Ο Αλεξάντερ Ζβέρεφ, θριαμβευτής του US Open, είναι ένα Γερμανός με Σοβιετικές ρίζες που δίνει μάχη με τον διαβήτη από την ηλικία των τεσσάρων ετών.
Η ώρα να πανηγυρίσει για την κατάκτηση τροπαίων Grand Slam έφτασε για τον Αλεξάντερ Ζβέρεφ, ο οποίος εδραίωσε τη θέση του στην ελίτ του τένις με τη νίκη του στο US Open, καθώς στον τελικό επικράτησε με 3-1 σετ (6-3, 7-6, 5-7, 6-2) του Μπεν Σέλτον.
Πρόκειται για τον δεύτερο μεγάλο τίτλο του μέσα σε λιγότερο από τέσσερις μήνες, έπειτα από μια δεκαετία σκληρής προσπάθειας γεμάτης απογοητεύσεις, αμφιλεγόμενες στιγμές και τραυματισμούς. Ο 29χρονος Γερμανός πέτυχε τελικά το «happy end» μετά τη νίκη στο Roland Garros τον Ιούνιο.
Ήταν εξαιρετικός στον τρίτο συνεχόμενο τελικό του σε Grand Slam, προσθέτοντας μια νίκη επί του ανερχόμενου Αμερικανού αστέρα Μπεν Σέλτον στη συλλογή του, μετά τη δεύτερη θέση που κατέλαβε στο Wimbledon.
Επαγγελματίες τενίστες στην πρώην Σοβιετική Ένωση, οι γονείς του Αλεξάντερ Ζβέρεφ
Ο Γερμανός τενίστας, με ύψος 1,98 μ., πορεύτηκε με προορισμό την κορυφή από πολύ μικρή ηλικία, καθώς προερχόταν από οικογένεια που ασχολούνταν με το τένις. Η μητέρα και ο πατέρας του ασχολούνταν και οι δύο με το άθλημα σε υψηλό επίπεδο στην πρώην Σοβιετική Ένωση.
Ο Αλεξάντερ Ζβέρεφ Σίνιορ και η Ιρίνα Ζβέρεβα, γεννήθηκαν στο Σότσι της Ρωσίας και υπήρξαν κορυφαίοι επαγγελματίες τενίστες της πρώην Σοβιετικής Ένωσης. Ο πατέρας του είχε φτάσει στο Νο. 175 της παγκόσμιας κατάταξης, ενώ η μητέρα του, στο Νο. 4, ανάμεσα στις Σοβιετικές τενίστριες. Το 1991, μετά την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης, το ζευγάρι μετακόμισε στο Αμβούργο, όπου ξεκίνησαν να εργάζονται ως προπονητές τένις.
Υπόκλιση στην οικογένεια αλλά και κατηγορούμενος για ενδοοικογενειακή βία
«Για μένα, η οικογένειά μου είναι τα πάντα και τους χρωστάω πολλά που με βοήθησαν να γίνω ο τενίστας που είμαι σήμερα», έχει δηλώσει ο Ζβέρεφ, του οποίου η πορεία κάθε άλλο παρά εύκολη υπήρξε. Ζει με διαβήτη από μικρός, ενώ υπέστη έναν τραυματισμό στον αστράγαλο στο Roland Garros που έθεσε σε κίνδυνο την καριέρα του.
Η πορεία του έχει σημαδευτεί από κατηγορίες για ενδοοικογενειακή βία που διατυπώθηκαν από δύο πρώην συντρόφους του, την Όλγκα Σαρίποβα και την Μπρέντα Πατέα, κατηγορίες τις οποίες ο ίδιος έχει αρνηθεί. Η ATP Tour διερεύνησε μία από τις καταγγελίες και έκρινε ότι δεν υπήρχαν επαρκή στοιχεία για την επιβολή κυρώσεων στον Ζβέρεφ.
Η υπόθεση που αφορούσε την Πατέα, μητέρα της κόρης του, οδήγησε το 2023 στην έκδοση διαταγής επιβολής ποινής και προστίμου από γερμανικό δικαστήριο. Ο Ζβέρεφ άσκησε έφεση και οι δύο πλευρές κατέληξαν σε συμβιβασμό τον Ιούνιο του 2024, λίγες ώρες πριν από προγραμματισμένο αγώνα του στον ημιτελικό του French Open.
