Μόνον κάπου 10.000 από τους περίπου 50.000 κρατούμενους που στρατολόγησε η Wagner Group από ρωσικές φυλακές, δηλαδή περίπου το ένα πέμπτο, έχουν απομείνει στα μέτωπα της Ουκρανίας.
Αυτό τουλάχιστον υποστηρίζει η επικεφαλής της ανεξάρτητης ρωσικής οργάνωσης προάσπισης των ανθρωπίνων δικαιωμάτων Rus Sidyashchaya («Η Ρωσία πίσω από τα κάγκελα»), Όλγα Ρομανόβα, σε βίντεο στο YouTube που δημοσιεύτηκε από το “My Russian Rights”.
«Σύμφωνα με τα στοιχεία μας, 42-43 χιλιάδες [κρατούμενοι] είχαν στρατολογηθεί μέχρι τα τέλη Δεκεμβρίου. Τώρα είναι, πιθανότατα, ήδη πάνω από 50.000», είπε η Ρομανόβα. «Εξ’ αυτών οι 10.000 πολεμούν στο μέτωπο, επειδή όλοι οι υπόλοιποι είτε έχουν σκοτωθεί, είτε αγνοούνται, είτε έχουν λιποτακτήσει ή παραδοθεί».
Τα στατιστικά που αναφέρονται είναι η τελευταία ένδειξη ότι η μάχιμη δύναμη της Wagner Group του Γεβγγκένι Πριγκόζιν καταρρέει στην Ουκρανία, μολονότι η Ρωσία μοχθεί για να εξασφαλίσει νίκες στα πεδία των μαχών σχεδόν ένα χρόνο μετά την εισβολή στην Ουκρανία.
Η Wagner Group κατηγορείται ότι διαλύει οικογένειες στη Ρωσία
Η Ρομανόβα είπε επίσης ότι ο Πριγκόζιν δεν κρατά στατιστικά στοιχεία για τους αγνοούμενους ή τους αιχμαλώτους, αλλά διαγράφει αυτούς τους στρατιώτες ως νεκρούς, ανεξάρτητα από το αν αυτό αληθεύει. Την Παρασκευή o ρωσικός ανεξάρτητος ενημερωτικός ιστότοπος Meduza ανέφερ ότι μια γυναίκα έλαβε ένα άδειο φέρετρο από την Wagner Group, αν και δεν γνώριζε ότι ήταν άδειο εκείνη τη στιγμή. Μετά την τελετή ταφής του συζύγου της η γυναίκα - που αναφέρεται με το ψευδώνυμο Angelina - είπε στο τηλεοπτικό μέσο TV Rain, ή Dozhd όπως είναι γνωστό στα ρωσικά, ότι ανακάλυψε ότι ο σύζυγός της ήταν ακόμα ζωντανός και πολεμούσε στην Ουκρανία.
Η γυναίκα είπε επίσης ότι ανακάλυψε πώς ο σύζυγός της, ο οποίος εξέτιε ποινή σε μια απροσδιόριστη ρωσική φυλακή, πολεμούσε για την Wagner Group, αφού την ενημέρωσε σχετικά συγγενής ενός άλλου κατάδικου. Πρόσθεσε ότι αμφέβαλλε ότι ο σύζυγός της συμμετείχε οικειοθελώς στην υπόθεση επειδή «συμπεριφερόταν καλά στην Ουκρανία».
Αφού ξεκίνησε την αποστολή του το φθινόπωρο, η γυναίκα είπε ότι ο σύζυγός της σταμάτησε να επικοινωνεί μέχρι το χειμώνα. Αργότερα έλαβε μια κλήση από την Wagner Group, που την ενημέρωσε ότι ο σύζυγός της «σκοτώθηκε» στην Μπαχμούτ της Ουκρανίας. Αργότερη παραδόθηκε στην οικογένεια της ένα κλειστό φέρετρο από τσίγκο, μετάλλια, πιστοποιητικό τιμής και πιστοποιητικό θανάτου.
