Την περασμένη Κυριακή, το Ισραήλ υποδέχθηκε την Ιρλανδία σε αγώνα για το Group G του Nations League στο Ντέμπρετσεν, δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Ουγγαρίας.
Tην προσεχή Κυριακή, οι ποδοσφαιριστές των δύο ομάδων θα επαναλάβουν τη διαδικασία, αυτή τη φορά όμως σε σερβικό έδαφος. Η γραφική Μπάτσκα Τόπολα στη βόρεια Σερβία, η οποία φέρει έντονη την αρχιτεκτονική και πολιτισμική κληρονομιά της Αυστροουγγαρίας, απέχει περίπου δύο ώρες οδικώς από το Βελιγράδι και σχεδόν άλλο τόσο από την Βουδαπέστη.
Η πρόσβαση αεροπορικώς είναι δύσκολη, ωστόσο αυτό θα αποτελούσε πρόβλημα μόνο για τη μετάβαση των φιλάθλων. Όμως το ματς στη χωρητικότητας 4.500 θεατών, TSC Arena θα διεξαχθεί κεκλεισμένων των θυρών για λόγους ασφαλείας.
Καθώς η Ιρλανδία είναι τυπικά η γηπεδούχος ομάδα, ο αγώνας θα έπρεπε κανονικά να διεξαχθεί στο Δουβλίνο, την πρωτεύουσα της χώρας. Μόνο που μια τέτοιο κίνηση δεν θα μπορούσε να χαρακτηριστεί σοφή.
Η πορεία από την πρεσβεία του Ισραήλ προς το στάδιο
Πριν από έναν αγώνα για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου μεταξύ των δύο χωρών το 2005, περίπου 200 άτομα πραγματοποίησαν πορεία από την πρεσβεία του Ισραήλ προς το στάδιο «Lansdowne Road» για να διαμαρτυρηθούν για τη διεξαγωγή της αναμέτρησης.
Εξηγώντας γιατί ο αγώνας Ιρλανδία - Ισραήλ δεν είναι εύκολο να διεξαχθεί στο Δουβλίνο, το «The Athletic», που αποτελεί το συνδρομητικό αθλητικό ένθετο της ιστοσελίδας των «The New York Times», αναφέρει ότι δεν πρόκειται απλώς για ποδόσφαιρο: «Σε όλο το Δουβλίνο, δεν χρειάζεται να ψάξει κανείς πολύ για να βρει τοιχογραφίες και άλλα δείγματα υποστήριξης προς τον παλαιστινιακό λαό. Μια τέτοια εικόνα υπάρχει στο «Dalymount Park», την έδρα της Μποέμιανς. Εκεί όπου δεσπόζει ένα έργο της καλλιτέχνιδας δρόμου Εμαλένε Μπλέικ».
Ο Τοίχος της Χιντ και οι αντιδράσεις
Το «Hind’s Wall» (Ο Τοίχος της Χιντ) όπως ονομάζεται το δημιούργημα της Μπλέικ είναι αφιερωμένο στη Χιντ Ρατζάμπ, ένα πεντάχρονο κορίτσι από τη Γάζα του οποίου ο θάνατος από ισραηλινά πυρά τον Ιανουάριο του 2024 συγκλόνισε τη διεθνή κοινότητα και εξελίχθηκε σε παγκόσμιο σύμβολο για τα θύματα του πολέμου.
Πρόκειται για μια ιστορία που προκάλεσε αντιδράσεις σε όλο τον κόσμο, και ιδιαίτερα στην Ιρλανδία, όπου μέρος του πληθυσμού αισθάνεται αλληλεγγύη προς τους Παλαιστίνιους, λόγω της αίσθησης μιας κοινής εμπειρίας υποταγής σε ένα κράτος-κατακτητή. Στην περίπτωση της Ιρλανδίας, πρόκειται για διάστημα μεγαλύτερο των 700 ετών υπό αγγλική και βρετανική επιρροή και κυριαρχία.
Ο Λίο Βαράντκαρ και η κοπέλα που είχε «χαθεί»
Είναι χαρακτηριστικό ότι τη συγκεκριμένη περίοδο, ο τότε Πρωθυπουργός της Ιρλανδίας, Λίο Βαράντκαρ, κατά τη διάρκεια επίσκεψής του στον Λευκό Οίκο, δήλωσε ότι οι Ιρλανδοί «βλέπουν τη δική τους ιστορία στα μάτια τους», όταν ρωτήθηκε για τη τους Παλαιστίνιους
Η Δημοκρατία της Ιρλανδίας ήταν το πρώτο κράτος-μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης που ζήτησε τη δημιουργία ανεξάρτητου παλαιστινιακού κράτους, το 1980. Μαζί με την Ισπανία και τη Σλοβενία, συγκαταλέγεται στις πρώτες ευρωπαϊκές χώρες που αναγνώρισαν το κράτος της Παλαιστίνης το 2024.
