Μια μπλούζα μπορεί να είναι απλώς ένα ρούχο. Μπορεί όμως, σε συγκεκριμένες περιστάσεις, να αποκτήσει ένα πολύ διαφορετικό συμβολικό βάρος.
- Τα polo της Fred Perry υιοθετήθηκαν αρχικά από βρετανικές υποκουλτούρες όπως οι mods και οι skinheads. Αργότερα, τμήματα της skinhead σκηνής συνδέθηκαν με ακροδεξιές οργανώσεις, προσδίδοντας σταδιακά στο ρούχο πολιτικούς συνειρμούς σε ορισμένα περιβάλλοντα.
- Το συγκεκριμένο μαύρο-κίτρινο σχέδιο, που πρωτοεμφανίστηκε στα τέλη του '70, υιοθετήθηκε δεκαετίες μετά από την αμερικανική ακροδεξιά οργάνωση Proud Boys. Έτσι, το polo απέκτησε στη Βόρεια Αμερική ένα εντελώς νέο, πολιτικοποιημένο νόημα.
- Η Fred Perry αντέδρασε έντονα, ξεκαθαρίζοντας ότι δεν υποστηρίζει τους Proud Boys. Η εταιρεία απέσυρε το συγκεκριμένο polo από τις αγορές των ΗΠΑ και του Καναδά, μέχρι να σταματήσει η σύνδεσή του με την οργάνωση.
- Η αντίδραση της εταιρείας είχε ξεκινήσει ήδη από το 2017, με τον πρόεδρό της να απορρίπτει τη σύνδεση, τονίζοντας τις αντιρατσιστικές ρίζες του ιδρυτή της μάρκας, ο οποίος ήταν γιος σοσιαλιστή βουλευτή.
Αυτό συνέβη με το μαύρο polo με τις διπλές κίτρινες ρίγες της Fred Perry, το οποίο εμφανίστηκε να φορά ο Ηλίας Κασιδιάρης κατά την αποφυλάκισή του τον Σεπτέμβριο του 2026. Το συγκεκριμένο σχέδιο είχε ήδη αποκτήσει ιδιαίτερη σημασία στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς συνδέθηκε στενά με την ακροδεξιά οργάνωση Proud Boys.
Από τις βρετανικές υποκουλτούρες στους Proud Boys
Η ιστορία, ωστόσο, δεν ξεκινά από τους Proud Boys. Τα polo της Fred Perry έχουν μακρά διαδρομή στη βρετανική νεανική και μουσική κουλτούρα. Από τη δεκαετία του 1960 υιοθετήθηκαν από τους mods και αργότερα από τους hard mods και τους πρώτους skinheads.
Η πρώιμη skinhead κουλτούρα δεν ήταν εξαρχής συνδεδεμένη με την ακροδεξιά. Αντίθετα, είχε ισχυρές επιρροές από την τζαμαϊκανή μουσική και κουλτούρα, μεταξύ άλλων από τη ska, τη rocksteady και το στιλ των rudeboys.
Με την πάροδο των χρόνων, όμως, τμήματα της skinhead σκηνής συνδέθηκαν με ρατσιστικές και ακροδεξιές οργανώσεις, όπως το βρετανικό National Front. Έτσι, τα polo της Fred Perry, παρότι φοριούνταν ταυτόχρονα από πολλές διαφορετικές υποκουλτούρες, άρχισαν σε ορισμένα περιβάλλοντα να αποκτούν και πολιτικά φορτισμένους συνειρμούς.
Το συγκεκριμένο Black/Yellow/Yellow σχέδιο με τις δύο κίτρινες ρίγες παρουσιάστηκε, σύμφωνα με την ίδια τη Fred Perry, στα τέλη της δεκαετίας του 1970.
Δεκαετίες αργότερα, το μαύρο-κίτρινο polo υιοθετήθηκε από μέλη των Proud Boys, της οργάνωσης που ιδρύθηκε το 2016 από τον Gavin McInnes.
Οι Proud Boys βρέθηκαν τα επόμενα χρόνια στο επίκεντρο της αμερικανικής επικαιρότητας, μεταξύ άλλων για τον ρόλο μελών και ηγετικών στελεχών τους στην επίθεση στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ στις 6 Ιανουαρίου 2021, όταν διακόπηκε η διαδικασία επικύρωσης του αποτελέσματος των προεδρικών εκλογών του 2020. Τον Μάιο του 2023, τέσσερα ηγετικά στελέχη της οργάνωσης κρίθηκαν ένοχα για «seditious conspiracy», δηλαδή για συνωμοσία με σκοπό την παρεμπόδιση, με τη χρήση βίας, της νόμιμης άσκησης της κρατικής εξουσίας, μεταξύ αυτών και ο πρώην επικεφαλής της Enrique Tarrio.
