Η μάχη για το Μουντιάλ 2026 και η σχέση που μπορεί να έχει με αυτή για την Χρυσή Μπάλα την οποία δίνουν εννέα λαμπρά αστέρια του ποδοσφαίρου.
Πρόκειται για δύο τρόπαια που εκ πρώτης όψεως δεν έχουν σχέση μεταξύ τους. Είναι όμως πιθανό το τρόπαιο του Μουντιάλ 2026 και η Χρυσή Μπάλα να συνδέονται. Κάποιοι υποστηρίζουν ότι τις επόμενες έξι εβδομάδες κάποιος θα εξασφαλίσει τη Χρυσή Μπάλα. Το Οκτώβριο θα γίνει απλώς η απονομή.
Με τις ψήφους δημοσιογράφων από 100 έθνη, η Χρυσή Μπάλα στην πραγματικότητα ισορροπεί ανάμεσα στην ατομική λαμπρότητα στο ποδόσφαιρο και την ομαδική επιτυχία και συνήθως οι μεγάλοι αγώνες είναι αυτοί που καθορίζουν τον νικητή. Για παράδειγμα, δόθηκε σε παίκτη που έφτασε στον τελικό της διοργάνωσης το 2002, το 2006 και το 2018.
Σύμφωνα με το «The Athletic», το αθλητικό ένθετο των «The New York Times», υπάρχουν εννέα ποδοσφαιριστές που διεκδικούν το Μουντιάλ του 2026 και τη Χρυσή Μπάλα.
Το Μουντιάλ 2026, ο Χάρι Κέιν ξαι η ελπίδα του Λαμίν Γιαμάλ
Ο Χάρι Κέιν στα 32 του αποτελεί σοβαρή υποψηφιότητα. Κέρδισε το Χρυσό Παπούτσι της Bundesliga για τρίτη φορά και ολοκλήρωσε την αγωνιστική περίοδο 2025-26 της Μπάγερν σε εκπληκτική φόρμα, με δύο συνεχόμενα χατ-τρικ. Σκόραρε ένα γκολ κάθε 66 λεπτά, σημείωσε πέντε χατ-τρικ και τελείωσε με 61 γκολ σε όλες τις διοργανώσεις, την πιο παραγωγική σεζόν της καριέρας του, με ολοκληρώθηκε με ένα δεύτερο Ευρωπαϊκό Χρυσό Παπούτσι. Η Μπάγερν του Βινσέντ Κομπανί ολοκλήρωσε το εγχώριο νταμπλ, κερδίζοντας την Μπουντεσλίγκα και το Κύπελλο Γερμανίας. Είναι ο αρχηγός της Αγγλίας στο τρίτο Παγκόσμιο Κύπελλο της καριέρας του, ισοφαρίζοντας το ρεκόρ του Μπίλι Ράιτ.
Ο 18χρονος Λαμίν Γιαμάλ είναι στην σχετική λίστα αν και οι φετινοί τραυματισμοί του, του κόστισαν κάποιες συμμετοχές στη διάρκεια της σεζόν. Όταν ήταν σε φόρμα, αποτελούσε διαρκή απειλή. Στη La Liga, πέτυχε 16 γκολ και είχε 11 ασίστ οδηγώντας τη Μπαρτσελόνα στην κατάκτηση του τίτλου. Σε όλες τις διοργανώσεις, τελείωσε με 24 γκολ και 17 ασίστ, την πιο παραγωγική του. Κάνει το ντεμπούτο του στο Παγκόσμιο Κύπελλο υπό τις οδηγίες του Λουίς ντε λα Φουέντε, μετά το Euro 2024, το τουρνουά, στο οποίο ο Γιαμάλ συστήθηκε με θόρυβο στη διεθνή σκηνή.
Στο Μουντιάλ 2026 και οι υποψήφιοι Ολίζε, Ράις, Ντεμπελέ
Ακολουθεί ο Μίκαελ Ολίζε, ο οποίος ανακηρύχθηκε παίκτης της σεζόν στην Bundesliga και οι αριθμοί το δικαιολογούν. Πέτυχε 15 γκολ και βρέθηκε στην κορυφή του πίνακα των ασίστ του πρωταθλήματος για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά, με 19. Στο Champions League είχε έξι ασίστ και σκόραρε και στους τρεις νοκ άουτ αγώνες. Έχει εδραιώσει τη θέση του στην επίθεση της Γαλλίας
Πρωταθλητής με την Άρσεναλ στην Αγγλία ο 27χρονος Ντέκλαν Ράις, δημιούργησε 63 ευκαιρίες, τον υψηλότερο αριθμό ευκαιριών για την ομάδα. Ήταν επίσης ο ηγέτης της Άρσεναλ όταν αυτή έχασε εκτός έδρας από την αντίπαλο για τον τίτλο Μάντσεστερ Σίτι τον Απρίλιο, καθώς είπε στους συμπαίκτες του ότι τίποτα «δεν έχει τελειώσει». Είναι ακριβώς αυτή η ποιότητα που θα χρειαστεί η Αγγλία από αυτόν αυτό το καλοκαίρι. Ο Ράις φτάνει στο τρίτο του μεγάλο τουρνουά ως πρωταθλητής της Πρέμιερ Λιγκ για πρώτη φορά.
