Το ελληνικό ποδόσφαιρο έχει την ευκαιρία να εκπροσωπηθεί με πέντε ομάδες στη League Phase των Κυπέλλων Ευρώπης και το Big 4 την ευθύνη να μην την αφήσει να πάει χαμένη.
Θυμάστε, αλήθεια, από πότε έχουμε να δούμε πέντε ελληνικές ομάδες στην κεντρική σκηνή των διασυλλογικών διοργανώσεων της UEFA; Πότε ήταν η τελευταία φορά που διαθέταμε πέντε πρεσβευτές στα κύπελλα Ευρώπης και δεν αποκλείστηκε κανείς στη διαδικασία των καλοκαιρινών προκριματικών;
Συνέβη την περίοδο 2007-2008 (κοντεύει δηλαδή... ολόκληρη εικοσαετία) όταν ο Ολυμπιακός εκπροσώπησε τη χώρα μας στους ομίλους του Champions League και ΑΕΚ, Παναθηναϊκός, Άρης και η κυπελλούχος Λάρισα έδωσαν παρέα το παρόν στα γκρουπ του τότε Κυπέλλου UEFA.
Γιατί η κατάκτηση του κυπέλλου από τον ΟΦΗ ευνοεί τα ευρωπαϊκά σχέδια της Ελλάδας
Με την Ελλάδα να καρπώνεται τα τεράστια οφέλη της κατάκτησης του Conference League από τον Ολυμπιακό, αλλά και τη συνολικά αυξημένη της βαθμολογικά συγκομιδή (που την έφεραν... μια ανάσα από τη διεκδίκηση ακόμη και της δέκατης θέσης στο ranking της UEFA) η επόμενη σεζόν μοιάζει ικανή να την εκτοξεύσει σε ότι αφορά το βαθμολογικό της συντελεστή, αρκεί να... αρπάξει από τα μαλλιά την τεράστια ευκαιρία που της παρουσιάζεται.
Αυτό συμβαίνει γιατί για πρώτη φορά εδώ και πολλά χρόνια ο θεωρητικά ασθενέστερος εκπρόσωπός μας στα Κύπελλα Ευρώπης έχει εξασφαλισμένη τη θέση του στην παραδοσιακή κεντρική κλήρωση της σεζόν που πραγματοποιείται στο μεγαλοπρεπές Grimaldi Forum του Μονακό, το τελευταίο πενθήμερο του Αυγούστου.
Σε αντίθεση με περασμένες περιπτώσεις που είχαμε να διαχειριστούμε πέντε ευρωπαϊκά εισιτήρια, ο θεωρητικά ασθενέστερος και πιο άπειρος εκπρόσωπος της Ελλάδας έχει φέτος εγγυημένη θέση σε League Phase. Κι αυτό γιατί ο κυπελλούχος ΟΦΗ θα εκκινήσει τα ταξίδια του από τα playoffs του Europa League, άρα ακόμη και σε περίπτωση αποκλεισμού του θα συμμετέχει στη League Phase του Conference League.
Εγγυημένη θέση σε League Phase θα έχει και ο φετινός πρωταθλητής. Αν είναι η ΑΕΚ θα ξεκινήσει τη δική της διαδρομή στο Champions League από τα playoffs της διοργάνωσης (άρα μίνιμουμ θα τη δούμε στη League Phase του Europa), αν είναι ο Ολυμπιακός πιθανότατα θα έχει εξασφαλισμένη θέση στην ελίτ χωρίς καν να εμπλακεί στη διαδικασία προκριματικών (όπως συνέβη και φέτος λόγω της διαδικασίας του rebalancing και του πολύ υψηλού συλλογικού του συντελεστή).
Τι θα συνέβαινε αν δεν είχε κατακτήσει το κύπελλο Ελλάδος ο ΟΦΗ; Αυτομάτως η πέμπτη εκπρόσωπός μας (αυτή που θα τερμάτιζε στην πρώτη θέση των playoffs 5-8 της Super League) θα έπρεπε να ξεπεράσει με επιτυχία το... Γολγοθά τριών διαδοχικών προκρίσεων στα προκριματικά του Conference League. Και όπως διδάσκει η εμπειρία των τελευταίων ετών, τα περισσότερα καλοκαίρια συνοδεύονται τουλάχιστον από ένα γαλανόλευκο βατερλό πριν καν φτάσουμε στα playoffs.