Ο Tarrio, ο οποίος δεν βρισκόταν ο ίδιος στην Ουάσιγκτον την ημέρα της επίθεσης, καταδικάστηκε τον Σεπτέμβριο του 2023 σε 22 χρόνια φυλάκισης για την υπόθεση. Τον Ιανουάριο του 2025 έλαβε χάρη από τον Ντόναλντ Τραμπ, στο πλαίσιο της ευρείας απονομής χάριτος σε κατηγορούμενους και καταδικασθέντες για τα γεγονότα της 6ης Ιανουαρίου.
Η αντίδραση της Fred Perry
Το συγκεκριμένο σχέδιο μπλούζας, υιοθετήθηκε από πολλά μέλη των Proud Boys και συνδέθηκε τόσο έντονα με την οργάνωση στη Βόρεια Αμερική, ώστε η ίδια η Fred Perry αναγνώρισε ότι το Black/Yellow/Yellow polo είχε αποκτήσει «ένα νέο και πολύ διαφορετικό νόημα», προκαλώντας την έντονη αντίδραση της.
Σε επίσημη ανακοίνωσή της τον Σεπτέμβριο του 2020, η Fred Perry ξεκαθάρισε ότι «δεν υποστηρίζει και δεν συνδέεται με κανέναν τρόπο» με τους Proud Boys και τόνισε ότι οι αξίες της βρίσκονται σε πλήρη αντίθεση με εκείνες της οργάνωσης.
Η εταιρεία είχε ήδη σταματήσει από τον Σεπτέμβριο του 2019 να διαθέτει το συγκεκριμένο polo στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το 2020 ανακοίνωσε ότι δεν θα το πουλούσε ξανά ούτε στις ΗΠΑ ούτε στον Καναδά μέχρι να θεωρήσει ότι είχε τερματιστεί η σύνδεσή του με τους Proud Boys.
Παράλληλα, προειδοποίησε ότι προϊόντα ή υλικό της οργάνωσης που χρησιμοποιούν το χαρακτηριστικό στεφάνι δάφνης ή στοιχεία του μαύρου-κίτρινου σχεδίου δεν έχουν καμία σχέση με τη Fred Perry και ανέφερε ότι συνεργάζεται με τους δικηγόρους της για την αντιμετώπιση παράνομης χρήσης του εμπορικού της σήματος.
Η αντίδραση της εταιρείας, πάντως, είχε ξεκινήσει νωρίτερα. Ήδη από το 2017, ο πρόεδρός της John Flynn είχε απορρίψει δημόσια οποιαδήποτε σύνδεση της Fred Perry με τις ιδέες των Proud Boys, υπενθυμίζοντας μεταξύ άλλων ότι ο ιδρυτής της εταιρείας ήταν γιος σοσιαλιστή βουλευτή εργατικής καταγωγής και είχε δημιουργήσει την επιχείρησή του μαζί με έναν Εβραίο επιχειρηματία από την Ανατολική Ευρώπη.
Έτσι, η κιτρινόμαυρη μπλούζα απέκτησε μια ιδιαίτερα αντιφατική ιστορία. Ένα ρούχο που πέρασε από διαφορετικές μουσικές και νεανικές υποκουλτούρες κατέληξε δεκαετίες αργότερα να συνδέεται τόσο έντονα στη Βόρεια Αμερική με μια συγκεκριμένη ακροδεξιά οργάνωση, ώστε η ίδια η εταιρεία να αποσύρει το προϊόν από την αγορά.
Αυτό, βέβαια, δεν σημαίνει ότι κάθε άνθρωπος που φορά ένα Fred Perry polo συμμερίζεται τις ιδέες μιας συγκεκριμένης πολιτικής οργάνωσης, ούτε μπορεί από την επιλογή του συγκεκριμένου ρούχου και μόνο να εξαχθεί συμπέρασμα για την πρόθεσή του.
Η ιστορία της μπλούζας δείχνει τελικά πώς ένα καθημερινό αντικείμενο μπορεί, ανάλογα με την εποχή και το ποιος το χρησιμοποιεί, να αποκτήσει έναν εντελώς διαφορετικό συμβολισμό.