Η ΑΕΚ ετοιμάζεται να μπει σε ένα «καυτό» τρίμηνο με Ρεάλ, Μάντσεστερ Σίτι, Γαλατάσαραϊ και μεγάλα ντέρμπι, σε ένα ασφυκτικό πρόγραμμα που θα δοκιμάσει τις αντοχές και το βάθος του ρόστερ.
Μετά τη διακοπή λόγω εθνικών ομάδων, η πρωταθλήτρια ΑΕΚ έχει μπροστά της έναν αγωνιστικό... Γολγοθά με συνεχόμενα παιχνίδια σε Ελλάδα και Ευρώπη, ταξίδια, μεγάλα ντέρμπι και λαμπερές βραδιές στο Champions League μέχρι το φινάλε του 2026. Η εβδομάδα στην Αγγλία, η τριάδα ΠΑΟΚ - Παναθηναϊκός - Ρεάλ Μαδρίτης και το «καυτό» διάστημα του Δεκεμβρίου.
Ο Μάρκο Νίκολιτς θα χρειαστεί όλους τους παίκτες του και θα αξιοποιήσει όλο το ρόστερ του, καθώς μέσα σε αυτές τις εβδομάδες η ΑΕΚ θα κληθεί να παραμείνει δυνατά μέσα στους εγχώριους στόχους της, με πρώτο και κύριο την υπεράσπιση του τίτλου και, παράλληλα, να διεκδικήσει ό,τι περισσότερο μπορεί στη μεγαλύτερη ευρωπαϊκή σκηνή.
Το δύσκολο αρχίζει... τώρα για την ΑΕΚ
Μέχρι τα Χριστούγεννα η ΑΕΚ μπαίνει σε έναν αγωνιστικό μαραθώνιο, με το πρόγραμμα να γίνεται όλο και πιο απαιτητικό. Σπουδαίες ευρωπαϊκές βραδιές στη League Phase του Champions League, ντέρμπι στο πρωτάθλημα και υποχρεώσεις στο Κύπελλο δημιουργούν ένα ασφυκτικό καλεντάρι, στο οποίο ο Μάρκο Νίκολιτς θέλει να δει όλους τους παίκτες του ρόστερ να... βγουν μπροστά.
Άλλωστε, μέχρι το τέλος του 2026 δεν υπάρχει ουσιαστικά κανένα ελεύθερο μεσοβδόμαδο. Η μοναδική διαθέσιμη ημερομηνία είναι αυτή της 16ης Δεκεμβρίου, όταν και είναι πολύ πιθανό να οριστεί το παιχνίδι με τον Ατρόμητο που αναμένεται να αναβληθεί και επίσημα, μιας και η ΑΕΚ θα παραμείνει για μια εβδομάδα στην Αγγλία για τα ματς με Σαχτάρ και Μάντσεστερ Σίτι.
Μια εβδομάδα στην Αγγλία για Σαχτάρ και Μάντσεστερ Σίτι
Η επιστροφή στη δράση μετά τη διακοπή των εθνικών ομάδων είναι στις 10 Οκτωβρίου, όταν η ΑΕΚ υποδέχεται τον ΟΦΗ στη Νέα Φιλαδέλφεια. Αμέσως μετά, όμως, το ενδιαφέρον στρέφεται αποκλειστικά στο Champions League.
Η αποστολή της Ένωσης θα παραμείνει για μία εβδομάδα στην Αγγλία, καθώς στις 14 Οκτωβρίου θα αντιμετωπίσει τη Σαχτάρ στο «Στάμφορντ» Μπριτζ, και έξι ημέρες αργότερα, στις 20 Οκτωβρίου, θα βρεθεί στο «Έτιχαντ» για τη μεγάλη αναμέτρηση με τη Μάντσεστερ Σίτι.
Η απόφαση για παραμονή στο Νησί έχει ξεκάθαρο αγωνιστικό στόχο: Ο Νίκολιτς θέλει τους ποδοσφαιριστές του απόλυτα συγκεντρωμένους στις δύο ευρωπαϊκές αποστολές και στις καλύτερες δυνατές συνθήκες προετοιμασίας.
Με την επιστροφή στην Αθήνα ακολουθεί στις 24 Οκτωβρίου το εντός έδρας παιχνίδι με τον Παναιτωλικό. Και αμέσως μετά αρχίζει το πρώτο πραγματικά «καυτό» επταήμερο της σεζόν.
