαζαν με εκείνη του πατέρα του, ο Έντουαρντ Αϊνστάιν αντιμετώπισε από νεαρή ηλικία σοβαρά προβλήματα ψυχικής υγείας.
Εξαιτίας αυτών των προβλημάτων, πέρασε μεγάλο μέρος της ζωής του σε ψυχιατρική κλινική στην Ελβετία.
Ο παγκοσμίου φήμης πατέρας και ο γιος που έμεινε άγνωστος
Ο Άλμπερτ Αϊνστάιν είναι ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα πρόσωπα στην ιστορία της επιστήμης. Ωστόσο, η προσωπική του ζωή -και ιδιαίτερα η ιστορία του μικρότερου γιου του- παραμένει λιγότερο γνωστή.
Ο Έντουαρντ Αϊνστάιν, παρά την ευφυΐα και το καλλιτεχνικό του ταλέντο, βρέθηκε αντιμέτωπος με σοβαρές ψυχικές δυσκολίες που επηρέασαν βαθιά τη ζωή του και τη σχέση του με τον πατέρα του.
Παιδικά χρόνια με εύθραυστη υγεία
Ο Έντουαρντ γεννήθηκε στις 28 Ιουλίου 1910 στη Ζυρίχη. Ήταν το τρίτο παιδί του Άλμπερτ Αϊνστάιν και της Μιλέβα Μάριτς. Ήταν φιλάσθενος και συχνά άρρωστος, γεγονός που του χάρισε το παρατσούκλι «Τετέ» - από το γαλλικό petit που σημαίνει μικρός. Παρά τη σωματική του ευαισθησία, είχε έντονη κλίση στη μουσική και ιδιαίτερο ταλέντο στο πιάνο.
Λίγο μετά τη μετακόμιση της οικογένειας στο Βερολίνο, ο γάμος των γονιών του διαλύθηκε. Η Μάριτς επέστρεψε στη Ζυρίχη με τα παιδιά, ενώ ο Άλμπερτ παρέμεινε στη Γερμανία.
Ο Έντουαρντ φέρεται να επηρεάστηκε βαθιά από αυτή την απομάκρυνση.
Οι πρώτες ενδείξεις ψυχικής δυσκολίας
Ο Άλμπερτ Αϊνστάιν συνέχισε να επικοινωνεί με τα παιδιά του μέσω επιστολών, εκφράζοντας συχνά ανησυχία για την υγεία του Έντουαρντ.
Σε γράμμα του το 1917 έγραφε ότι η κατάσταση του μικρού του γιου τον «καταθλίβει βαθιά»: «Η κατάσταση του μικρού μου αγοριού με καταθλίβει βαθιά... Είναι αδύνατο να εξελιχθεί πλήρως ως άνθρωπος».
Παρά τις δυσκολίες, ο Έντουαρντ σπούδασε Ιατρική στο Πανεπιστήμιο της Ζυρίχης με στόχο να γίνει ψυχίατρος. Ωστόσο, γύρω στα 20 του χρόνια, η ψυχική του υγεία επιδεινώθηκε σταδιακά.
Η διάγνωση και η απομάκρυνση από τον πατέρα του
Στις αρχές της δεκαετίας του 1930, μετά από μια περίοδο έντονης συναισθηματικής πίεσης, ο Έντουαρντ διαγνώστηκε με σχιζοφρένεια και εισήχθη για πρώτη φορά σε ψυχιατρική κλινική.
Την ίδια περίοδο, ο Άλμπερτ Αϊνστάιν έφυγε για τις ΗΠΑ λόγω της ανόδου του ναζισμού. Παρότι συνέχισε να στηρίζει οικονομικά τον γιο του, δεν τον ξαναείδε ποτέ.
Ο οικογενειακός φίλος Καρλ Ζέελιχ προσπάθησε να αποκαταστήσει τη σχέση τους, αλλά ο Άλμπερτ απάντησε: «Φοβάμαι ότι θα του προκαλούσα πόνο αν εμφανιζόμουν».
Τα τελευταία χρόνια στη Ζυρίχη
Ο Έντουαρντ έζησε το υπόλοιπο της ζωής του στην ψυχιατρική κλινική Burghölzli στη Ζυρίχη. Μετά τον θάνατο της μητέρας του το 1948, τη φροντίδα του ανέλαβε ο Ζέελιχ.
Ο Άλμπερτ Αϊνστάιν πέθανε το 1955 χωρίς να ξανασυναντηθεί με τον γιο του. Ο Έντουαρντ Αϊνστάιν απεβίωσε στις 25 Οκτωβρίου 1965, σε ηλικία 55 ετών, από εγκεφαλικό επεισόδιο.