Το «άγιο δισκοπότηρο» του συλλογικού ποδοσφαίρου... δεν ανήκει σε κανέναν, κοντεύει τα 60 και ζυγίζει όσο ένα Τζακ Ράσελ.
«Δεν είναι δα και κάνα αριστούργημα, μα όλοι στο ποδόσφαιρο θέλουν να το πιάσουν στα χέρια τους», γράφει η ίδια η Ευρυωπαϊκή Ομοσπονδία στην ιστοσελίδα της για την «κούπα με τα μεγάλα αυτιά». Για το τρόπαιο του Champions League, που αύριο θα καταλήξει σε μία εκ των Άρσεναλ ή Παρί Σεν Ζερμέν πριν επιστρέψει στα γραφεία της UEFA. Της μοναδικής ιδιοκτήτριας της... αληθινής κούπας.
Από το 2009, η Ευρωπαϊκή Ομοσπονδία έχει σταματήσει να δίνει το αυθεντικό τρόπαιο στους νικητές. Όχι, βέβαια, ότι ποτέ ήταν τόσο απλό που αν κατακτούσες τη διοργάνωση θα το έπαιρνες και σπίτι σου... Ως τότε, ο κανονισμός προέβλεπε πως το «original» τρόπαιο κοσμούσε τα μουσεία μονάχα των ομάδων που έφταναν τις πέντε συνολικές ή τις τρεις συνεχόμενες κατακτήσεις. Η Ρεάλ, ο Άγιαξ, η Μίλαν, η Μπάγερν και η Λίβερπουλ ήταν οι μόνοι σύλλογοι που πρόλαβαν!
Champions League: Τα αυτιά... μεγάλωσαν το 1967
Στα πρώτα χρόνια της διοργάνωσης, το τρόπαιο ήταν πολύ πιο ταπεινό. Μικρότερο, όμοιο με αυτό του Euro, κι εντέλει κατέληξε για πάντα στο μουσείο της Ρεάλ Μαδρίτης.
Η 59χρονη κούπα των 73.5 εκατοστών και των 7.5 κιλών σχεδιάστηκε από τον Ελβετό, Γιούργκ Στάντελμαν, που είχε αποκαλύψει πολλά μυστικά της σε συνέντευξή του.
«Ο πατέρας μου γνώριζε πολύ καλά τον Χανς Μπάνγκερτερ, γενικό γραμματέα της UEFA. Η εταιρεία μας είχε προμηθεύσει στο παρελθόν την UEFA με πολλά τρόπαια και μετάλλια. Ωστόσο, αυτή τη φορά η δουλειά θα ήταν δική μου. Ο πατέρας μου θα έδινε συμβουλές και θα βοηθούσε όπου χρειαζόταν, αλλά ουσιαστικά ήμουν μόνος μου. Ήμουν αρκετά νέος τότε, μόλις 25 ετών. Είχα μόλις τελειώσει τη σχολή καλών τεχνών, είχα πολλές ιδέες και ήθελα να αφήσω το δικό μου αποτύπωμα στον κόσμο. Για την πρώτη μας συνάντηση είχα δημιουργήσει περίπου 30 σχέδια. Μπήκα στο γραφείο του κυρίου Μπάνγκερτερ και άπλωσα όλα τα σκίτσα στο πάτωμα.
Είχα το αγαπημένο μου σχέδιο, μια τεράστια πλάκα με ποδοσφαιρικές παραστάσεις στο κέντρο, όμως γρήγορα έγινε σαφές ότι τίποτα από όσα παρουσίασα εκείνη την ημέρα δεν θα επιλεγόταν. Θυμάμαι τον Μπάνγκερτερ σαν να ήταν χθες να μου λέει: “Είσαι νέος άνθρωπος. Όλα εδώ είναι υπερβολικά μοντέρνα και δεν θα αρέσουν σε όλους τους Ευρωπαίους”.
Champions League: «Ένας καθρέφτης που χωράει τέσσερις σαμπάνιες»
Στην ουσία, η απαίτηση ήταν να δημιουργηθεί κάτι σημαντικό που να αντικατοπτρίζει το κύρος της διοργάνωσης. Το τρόπαιο έπρεπε να φαίνεται καθαρά στην τηλεόραση κατά την απονομή. Έπρεπε να χωρά τέσσερα μπουκάλια σαμπάνιας για τους πανηγυρισμούς μετά τον αγώνα. Και το σημαντικότερο απ’ όλα, οι λαβές έπρεπε να είναι πολύ μεγαλύτερες από εκείνες του αρχικού τροπαίου, ώστε το κύπελλο να μεταφέρεται εύκολα στον γύρο του θριάμβου. Οι λαβές ήταν εξαιρετικά σημαντικές για την UEFA. Μάλιστα χρειάστηκε να κατασκευάσω ακόμη και ένα ζευγάρι “ξύλινα αυτιά” για να εγκριθούν. Για μέρες σηκώναμε μόνο τις λαβές, χωρίς καν να υπάρχει το τρόπαιο!
Μόλις έλαβα τις προδιαγραφές, σχεδίασα το τρόπαιο αρκετά γρήγορα. Ένα σχέδιο ύψους 60 εκατοστών, με πλακέτες για τους προηγούμενους νικητές και το σχήμα μιας ποδοσφαιρικής μπάλας κάτω από το σήμα της UEFA. Η γενική μορφή άρεσε, αλλά όχι οι λεπτομέρειες, οπότε χρειάστηκε να ξανασχεδιάσω το επάνω μισό του τροπαίου. Τελικά εγκρίθηκε, ενώ το ύψος του αυξήθηκε από τα 60 στα 78 εκατοστά.
Το τρόπαιο είναι κατασκευασμένο από συμπαγές ασήμι και όταν δουλεύεις πάνω του δείχνει αρκετά τραχύ. Όταν όμως γυαλιστεί και ολοκληρωθεί η επεξεργασία του, το σηκώνεις και το μόνο που βλέπεις είναι το πρόσωπό σου. Είναι σαν καθρέφτης. Αυτό ακριβώς ήθελα. Όταν ένα τόσο μεγάλο τρόπαιο αντανακλά τα πρόσωπα των παικτών και τα φώτα, το θέαμα είναι εντυπωσιακό.
Χρειαστήκαμε περίπου πέντε εβδομάδες, τρία άτομα συνολικά, για να το κατασκευάσουμε. Το μεγαλύτερο άγχος ήταν ότι παντρευόμουν στις 28 Μαρτίου, περίπου την ίδια περίοδο που η Εκτελεστική Επιτροπή της UEFA έπρεπε να εγκρίνει το νέο τρόπαιο. Είχα δύο προθεσμίες που έπρεπε οπωσδήποτε να τηρήσω.
Τελικά ο πατέρας μου ήταν αυτός που παρέδωσε το τρόπαιο στην UEFA, οπότε έχασα αυτή την τιμή. Παρ’ όλα αυτά, το τρόπαιο που δημιούργησα το έχουν σηκώσει οι μεγαλύτεροι θρύλοι στην ιστορία του ποδοσφαίρου. Χρειάστηκε να το κατασκευάσω πολλές φορές. Είναι φανταστικό ότι κάτι που δημιούργησα πριν από τόσα χρόνια παραμένει ακόμη τόσο δημοφιλές», είχε αναφέρει.