Η παρουσία πέντε ελληνικών ομάδων στη League Phase περνά... από τα πόδια του Παναθηναϊκού
Αν θέλουμε να είμαστε ρεαλιστές, πρακτικά οι πιθανότητες παρουσίας πέντε ελληνικών ομάδων σε League Phase (για πρώτη φορά στην ιστορία του νέου format) εξαρτώνται σχεδόν αποκλειστικά από τον Παναθηναϊκό. Όχι ότι δεν θα έχουν ευθύνες και άλλα δύο μέλη του «Big 4».
Αυτό συμβαίνει γιατί οι «πράσινοι» δεν θα έχουν περιθώριο ούτε για... μισό ευρωπαϊκό στραβοπάτημα το καλοκαίρι. Θα κληθούν να επαναλάβουν την πετυχημένη και άπταιστη διαδρομή που πραγματοποίησε η ΑΕΚ του Μάρκο Νίκολιτς το καλοκαίρι του 2025, ξεπερνώντας τρεις διαδοχικούς προκριματικούς. Έναν αποκλεισμό να υποστεί ο Παναθηναϊκός (στο δεύτερο, τον τρίτο προκριματικό γύρο ή τα playoffs του Conference) αυτομάτως θα αποχαιρετήσει πρόωρα τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις.
Σε ότι αφορά τις ομάδες που θα τερματίσουν στη δεύτερη και την τρίτη θέση των playoffs της Super League (με τα σημερινά δεδομένα ο Ολυμπιακός και ο ΠΑΟΚ) αμφότεροι θα ξεκινήσουν τις προσπάθειές τους από τον β' προκριματικό γύρο του Champions League (ο δεύτερος) και του Europa League (ο τρίτος). Ο ένας, δηλαδή, θα έχει μαξιλαράκι ασφαλείας δύο αποκλεισμών, ο δεύτερος αντίστοιχο ενός αποκλεισμού.
Όλα αυτά με δύο σημαντικούς αστερίσκους. Πρώτον ο Ολυμπιακός μπορεί να... αποφύγει κάποιον προκριματικό γύρο λόγω του συντελεστή του. Δεύτερον, αν αυτό συμβεί στο Champions League και αναρριχηθεί μέσω rebalancing στον γ' προκριματικό, αυτομάτως θα εξασφαλίσει την παρουσία του στη League Phase του Europa League, ακόμη κι αν δεν πραγματοποιήσει ούτε μία πρόκριση στη διάρκεια του καλοκαιριού. Κάτι ανάλογο θα ισχύει και για τον ΠΑΟΚ.
Πολλά ευρωπαϊκά παιχνίδια σημαίνουν... ευθύνη για πολλούς βαθμούς
Γίνεται αντιληπτό ότι η ευκαιρία που έχει να διαχειριστεί το ελληνικό ποδόσφαιρο το καλοκαίρι που μας έρχεται είναι ιστορική! Ωστόσο, αν με το καλό βρεθούμε για πρώτη φορά με πέντε ομάδες σε League Phase, αυτομάτως θα πολλαπλασιαστεί και η αναγκαιότητα κατάκτησης όσο το δυνατών περισσότερων βαθμών στα τρία «πρωταθλήματα» που θα διεξαχθούν.
Με δεδομένο ότι ο εθνικός συντελεστής κάθε χώρας προκύπτει από το πηλίκο της διαίρεσης των συνολικών βαθμών που συγκεντρώνει με τον αριθμό των ομάδων που συμμετέχουν στα κύπελλα Ευρώπης, γίνεται αντιληπτό ότι ακόμη και ο ΟΦΗ οφείλει να εμφανιστεί άκρως ανταγωνιστικός σε όποια διοργάνωση κι αν αγωνιστεί.
Ο δε εκπρόσωπός μας στη League Phase του Champions League (αν υπάρξει) θα πρέπει να είναι εξίσου διεκδικητικός και αποτελεσματικός με τον φετινό Ολυμπιακό. Αν πάντως και οι πέντε πρεσβευτές μας καταφέρουν να έχουν μια αξιοπρεπή πορεία στις διοργανώσεις που θα μετέχουν, οι πιθανότητες να σκαρφαλώσουμε πάνω από την πολυπόθητη 10η θέση στο ranking της UEFA θα είναι πολλαπλάσιες!