ΠΑΟΚ, Παναθηναϊκός και Ρεάλ σε μία εβδομάδα
Το διάστημα από τα τέλη Οκτωβρίου μέχρι τις αρχές Νοεμβρίου αποτελεί το πρώτο μεγάλο crash test για την ΑΕΚ. Η αρχή θα γίνει στην Τούμπα, όπου στις 27, 28 ή 29 Οκτωβρίου η Ένωση θα αντιμετωπίσει τον ΠΑΟΚ για το Κύπελλο. Την 1η Νοεμβρίου ακολουθεί το μεγάλο αθηναϊκό ντέρμπι, με τον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ για το πρωτάθλημα.
Και μόλις τρεις ημέρες αργότερα, στις 4 Νοεμβρίου, τα φώτα του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου θα πέσουν στη Νέα Φιλαδέλφεια. Η Ρεάλ Μαδρίτης έρχεται στην «OPAP Arena» για μία από τις μεγαλύτερες και πιο λαμπερές ευρωπαϊκές βραδιές της ΑΕΚ τα τελευταία χρόνια.
Τρία τεράστια παιχνίδια μέσα σε ελάχιστες ημέρες, σε τρεις διαφορετικές διοργανώσεις, πριν η Ένωση υποδεχθεί τον Λεβαδειακό στις 8 Νοεμβρίου και οδηγηθεί στη νέα διακοπή για τις εθνικές ομάδες.
Νοέμβριος και Δεκέμβριος με... κομμένη την ανάσα
Αν κάποιος περιμένει ότι μετά τη δεύτερη διακοπή το πρόγραμμα θα γίνει πιο βατό, η πραγματικότητα είναι διαφορετική. Η επανέναρξη βρίσκει την ΑΕΚ στις 21 Νοεμβρίου στην έδρα της Καλαμάτας. Τρεις ημέρες αργότερα, στις 24/11, οι «κιτρινόμαυροι» ταξιδεύουν στην Ιταλία για το παιχνίδι με την Κόμο στο Champions League.
Και στις 29 Νοεμβρίου έρχεται ακόμη ένα ντέρμπι, αυτή τη φορά απέναντι στον ΠΑΟΚ στη Νέα Φιλαδέλφεια. Το ημερολόγιο γυρίζει στον Δεκέμβριο, όπου η ένταση όχι μόνο δεν πέφτει αλλά αυξάνεται.
Στις 2 Δεκεμβρίου η ΑΕΚ υποδέχεται τον Αστέρα Τρίπολης για το Κύπελλο, σε ένα παιχνίδι στο οποίο ο Νίκολιτς αναμένεται να προχωρήσει σε εκτεταμένο ροτέισον. Ο λόγος είναι προφανής: Τρεις ημέρες αργότερα, στις 5 Δεκεμβρίου, ακολουθεί το ντέρμπι με τον Ολυμπιακό στο «Γ. Καραϊσκάκης».
Και πριν προλάβουν οι «κιτρινόμαυροι» να πάρουν ανάσα, στις 8 Δεκεμβρίου έρχεται ακόμη μία μεγάλη ευρωπαϊκή βραδιά: απέναντι στη Γαλατάσαραϊ. Ένα παιχνίδι που, ανεξάρτητα από τη βαθμολογική κατάσταση που θα έχει διαμορφωθεί μέχρι τότε στη League Phase, αναμένεται να έχει τεράστια σημασία για την ευρωπαϊκή πορεία της Ένωσης.
Οι αγωνιστικές υποχρεώσεις πριν από τα Χριστούγεννα
Το φινάλε του 2026 θα συνεχίσει στους ίδιους υψηλούς ρυθμούς. Στις 13 Δεκεμβρίου η ΑΕΚ υποδέχεται τον Βόλο στη Νέα Φιλαδέλφεια, ενώ στις 16 του μήνα είναι πολύ πιθανό να τοποθετηθεί το εξ' αναβολής παιχνίδι με τον Ατρόμητο στο Περιστέρι.
Το τελευταίο ματς πριν από τα Χριστούγεννα θα διεξαχθεί στις 20 Δεκεμβρίου στο «Κλεάνθης Βικελίδης», με αντίπαλο τον Άρη. Έτσι, από τις 10 Οκτωβρίου μέχρι τις 20 Δεκεμβρίου η ΑΕΚ καλείται να περάσει μια πρόκληση γεμάτη από απαιτητικά παιχνίδια, ταξίδια, ντέρμπι και βραδιές Champions League.