Υποψήφιος θεωρητικά είναι και ο Ουσμάν Ντεμπελέ, στα 29 του. Κάτοχος της Χρυσής Μπάλας, έχοντας ξεπεράσει τους Λαμίν Γιαμάλ και Βιτίνια για το βραβείο το 2025. Πρώτος σκόρερ της Παρί Σεν Ζερμέν με 20 γκολ σε όλες τις διοργανώσεις, συν 11 ασίστ. Σκόραρε δύο φορές εναντίον της Λίβερπουλ στα προημιτελικά του Champions League, τρεις φορές εναντίον της Μπάγερν στον ημιτελικό και στη συνέχεια ευστόχησε στο πέναλτι στο 65ο λεπτό στον τελικό εναντίον της Άρσεναλ.
Ο Ντεμπελέ βοήθησε στην κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου το 2018 και, στα 29 του, είναι πλέον ένας από τους έμπειρους παίκτες της ομάδας, που αναμένεται να δώσει τον τόνο στις μεγάλες στιγμές. Η Γαλλία έχει φτάσει στον τελικό σε τέσσερα από τα τελευταία επτά Παγκόσμια Κύπελλα.
Το Μουντιάλ 2026 για τον Εμπαπέ και τον Βινίσιους
Στην Γαλλία θα δούμε και τον «Μαδριλένο» Κιλιάν Εμπαπέ. Είναι ο πρώτος σκόρερ της La Liga για δεύτερη συνεχόμενη σεζόν, ενώ στο Champions League, ήταν ακόμη πιο αποτελεσματικός, με 15 γκολ σε 11 εμφανίσεις. 13 από αυτά σε μόλις επτά αγώνες της League Phase, επίδοση ρεκόρ γι΄ αυτή τη φάση της διοργάνωσης. Σε όλες τις διοργανώσεις, πέτυχε 42 γκολ, ωστόσο η σεζόν τελείωσε χωρίς τρόπαιο στο πλαίσιο μιας συλλογικής κατάρρευσης. Θα ηγηθεί της Γαλλίας στο τρίτο Παγκόσμιο Κύπελλο και χρειάζεται πέντε γκολ για να γίνει ο πρώτος σκόρερ στην ιστορία των Μουντιάλ.
Σεζόν χωρίς τρόπαιο και για τον 25χρονο Βινίσιους Τζούνιορ, , ο οποίος πέτυχε 16 γκολ στη La Liga και άλλα πέντε στο Champions League, ενώ είχε και πέντε ασίστ. Κανένας παίκτης της Ρεάλ δεν δημιούργησε περισσότερες ευκαιρίες από τις 70 που ανήκουν στον ίδιο. Ο πρώην της Ρεάλ Κάρλο Αντσελότι, είναι πλέον ο προπονητής του στην εθνική Βραζιλία. Έχει σταθερά αποδώσει το καλύτερο ποδόσφαιρο υπό τις οδηγίες του Ιταλού στη Μαδρίτη.
Στο Μουντιαλ 2026 ο πρωτάρης Χάαλαντ και ο Ντίαζ
Ένας παίκτης που κανένας δεν υποτιμά είναι ο 25χρονος Έρλινγκ Χάαλαντ. Κέρδισε το τρίτο του Χρυσό Παπούτσι της Premier League στην μόλις τέταρτη σεζόν του στην Αγγλία. Τον Δεκέμβριο, έγινε ο παίκτης που έφτασε τα 100 γκολ στην Premier League ταχύτερα, ξεπερνώντας το ρεκόρ του Άλαν Σίρερ κατά 13 αγώνες, και ολοκλήρωσε τη σεζόν με 38 γκολ και εννέα ασίστ. Η Νορβηγία συμμετέχει στο Παγκόσμιο Κύπελλο για πρώτη φορά μετά από 28 χρόνια, και για τον Χάαλαντ είναι μια πρώτη γεύση από την παγκόσμια σκηνή. Η προκριματική της πορεία ήταν εξαιρετική με οκτώ νίκες σε οκτώ αγώνες, 37 γκολ, τα 16 από τον Χάαλαντ, ένα σε κάθε αγώνα.
Καλεσμένος στο πάρτι είναι και άλλος ένας παίκτης της Μπάγερν Μονάχου, ο 29χρονος Λουίς Ντίαζ. Πέτυχε 15 γκολ και μοίρασε 14 ασίστ στη Bundesliga, μέρος μιας συναρπαστικής επιθετικής γραμμής με τους Κέιν και Ολίζε. Κατέγραψε τα περισσότερα λεπτά συμμετοχής για την Μπάγερν στο πρωτάθλημα. Είναι ο πρώτος σκόρερ και αδιαμφισβήτητος ηγέτης της Κολομβίας και έχει τις πιθανότητές του για τη «Χρυσή Μπάλα».