Παράτησε το ποδόσφαιρο και από τερματοφύλακας που μάλιστα έφτασε στην κατάκτηση του Europa League έγινε σκηνοθέτης, ηθοποιός, DJ και φωτογράφος.
O Άλφι Γουάιτμαν, ένας τερματοφύλακας γεννημένος στο Βόρειο Λονδίνο, ήταν στον πάγκο της Τότεναμ στον περυσινό τελικό του Europa League. Η ομάδα του νίκησε με 1-0 την Μάντσετσερ Γιουνάιτεντ, ο Γουάιτμαν το χάρηκε με την ψυχή του και λίγους μήνες αργότερα, ο 27 ετών σήμερα, πρώην πλέον ποδοσφαιριστής, αποσύρθηκε και άλλαξε καριέρα.
Η παρέλαση της Τότεναμ με το ανοιχτό λεωφορείο στους δρόμους του βόρειου Λονδίνου όπου μεγάλωσε ήταν το αποκορύφωμα για την κάτι παραπάνω από 15ετή θητεία στην ομάδα των παιδικών του χρόνων, στην οποία εντάχθηκε σε ηλικία 10 ετών, έχοντας παρακολουθήσει την Τότεναμ.
Ο Γουάιτμαν είχε προσφορές όταν έληξε το συμβόλαιό του με την Τότεναμ, όπως αναφέρει το BBC, κυρίως από ομάδες της Championship και της League One. Αποφάσισε όμως να επικεντρωθεί σε κάτι άλλο και να εργαστεί ως φωτογράφος και σκηνοθέτης. Τεράστια απόφαση για έναν τερματοφύλακα που θα μπορούσε να συνεχίσει να παίζει για περισσότερο από μια δεκαετία.
Μετά το Europa League, τέρμα το ποδόσφαιρο
«Τηλεφώνησα στον ατζέντη μου επειδή έπρεπε να του πω σταμάτα, δεν πρόκειται να πάω σε κάποιο κλαμπ», δήλωσε ο Γουάιτμαν στο BBC και πρόσθεσε: «Αλλά δεν είπα σε κανέναν τίποτα. Δεν έκανα μια ανάρτηση στο Instagram του τύπου… παιδιά, για να ξέρετε. Μάλλον κανείς δεν νοιάζεται, γι' αυτό».
Η πρώτη έκθεση φωτογραφίας του Whiteman με τίτλο Alfie Whiteman: 'A Loan' –(δηλ: ένας δανεισμός)- λειτουργεί στην OOF Gallery στο Warmington House, μέσα στο γήπεδο της Τότεναμ από την προσεχή Παρασκευή.
Ο Γουάιτμαν σχεδίαζε εδώ και καιρό μια καριέρα μακριά από το επαγγελματικό ποδόσφαιρο. Τις ημέρες που είχε ρεπό και τα απογεύματα μετά την προπόνηση, συναντούσε σκηνοθέτες ή παραγωγούς στα καφέ ή βοηθούσε στο κινηματογραφικά πλατό
Έχει τη δική του μουσική ραδιοφωνική εκπομπή, εμφανιζόμενος αρχικά με το επώνυμο της μητέρας του για να διατηρεί χαμηλό προφίλ πριν αποφασίσει «απλώς να είμαι ο εαυτός μου».
«Όλοι έλεγαν ουάου, είσαι ποδοσφαιριστής και ακούς τζαζ, αυτό είναι τρελό», λέει σήμερα.
Εμπόδιο το ποδόσφαιρο για την καριέρα του σε σκηνοθεσία και υποκριτική
Έχει γράψει κριτικές για περισσότερες από 200 ταινίες, δούλευε σε φωτογραφικά projects, ενώ έκανε μαθήματα υποκριτικής. Ένα καλοκαίρι, ενώ οι συμπαίκτες του ξεκινούσαν για το Ντουμπάι ή τις Μαλδίβες, αυτός εμφανίστηκε ως ηθοποιός σε ένα θεατρικό έργο στο Holborn - μια πειραματική σκηνή. «Όλα αυτά τα μικρά πράγματα με έφερναν πιο κοντά στο να κάνω αυτό το βήμα σε αυτό το άγνωστο», λέει ο 27χρονος. «Ήξερα ότι δεν ήθελα να ασχοληθώ με το ποδόσφαιρο».
Γιος μουσικού της τζαζ, ζούσε μια πολύ διαφορετική ζωή από το στερεότυπο ενός ποδοσφαιριστή. Μετακινείτο με ποδήλατό ή έπαιρνε το τρένο και στους εντός έδρας αγώνες πήγαινε περπατώντας στο γήπεδο.
Τελικά, το ποδόσφαιρο ουσιαστικά τον εμπόδιζε να αξιοποιήσει τις ευκαιρίες που του παρουσιάζονταν. Από τότε που σταμάτησε κατάφερε να επισκεφθεί το Πακιστάν - είναι πακιστανικής καταγωγής - να δουλέψει ως dj και να εργαστεί σε ένα κινηματογραφικό project στην Ουκρανία, ενώ υπέγραψε ως σκηνοθέτης και φωτογράφος με την εταιρεία παραγωγής Somesuch και έχει το δικό του στούντιο στο Σόρντιτς.
Μια συμμετοχή με την Τότεναμ, ο δανεισμός και οι φωτογραφίες
Ο Γουάιτμαν έπαιξε μόλις μια φορά για την Τότεναμ, όταν ο Ζοζέ Μουρίνιο αντικατέστησε τον Τζο Χαρτ στη νίκη επί της Λουντογκόρετς στο Europa League το 2020. Αυτή είναι στβην πραγμτικό9τηντα η ζωή ενός τέταρτου, μερικές φορές πέμπτου, τερματοφύλακα, που προπονούνταν κάθε μέρα γνωρίζοντας ότι ήταν απίθανο να συμμετάσχει σε αγώνες.
Πράγματι, ο Γουάιτμαν ήλπιζε να παραχωρηθεί δανεικός για να παίξει. Βίωσε δύο περιόδους δανεισμού στην ίδια ομάδα, την Ντέγκερφορς, το 2021 και το 2022.
Το επίκεντρο της έκθεσής του - Άλφι Γουάιτμαν: «Ένας Δανεισμός» - είναι από την εποχή του εκεί, παρουσιάζοντας τις φωτογραφίες που τράβηξε και τις καταχωρήσεις που έκανε στο ημερολόγιο που κρατούσε.