Ο Μπράιαντ Ντάνστον επιστρέφει σε γνώριμα γι’ αυτόν λημέρια και φυσικά γίνεται ο γηραιότερος μπασκετμπολίστας που θα φορέσει τη φανέλα του Ολυμπιακού.
Ο σαραντάρης πλέον Μπράιαντ Κέβιν Ντάνστον Τζούνιορ, όπως είναι το πλήρες όνομά του, βλέπει τον κόσμο από τα 203 εκατοστά, αγωνίζεται κυρίως ως σέντερ αλλά και ενίοτε ως πάουερ φόργουορντ, κάποτε γλίτωσε τον ακρωτηριασμό, σώθηκε από τρομακτικό τροχαίο, έχει νυμφευθεί Ελληνίδα και νονός του είναι ο Κώστας Σλούκας.
Ολυμπιακός: Επέστρεψε στους «ερυθρόλευκους» ο Μπράιαντ Ντάνστον
Ολυμπιακός: Ανακοίνωσε την απόκτηση του Τζορτζ Πάπας
Γεννημένος στις 28 Μαΐου 1986, πολιτογραφημένος Αρμένιος, γεννήθηκε στο νότιο Κεντάκι και μεγάλωσε στο ΛεΦρακ Σίτι, ένα μεγάλο, ιδιωτικό συγκρότημα οικιστικών διαμερισμάτων που βρίσκεται στην περιοχή Κορόνα του Κουίνς στη Νέα Υόρκη. Απόφοιτος του λυκείου St. John's Preparatory, ανιψιός του πρώην επαγγελματία παίκτη του μπέιζμπολ Σόουον Ντάνστον, ο οποίος είχε επιλεγεί στο νούμερο 1 του ντραφτ του MLB, εισήχθη το 2004 στο Πανεπιστήμιο της Φόρνταμ και έπαιξε μπάσκετ στο κολεγιακό πρωτάθλημα με τη φανέλα της Φόρνταμ Ραμς.
Από την Αμερική στη Νότια Κορέα και μετά στον Άρη και στον Ολυμπιακό
Στη Φόρνταμ Ραμς παρέμεινε για τέσσερα χρόνια πραγματοποιώντας συνολικά 120 συμμετοχές, στις 118 εκ των οποίων ξεκίνησε ως βασικός. Το τέλος της κολεγιακής του καριέρας τον βρήκε έχοντας καταφέρει να σκοράρει 1832 πόντους και έχοντας πάρει 993 ριμπάουντ.
Το 2008 άφησε την Αμερική και ταξίδεψε στη Νότια Κορέα για λογαριασμό της Μόμπις Φοίμπους, στην οποία παρέμεινε μέχρι το 2010. Το καλοκαίρι του 2010 μεταπήδησε στην Basket League και στον Άρη Θεσσαλονίκης, στον οποίο παρέμεινε για λίγους μόνο μήνες και συγκεκριμένα μέχρι το Φεβρουάριο του 2011.
Επόμενοι σταθμοί στην καριέρα του Ντάνστον, ήταν η Μπνέι Χασαρόν και η Χαποέλ Χόλον, ομάδες του Ισραήλ, η ιταλική Κιμπέιρο Βαρέζε. Στις 9 Ιουλίου του 2013, τον ανακοίνωσε ο Ολυμπιακός με τον οποίο κατέκτησε το Διηπειρωτικό Κύπελλο και το πρωτάθλημα το 2015, ενώ ανακηρύχθηκε ο καλύτερος αμυντικός της Euroleague για τη σεζόν 2013-2014 και ένα χρόνο για τη σεζόν 2014-2015.
Η θητεία στην Αναντολού Εφές και ο γάμος με την Άννα
Συνέχισε στην τουρκική Αναντολού Εφές και έφτασε μέχρι τον τελικό της Euroleague το 2019, όπου η τουρκική ομάδα ηττήθηκε από την ΤΣΣΚΑ Μόσχας. Τον Ιούνιο κατέκτησε το πρώτο πρωτάθλημα Τουρκίας, τον Σεπτέμβριο του 2019 και το Super Cup Τουρκίας. Στις 30 Μαΐου 2020, κατέκτησε την πρώτη Euroleague της καριέρας του, στις 7 Ιουνίου και το Πρωτάθλημα Τουρκίας.
Ακολούθησαν, το 2022, το Κύπελλο Τουρκίας και η δεύτερη Euroleague της καριέρας του, επίσης άλλο ένα Super Cup. Συνέχισε στη Βίρτους Μπολόνια με ένα Super Cup Ιταλίας και το 2025 ως παίκτης πλέον της Ζαλγκίρις πήρε το πρωτάθλημα και το Κύπελλο Λιθουανίας. Υπέγραψε στην Ολίμπια Μιλάνο με την οποία πήρε πρωτάθλημα, κύπελλο και Super Cup Ιταλίας.
Είναι νυμφευμένος από το 2018 με την Άννα Καβάσιλα, κόρη του παλαίμαχου μπασκετμπολίστα, Βαγγέλη Καβάσιλα με θητεία σε Παλαιό Φάληρο, Αρμενική, και Σούρμενα. Ο σέντερ του Ολυμπιακού και η 34χρονη σήμερα σύζυγός του έχουν έναν γιό και μια κόρη, ενώ και η όμορφη Άννα υπήρξε, μπασκετμπολίστρια στο NCAA Division με την ομάδα Robert Morris University Colonials, από το οποίο αποφοίτησε το 2013. Έπαιξε στον Παναθηναϊκό στη διάρκεια της πρώτης θητείας του στον Παναθηναϊκό.
