Από παιδί-θαύμα του αμερικανικού μπάσκετ στο Νο.1 του Draft για το NBA, ο AJ Ντιμπάντσα καλείται να οδηγήσει τους Γουίζαρντς στη νέα εποχή.
Υπήρξαν παίκτες που έγιναν το Νο.1 του NBA Draft επειδή κυριάρχησαν στο κολεγιακό πρωτάθλημα. Υπήρξαν και εκείνοι που θεωρούνταν κορυφαία ταλέντα από πολύ μικρή ηλικία. Στην περίπτωση του AJ Ντιμπάντσα ισχύουν και τα δύο.
Ο 19χρονος φόργουορντ έφτασε στο Draft του 2026 ως το μεγάλο φαβορί για την πρώτη επιλογή και οι Ουάσινγκτον Γουίζαρντς δεν δίστασαν να χτίσουν το μέλλον τους γύρω από το όνομά του.
Με σπάνιο συνδυασμό αθλητικών προσόντων, δημιουργίας και εκτελεστικής ικανότητας, ο Ντιμπάντσα θεωρείται από πολλούς στις ΗΠΑ ο παίκτης που έχει όλα τα εφόδια για να εξελιχθεί στον επόμενο μεγάλο σταρ του NBA και να αλλάξει την πορεία ενός ολόκληρου οργανισμού.
Το προφίλ του: Ένας σκόρερ 2.03 μ. που κάνει τα πάντα
Ο Ντιμπάντσα ολοκλήρωσε τη μοναδική του χρονιά στο BYU με 25,5 πόντους, 6,8 ριμπάουντ και 3,7 ασίστ ανά αγώνα, οδηγώντας την ομάδα του και αναδεικνυόμενος ένας από τους πιο παραγωγικούς freshmen των τελευταίων ετών.
Στα 2.03 μ. διαθέτει εξαιρετικό χειρισμό μπάλας για το ύψος του, μπορεί να δημιουργήσει το δικό του σουτ σχεδόν από οποιοδήποτε σημείο του παρκέ και είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικός όταν επιτίθεται προς το καλάθι. Οι scouts ξεχωρίζουν την ικανότητά του να αλλάζει ρυθμό, να δημιουργεί χώρο με την ντρίμπλα και να τελειώνει φάσεις μέσα στην επαφή.
Γιατί οι Γουίζαρντς τον επέλεξαν στο Νο.1 του Draft
Οι Γουίζαρντς δεν αναζητούσαν απλώς έναν καλό παίκτη. Αναζητούσαν έναν franchise player.
Ο Ντιμπάντσα θεωρείται από πολλούς ο παίκτης με το υψηλότερο ταβάνι ολόκληρης της Draft Class. Διαθέτει σπάνιο συνδυασμό αθλητικών προσόντων, τεχνικής κατάρτισης και δημιουργικού ενστίκτου, στοιχεία που δύσκολα βρίσκονται σε παίκτη με τέτοιο μέγεθος.
Παράλληλα, η Ουάσινγκτον διαθέτει ήδη νεαρούς παίκτες όπως ο Αλεξ Σαρ, ενώ προσέθεσε και τον Τρέι Γιανγκ. Ο Ντιμπάντσα έρχεται να αποτελέσει τον βασικό πυλώνα γύρω από τον οποίο θα χτιστεί το project των επόμενων ετών.
Πώς θα βοηθήσει τακτικά τους Γουίζαρντς
Το πιο σημαντικό στοιχείο είναι πως δεν χρειάζεται η μπάλα αποκλειστικά στα χέρια του για να επηρεάσει το παιχνίδι.
Με τον Τρέι Γιανγκ να δημιουργεί καταστάσεις pick and roll, ο Ντιμπάντσα θα μπορεί να επιτίθεται σε close-outs, να τρέχει στο ανοιχτό γήπεδο και να εκμεταλλεύεται τους χώρους που δημιουργεί η άμυνα πάνω στον All-Star γκαρντ.
Επιπλέον, διαθέτει τα προσόντα να λειτουργήσει ως secondary creator. Στο κολέγιο έδειξε ότι μπορεί να διαβάζει άμυνες και να δημιουργεί για τους συμπαίκτες του όταν η μπάλα περνά από τα χέρια του. Τα 3,7 ασίστ ανά αγώνα είναι ενδεικτικά ενός παίκτη που δεν σκέφτεται μόνο το σκορ.
Σε επίπεδο επιθετικής φιλοσοφίας, μπορεί να αγωνιστεί από το «2» μέχρι το «4», προσφέροντας τεράστια ευελιξία στα σχήματα των Γουίζαρντς.
Το στοιχείο που τον κάνει ξεχωριστό και η αδυναμία του
Αυτό που ξεχωρίζει περισσότερο στο παιχνίδι του είναι η ικανότητα να κερδίζει φάουλ. Ο Ντιμπάντσα ήταν από τους κορυφαίους παίκτες του NCAA στο να προκαλεί επαφές και να πηγαίνει στη γραμμή των βολών. Δεν αποφεύγει την επαφή, αλλά την αναζητά, κάτι που παραδοσιακά αποτελεί χαρακτηριστικό των μεγάλων σκόρερ του NBA.
Παράλληλα, το παιχνίδι του στη μέση απόσταση είναι ήδη εξαιρετικά ανεπτυγμένο. Σουτάρει με εντυπωσιακά ποσοστά από mid-range καταστάσεις, δείχνοντας ωριμότητα που σπάνια συναντά κανείς σε παίκτη της ηλικίας του.
Φυσικά δεν πρόκειται για έναν τέλειο παίκτη. Το τρίποντό του παραμένει ασταθές, καθώς ολοκλήρωσε τη σεζόν με περίπου 33% από την περιφέρεια, ενώ αρκετοί scouts θεωρούν ότι χρειάζεται βελτίωση στις αποφάσεις του και στη συνέπεια της άμυνάς του μακριά από τη μπάλα.
Επίσης, κατά διαστήματα βασίζεται υπερβολικά στο ατομικό του ταλέντο, κάτι που στο NBA θα πρέπει να... προσαρμοστεί απέναντι σε πιο αθλητικούς και πειθαρχημένους αμυντικούς.
Το παιδί που έγινε εκατομμυριούχος πριν καν πατήσει στο NBA
Ο Ντιμπάντσα θεωρούνταν εδώ και χρόνια το μεγαλύτερο ταλέντο της γενιάς του στις ΗΠΑ. Πριν καν παίξει στο NCAA με το BYU είχε υπογράψει τεράστιες συμφωνίες NIL (Name, Image and Likeness), οι οποίες σύμφωνα με αμερικανικά δημοσιεύματα ξεπερνούσαν τα 7 εκατομμύρια δολάρια.
Ουσιαστικά έγινε ένας από τους πρώτους αθλητές που απέκτησαν περιουσία επιπέδου επαγγελματία σταρ πριν καν φτάσουν στο NBA.