Η ώρα για το πρώτο «τζάμπολ» της Basket League έφτασε, με την ΑΕΚ να ξεκινά την χρονιά ενισχυμένη με παίκτες εγνωσμένης αξίας, αλλά και αρκετά προβλήματα.
Μετά από μία προετοιμασία με αρκετές δυσκολίες, ήρθε η ώρα για την ΑΕΚ να «ριχτεί» στην μάχη της Basket League. Πρώτος αντίπαλος το Μαρούσι, το οποίο η «Βασίλισσα» φιλοξενεί στη «Sunel Arena» το μεσημέρι του Σαββάτου (3/10, 16:00).
Αυτό το καλοκαίρι, δεν ήταν ένα από τα... συνηθισμένα για την «Ένωση». Ο κορμός των ξένων παικτών διατηρήθηκε σε μεγάλο βαθμό, ενώ ο ελληνικός δείχνει να έχει περισσότερο «βάθος», παρά το γεγονός πως ο Βασίλης Χαραλαμπόπουλος... ανηφόρισε προς Θεσσαλονίκη μεριά, προκειμένου να συνεχίσει την καριέρα του στον Άρη.
ΑΕΚ: Ο ξένος κορμός που διατηρήθηκε, η «ένεση» ποιότητας με Ερτέλ και το... ερωτηματικό με Ντέρικ Γουίλιαμς
Συνήθως, τα καλοκαίρια της ΑΕΚ περιλαμβάνουν... κύμα αλλαγών. Ωστόσο, εκείνο του 2026 ήταν διαφορετικό. Η «Ένωση» διατήρησε στο ρόστερ της ξένους παίκτες εγνωσμένης αξίας, όπως οι Μπάρτλεϊ, Μπράουν και Φίζελ, ενώ οι Τζέιμς Νάναλι και Ραϊκουάν Γκρέι αποτέλεσαν «παρελθόν».
Έτσι, ο Ντράγκαν Σάκοτα διαθέτει μία «βάση» για το ξεκίνημα της νέας σεζόν. Κάτοικος Λιοσίων έγινε ο Λάντερς Νόλεϊ, ο οποίος θα κληθεί να αντικαταστήσει τον Τζέιμς Νάναλι. Ο Νόλεϊ προέρχεται από μία φοβερή χρονιά στην Γαλλία, όπου αναδείχθηκε δεύτερος σκόρερ με την φανέλα της Νανσύ, πίσω μόνο από τον Ίφι της Παρί.
Ο Νέλι Τζόσεφ έρχεται να πλαισιώσει στην θέση των σέντερ τους Φίζελ και Σκορδίλη. Με τον 24χρονο ψηλό να προέρχεται και αυτός από μία επληκτική χρονιά, επίσης από το γαλλικό πρωτάθλημα, όπου αναδείχθηκε πρώτος ριμπάουντερ στη λίγκα.
Για την θέση του Γκρέι, ο οποίος συνεχίζει στον ΠΑΟΚ, αποκτήθηκε ο Ντέρικ Γουλίαμς, ο οποίος θα μοιραστεί την θέση «4» με τον Μπράουν. Ένας παίκτης που η αξία του είναι... αδιαμφισβήτητη, όμως υπάρχουν και αρκετά ερωτηματικά που τον «συνοδεύουν», λόγω του ότι έχει «κλείσει» το 36ο έτος της ηλικίας του και τα τελευταία χρόνια αγωνίζοταν εκτός Ευρώπης και Αμερικής.
Τελευταία προσθήκη, ήταν ο Τομά Ερτέλ. Ο Γάλλος μπορεί να έχει φτάσει αισίως τα 37 χρόνια ηλικίας, ωστόσο συνεχίζει να αγωνίζεται στο υψηλότερο επίπεδο. Την προηγούμενη χρονιά, αγωνίστηκε με την φανέλα της Βιλερμπάν, αποτελώντας «βασικό» γρανάζι της γαλλικής ομάδας.
ΑΕΚ: Η ενίσχυση του ελληνικού κορμού με Λαρεντζάκη, Τσαλμπούρη και... Λεκαβίτσιους
Όσον αφορά τον ελληνικό κορμό, διατηρήθηκαν στο ρόστερ οι Φλιώνης, Κατσίβελης και Σκορδίλης. Σε αυτούς προστέθηκαν οι Λαρεντζάκης, Τσαλμπούρης, καθώς και οι... επενδύσεις με Χαρτώνα και Γυμνόπουλο.
Αντίθετα, «παρελθόν» αποτέλεσαν οι Χαραλαμπόπουλος και Πετσάρκι. Ενώ υπάρχει και ο... αστερίσκος με την περίπτωση του Λεκαβίτσιους, καθώς ο Λιθουανός βρίσκεται σε διαδικασία έκδοσης ελληνικού διαβατηρίου, γεγονός που προσθέτει σημαντικό... βάθος στο «γαλανόλευκο» στοιχείο του ρόστερ.
Η πίστη του οργανισμού της ΑΕΚ στο πλάνο του Ντράγκαν Σάκοτα
Σίγουρα, η σεζόν που έρχεται δεν θα είναι εύκολη για την ΑΕΚ. Τα προβλήματα στην αρχή της χρονιάς δεν λείπουν, ενώ ο ανταγωνισμός σε Basket League και Basketball Champions League είναι πιο υψηλός από όλα τα προηγούμενα έτη.
Ωστόσο, αν υπάρχει μία σταθερά στην οποία μπορούν οι «κιτρινόμαυροι» να βασιστούν, αυτή... ακούει στο όνομα Ντράγκαν Σάκοτα. Ο Σέρβος τεχνικός έχει δείξει πως έχει την ικανότητα να δημιουργεί ομάδες που κάνουν... overachieve, και κάτι ανάλογο θέλει να πράξει φέτος.
Άλλωστε, μην «ξεχνάμε» πως οι... πληγές στις τάξεις της «Ένωσης» παραμένουν ανοιχτές, μετά την περσινή ήττα-σοκ στον τελικό του BCL από την Ρίτας, σε ένα παιχνίδι που η ΑΕΚ είχε προηγηθεί μέχρι και με 20 πόντους.