Ο νονός Κώστας Σλούκας που νόμιζε ότι του έκαναν πλάκα
Αποφάσισαν να ανέβουν στα σκαλιά της εκκλησίας το 2018, αλλά υπήρχε ένα πρόβλημα. Για να λυθεί το πρόβλημα έβαλε το χεράκι του ο νονός του, Κώστας Σλούκας. Μιλώντας στη Λιθουανή δημοσιογράφος, Μαρτίνα Μότουμ στη μπασκετική πλατφόρμα BasketNews, ο ίδιος ο Μπράιαντ Ντάνστον έχει πει: «Ναι. Είναι νεότερος από εμένα, προφανώς (γέλια). Για να παντρευτώ τη γυναίκα μου, υπήρχε ένα εμπόδιο θρησκευτικής φύσεως. Εκείνη είναι Χριστιανή Ορθόδοξη, ενώ εγώ δεν ήμουν βαπτισμένος. Γι' αυτόν τον λόγο, δεν μου επέτρεπαν να παντρευτώ. Βρισκόμασταν, λοιπόν, στην Κωνσταντινούπολη και ο μόνος άλλος Χριστιανός Ορθόδοξος που γνώριζα έτυχε να αγωνίζεται στη Φενερμπαχτσέ. Ήταν η αντίπαλη ομάδα. Όμως, υπήρξαμε συμπαίκτες στον Άρη, όταν πρωτοήρθα στην Ευρώπη. Ήταν μια ωραία στιγμή που έκλεισε έναν κύκλο. Είναι ο καλύτερος άνθρωπος», είχε πει για τον Κώστα Σλούκα, ο οποίος αρχικά νόμιζε ότι ο Ντάνστον του έκανε πλάκα: «Αντέδρασε κάπως έτσι: Τι;. Αλλά ήταν ωραία φάση, ένα πρωί πήγαμε μαζί στην εκκλησία: εγώ, εκείνος, η γυναίκα μου και ο πατέρας της. Κάναμε όλη τη διαδικασία. Ήταν κάτι το τρελό, αλλά και υπέροχο».
Τα κρυοπαγήματα, ο Αλεκ Πίτερς και πώς γλίτωσε τον ακρωτηριασμό
Ο μπασκετικός βίος του Μπράιαντ Ντάνστον έχει και δύο ακόμα περίεργα περιστατικά. Το ένα με τα κρυοπαγήματα, τα οποία λίγο έλειψε να του στοιχίσουν τοπ πόδι του. Έπαιζε στην Αναντολού και μετά τα ματς έκανε κρύο ντους. Τότε, ο Άλεκ Πίτερς και κάποιοι άλλοι τον έπεισαν να δοκιμάσει την κρυοθεραπεία. Κάτι δεν πήγε καλά. Άρχισε να μην αισθάνεται το σώμα του. Δεν μπορούσε καν να βγει από το μηχάνημα. Όταν τον έβγαλαν, είχε πάγο κολλημένο στο δέρμα του. Πονούσε παντού, κυρίως στο αριστερό του πόδι. Στο πίσω μέρος του ποδιού είχε σχηματιστεί μια μεγάλη μωβ φουσκάλα. Την επόμενη μέρα η ομάδα αντιμετώπιζε εκτός έδρας τον Ολυμπιακό. Κομμάτια από το δέρμα του είχαν ξεκολλήσει και παρά τις ενστάσεις των γιατρών έπαιξε φορώντας μακρυμάνικη φανέλα, κυρίως για να αποφύγει τις ερωτήσεις. Η Αναντολού Εφές νίκησε σε εκείνο το παιχνίδι με 86-67 και ο Ντάνστον άγγιξε το double-double με 10 πόντους και 8 ριμπάουντ.
Εξαφανίστηκε για μεγάλο διάστημα. Αργότερα έγινε γνωστό ότι υποβλήθηκε σε μαγνητική τομογραφία με τα 30 λεπτά της εξέτασης να μοιάζουν με βασανιστήριο γι’ αυτόν. Πήγε στην Γερμανία για περαιτέρω ιατρικούς ελέγχους. Είχε υποστεί κρυοπάγημα και ενημερώθηκε ότι αν είχαν επηρεαστεί σύνδεσμοι ή οστά, θα έπρεπε να ακρωτηριάσουν το πόδι του από το γόνατο και κάτω. Υποβλήθηκε σε πολύωρη επέμβαση, δεν φάνηκε κάποιο πρόβλημα και κατάφερε να επιστρέψει στη δράση μετά από έξι μήνες.
Όταν ο Ντάνστον βρέθηκε κάτω από ένα φορτηγό
Την ίδια περίοδο, Ντάνστον, ενεπλάκη σε σοβαρό τροχαίο ατύχημα στο Μπακιρκέι, στο ευρωπαϊκό τμήμα της Κωνσταντινούπολης, καθώς το αυτοκίνητό του εγκλωβίστηκε κάτω από ένα φορτηγό. Συγκεκριμένα το ρυμουλκούμενο ενός φορτηγού προσέκρουσε σε μια υπερυψωμένη γέφυρα και ανατράπηκε ακριβώς πάνω στο αυτοκίνητο που οδηγούσε ο Ντάνστον, εγκλωβίζοντας το όχημά του από κάτω.
Παρά την τρομακτική εικόνα των συντριμμιών, ο Ντάνστον γλίτωσε ως εκ θαύματος, φέροντας μόνο ελαφρά τραύματα. Μεταφέρθηκε άμεσα σε νοσοκομείο για ιατρικό έλεγχο και παρακολούθηση. Το ατύχημα τον ανάγκασε να χάσει το υπόλοιπο της σεζόν 2022-23 με την Αναντολού Εφές. Στη συνέχεια, ανέρρωσε πλήρως και συνέχισε την επαγγελματική του καριέρα στο μπάσκετ.