Η μάχη με τον διαβήτη, η ιατρική εξαίρεση και το ίδρυμα του Αλεξάντερ Ζβέρεφ
Όσον αφορά τον διαβήτη Τύπου 1, διαγνώστηκε με τη συγκεκριμένη πάθηση στην ηλικία των τεσσάρων ετών. Παρά το γεγονός ότι οι γιατροί του είχαν πει αρχικά πως θα ήταν σχεδόν αδύνατο να αγωνιστεί σε επαγγελματικό επίπεδο, ο Ζβέρεφ κατάφερε να φτάσει στην κορυφή του παγκόσμιου τένις.
Περιγράφει τον αγώνα με τον διαβήτη σαν να παίζει «δύο παιχνίδια ταυτόχρονα», το προφανές που είναι το τένις και την μάχη σταθεροποίησης του ζαχάρου του.
Έχει λάβει ιατρική εξαίρεση (Therapeutic Use Exemption) για να φέρει μαζί του στο γήπεδο μια συσκευή, η οποία συνδέεται μέσω Bluetooth με έναν Συνεχή Καταγραφέα Γλυκόζης (CGM) στο σώμα του, επιτρέποντάς του να βλέπει τις τάσεις του ζαχάρου του σε πραγματικό χρόνο.
Όταν τα επίπεδα γλυκόζης ανεβαίνουν επικίνδυνα ,ο Ζβέρεφ κάνει μόνος του χρήση πένας ινσουλίνης (ιατρική συσκευή σε σχήμα στυλό που χρησιμοποιείται για την εύκολη και ακριβή υποδόρια χορήγηση ινσουλίνης) στον πάγκο.
Το 2022, ίδρυσε το Alexander Zverev Foundation με έδρα το Αμβούργο. Το ίδρυμα επικεντρώνεται κυρίως στη στήριξη παιδιών με Διαβήτη Τύπου 1.
Ο Ζβέρεφ, ο οποίος είχε ως είδωλο τον Ρότζερ Φέντερερ στα παιδικά του χρόνια, έφτασε για πρώτη φορά σε τελικό Grand Slam το 2020 στο US Open, όπου ηττήθηκε στα πέντε σετ από τον Ντόμινικ Τιμ, παρόλο που προηγήθηκε με 2-0 στα σετ.
Ο τραυματισμός στον αστράγαλο, η κυριαρχία Σίνερ, Αλκαράθ και οι επιτυχίες
Η φαινομενικά ασταμάτητη άνοδός του ανακόπηκε προσωρινά όταν υπέστη ρήξη συνδέσμων στον αστράγαλο κατά τη διάρκεια του ημιτελικού του Roland Garros εναντίον του Ραфаέλ Ναδάλ, δύο χρόνια αργότερα, και υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση.
Επιστρέφοντας τον Ιανουάριο του 2023, ο Ζβέρεφ κατέκτησε τον 20ό τίτλο της καριέρας του στο Αμβούργο, ενώ ακολούθησε μια εξαιρετική σεζόν το 2024, κατά την οποία έφτασε στον τελικό του French Open και ανέβηκε στο νούμερο 2 της παγκόσμιας κατάταξης, διαψεύδοντας τις ανησυχίες ότι υστερούσε σε ψυχική αντοχή. Ακολούθησε μια τρίτη ήττα σε τελικό Grand Slam στο Australian Open του 2025, με straight sets από τον Γιανίκ Σίνερ.
Υπήρξαν και επιτυχίες στην πορεία, με σημαντικότερη το χρυσό μετάλλιο στο Τόκιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2021, όπου σόκαρε τον Νόβακ Τζόκοβιτς πριν νικήσει τον Κάρεν Κατσάνοφ στον τελικό.
Αλλά οι αμφιβολίες για το αν θα πανηγύριζε ή όχι σε Grand Slam επανεμφανίστηκαν καθώς ο Σίνερ και ο Αλκαράθ κυριάρχησαν στο ανδρικό τένις κερδίζοντας εννέα συνεχόμενα μεγάλα τουρνουά οι δύο τους.
Ο Ζβέρεφ λέει ότι ποτέ δεν έχασε την πίστη του. «Το πίστεψα. Πίστεψα ότι είναι δυνατό», είπε στους δημοσιογράφους στη Νέα Υόρκη και πρόσθεσε γελώντας: «Νομίζω ότι δεν το πίστευαν πολλοί από εσάς».