Από παιδί οικογένειας προσφύγων σε ήρωα της Κροατίας, ο Άντε Μπουντίμιρ βρίσκεται ένα βήμα από το να χαρίσει μία μεγάλη πρόκριση στην Κροατία.
Μετά τη νίκη της Κροατίας επί του Παναμά, οι Βαλκάνιοι βρίσκονται αγκαλιά με την πρόκριση στην επόμενη φάση του Μουντιάλ και για ακόμη μία φορά ο Άντε Μπουντίμιρ βρίσκεται στο επίκεντρο. Ο έμπειρος επιθετικός της Οσασούνα έχει εξελιχθεί σε σημείο αναφοράς για την εθνική του ομάδα, όμως η διαδρομή του μέχρι την κορυφή δεν χαρακτηρίζεται μόνο από γκολ και διακρίσεις.
Αντιθέτως, πίσω από τον άνθρωπο που οδηγεί την Κροατία στις επιτυχίες κρύβεται μια σειρά από ιστορίες που αποκαλύπτουν τον χαρακτήρα και την προσωπικότητά του μακριά από τα φώτα των γηπέδων.
Ο Μπουντίμιρ που έγινε... ταξιτζής για μια 78χρονη φίλαθλο
Τον Ιανουάριο του 2026, ο Άντε Μπουντίμιρ συνάντησε τυχαία στον δρόμο μια 78χρονη φίλαθλο της Οσασούνα, τη Μαρί Κάρμεν. Η ηλικιωμένη περίμενε ταξί για να πάει στο νοσοκομείο, όμως δεν ερχόταν κανένα λόγω της κακοκαιρίας.
Όταν τον αναγνώρισε, του ζήτησε διστακτικά βοήθεια. Ο Κροάτης φορ όχι μόνο δέχθηκε, αλλά την πήγε ο ίδιος με το αυτοκίνητό του στο νοσοκομείο, χωρίς να ζητήσει τίποτα και χωρίς να δημοσιοποιήσει το περιστατικό. Η ιστορία έγινε γνωστή εβδομάδες αργότερα από την κόρη της γυναίκας και προκάλεσε συγκίνηση στην Παμπλόνα.
Ο «διαβασμένος» στράικερ
Ο Κροάτης δεν έχει ταλέντο μόνο στο ποδόσφαιρο. Ο Μπουντίμιρ σπούδαζε οικονομικά παράλληλα με την καριέρα του. Κατά τη διάρκεια της πανδημίας μάλιστα είχε αποκαλύψει ότι περνούσε εξετάσεις στο πανεπιστήμιο της Κροατίας, ενώ συνέχιζε να αγωνίζεται επαγγελματικά. Όπως είχε πει, οι μεγαλύτερες αδελφές του ήταν εκείνες που τον έπεισαν να ακολουθήσει σπουδές.
Από πρόσφυγας πολέμου σε ήρωα της Κροατίας
Ο Μπουντίμιρ γεννήθηκε στη Ζένιτσα της Βοσνίας το 1991 και η οικογένειά του εγκατέλειψε την περιοχή λόγω του πολέμου όταν ήταν ακόμη βρέφος, μετακομίζοντας στην Κροατία.
Η διαδρομή του από παιδί οικογένειας προσφύγων μέχρι διεθνής φορ και πιθανός «λυτρωτής» της Κροατίας σε Μουντιάλ αποτελεί μια συγκλονιστική ιστορία, από αυτές που μόνο το Παγκόσμιο Κύπελλο ποδοσφαίρου μπορεί να μας χαρίσει.