«Μας είπαν ότι δεν υπήρχε ανάγκη να ανοίξουμε το φέρετρο, γιατί πριν στείλουν [μαχητές στον πόλεμο παίρνουν λίγο DNA και όταν βρεθούν τα πτώματα τα συγκρίνουν», είπε η γυναίκα. «Μας εγγυήθηκαν ότι 100% ήταν αυτός».
Σφοδρές οι απώλειες για τη Wagner Group
Μαχητές της Wagner Group ενεπλάκησαν στις σφοδρές μάχες στο Σολεντάρ τις τελευταίες εβδομάδες, την πόλη της ανατολικής Ουκρανίας, που η Ρωσία λέει ότι κατέκτησε. Η Wagner Group ήταν επίσης σε μεγάλο βαθμό υπεύθυνη για την πρόοδο που σημείωσαν οι ρωσικές δυνάμεις κοντά στην πόλη Μπαχμούτ «με εξαιρετικό κόστος», δεδομένου ότι πολλοί από τους νεοσύλλεκτους της μισθοφορικής οργάνωσης του Γεβγκένι Πριγκόζιν έλαβαν ελάχιστη εκπαίδευση αφότου η Wagner Group στρατολόγησε 40.000 κατάδικους, όπως είπε την περασμένη εβδομάδα ο Τζον Κίρμπι, συντονιστής του Συμβουλίου Εθνικής Ασφαλείας του Λευκού Οίκου.
Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολόντιμιιρ Ζελένσκι αναφέρθηκε επίσης σε πρόσφατη ομιλία του στις δραματικές απώλειες των Ρώσων στο Σολεντάρ. «Η περιοχή κοντά στο Σολεντάρ είναι καλυμμένη με πτώματα των εισβολέων», είπε ο Ζελένσκι. «Έτσι μοιάζει η τρέλα». Το υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ εκτίμησε επίσης ότι οι ρωσικές δυνάμεις και η Wagner Group υπέστησαν τεράστιες απώλειες.
«Είναι σημαντικές περισσότερες από 100.000 άνδρες τώρα» δήλωσε ο κορυφαίος Αμερικανός Στρατηγός, Μαρκ Μίλεϊ. «Οι Ρώσοι έχουν υποστεί τεράστιο αριθμό απωλειών στον στρατό τους, και αυτό περιλαμβάνει τον τακτικό στρατό τους και επίσης τους μισθοφόρους τους, την Wagner Group και άλλες δυνάμεις που πολεμούν με τους Ρώσους».
Μισθοφόροι της Wagner Group λιποτακτούν
Υπάρχουν ενδείξεις ότι ορισμένες από αυτές τις απώλειες μπορεί να είναι λιποταξίες. Νωρίτερα αυτό το μήνα, ένα πρώην μέλος της Wagner Group, ο Αντρέι Μεντβέντεφ, διέφυγε στη Νορβηγία.
Ο Μεντβέντεφ, ο οποίος έχει συλληφθεί, πιστεύεται ότι είναι το πρώτο μέλος της Wagner Group , που αυτομόλησε στη Δύση, σύμφωνα με το BBC. Ο ίδιος προσφέρθηκε να αποκαλύψει λεπτομέρειες σχετικά με τις εμπειρίες του στην ιδιωτική ομάδα μισθοφόρων για να βοηθήσει στην αποκάλυψη εγκλημάτων πολέμου για τους ερευνητές, Φέρεται δε να έχει δει «λιποτάκτες να εκτελούνται» και «τρομοκρατικές μεθόδους».
Την περασμένη εβδομάδα η κυβέρνηση του Τζο Μπάιντεν ανακοίνωσε ότι χαρακτηρίζει πλέον την Wagner Group «διεθνική εγκληματική οργάνωση» σε μια προσπάθεια να εμποδίσει την ικανότητά της να δραστηριοποιείται επιχειρηματικά σε όλο τον κόσμο.
«Η Wagner Group είναι μια εγκληματική οργάνωση που... διαπράττει εκτεταμένες φρικαλεότητες και παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και θα εργαστούμε ακατάπαυστα για να εντοπίσουμε, να διαταράξουμε, να εκθέσουμε και να στοχεύσουμε όσους βοηθούν την Wagner Group», δήλωσε ο Τζον Κίρμπι του Εθνικού Συμβουλίου Ασφαλείας.