Το Ισραήλ είχε κατηγορήσει του Ιρλανδούς για τη στάση τους μετά την επίθεση που εξαπέλυσε στις 7 Οκτωβρίου του 2023 η Χαμάς, η οποία έχει χαρακτηριστεί τρομοκρατική οργάνωση από την Ευρωπαϊκή Ένωση, το Ηνωμένο Βασίλειο, τις Ηνωμένες Πολιτείες και άλλες χώρες. Η επίθεση είχε ως αποτέλεσμα να σκοτωθούν 1.200 ανθρώποι ενώ περισσότεροι από 250 ήταν οι όμηροι. Ανάμεσά τους ήταν και η Ιρλανδο-ισραηλινή Έμιλι Χαντ, η οποία απήχθη ενώ διανυκτέρευε στο σπίτι μιας φίλης της. Ο Βαράντκαρ προκάλεσε αγανάκτηση στο Ισραήλ όταν, μετά την απελευθέρωσή της 50 ημέρες αργότερα, ισχυρίστηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι η κοπέλα είχε «χαθεί».
Υπό αυτό το ιστορικό πλαίσιο είναι σαφές ότι ένας αγώνας ανάμεσα στην Ιρλανδία και το Ισραήλ στο Δουβλίνο θα είναι κάτι παραπάνω από ένα ματς υψηλής επικινδυνότητας.
Τρεις λόγοι για τη Σερβία, ένας επιπλέον για την Μπάτσκα Τόπολα
Το ερώτημα που τίθεται είναι γιατί επελέγη η Μπάτσκα Τόπολα της Σερβίας. Ο Μάρκο Μπέγβιτς, αναπληρωτής καθηγητής αθλητικής διοίκησης στο Πανεπιστήμιο Μόλντε της Νορβηγίας και συγγραφέας του βιβλίου «Sports Policy and Politics in the Western Balkans», δήλωσε στην Deutsche Welle, τον δημόσιο ραδιοτηλεοπτικό φορέα της Γερμανίας, ότι υπήρχαν τρεις βασικοί λόγοι για τους οποίους η Σερβία πληρούσε τις απαραίτητες προϋποθέσεις: «Πρώτον, η Σερβία διατηρεί σταθερές διπλωματικές σχέσεις με το Ισραήλ και έχει παράδοση συνεργασίας, γεγονός που καθιστά μια τέτοια διευθέτηση πολιτικά εφικτή. Δεύτερον, η Σερβία τηρεί στάση σχετικής ουδετερότητας, διατηρώντας πολιτική ασάφεια απέναντι σε αυτές τις συγκρούσεις και το Βελιγράδι αποτελεί έναν πολιτικά αποδεκτό συμβιβασμό από αυτή την άποψη. Και τρίτον, η Σερβία διαθέτει τις απαραίτητες αθλητικές υποδομές».
Ένας επιπλέον λόγος, ειδικά για την Μπάτσκα Τόπολα είναι ότι στην ευρύτερη περιοχή ο πληθυσμός σύμφωνα με την απογραφή του 2022, ανέρχεται σε 26.228 κατοίκους, με την πλειονότητα να είναι Ούγγροι (περίπου 55,6%). Υπό την ηγεσία του Βίκτορ Όρμπαν, η Ουγγαρία υπήρξε ο πιο αξιόπιστος διπλωματικός σύμμαχος του Ισραήλ και του πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Πάντως σύμφωνα με αναλύσεις από διεθνή μέσα, οι σχέσεις Ουγγαρίας και Ισραήλ γνωρίζουν σημαντική αλλαγή μετά την ήττα του Όρμπαν στις κοινοβουλευτικές εκλογές του Απριλίου του 2026 από τον Πέτερ Μαγιάρ.
Τι θα συμβεί αν το Ισραήλ προκριθεί στο Euro 2028;
Μετά από όλα αυτά το ερώτημα που εύλογα τίθεται είναι τι θα συμβεί αν το Ισραήλ προκριθεί στο Euro 2028, τη μεγάλη ποδοσφαιρική διοργάνωση που η Ιρλανδία πρόκειται να συνδιοργανώσει σε δύο χρόνια από τώρα. Τι θα γίνει αν οι αγώνες του ομίλου του προγραμματιστεί να διεξαχθούν στην Ιρλανδία;
Μοιάζει απλό αλλά δεν είναι όταν μιλάμε για την Ιρλανδία που προέβη σε μποϊκοτάζ στη Eurovision και στην οποία καταβάλλονται πολιτικές προσπάθειες μετονομασίας του μοναδικού δημόσιου χώρου στο Δουβλίνο που φέρει το όνομα Εβραίου πολίτη. Ο λόγος για το Πάρκο Χέρτζογκ, στο νότιο Δουβλίνο, το οποίο ονομάστηκε έτσι το 1995 προς τιμήν του Χάιμ Χέρτζογκ), ο οποίος γεννήθηκε στο Μπέλφαστ, μεγάλωσε στο Δουβλίνο και μετέπειτα διατέλεσε έκτος Πρόεδρος του Ισραήλ.
Η λογική λέει ότι αφού η Ιρλανδία διαβεβαίωσε τις ευρωπαϊκές ποδοσφαιρικές αρχές ότι μπορεί να φιλοξενήσει μια μεγάλη διεθνή διοργάνωση, δεν θα ζητήσει μία από τις ομάδες να μην πάρει μέρος στο τουρνουά και το Ισραήλ θα βρεθεί στο Δουβλίνο όπου θα διεξαχθούν αγώνες του Euro 2028 που θα συνδιοργανώσουν το Ηνωμένο Βασίλειο (Αγγλία, Σκωτία, Ουαλία) και η Δημοκρατία της Ιρλανδίας από τις 9 Ιουνίου έως τις 9 Ιουλίου 2028.