Ο Ντόναλντ Τραμπ μίλησε για το επεισόδιο της κατάσχεσης ρωσικού τάνκερ στον Βόρειο Ατλαντικό υποστηρίζοντας ότι ρωσικά πολεμικά πλοία αποχώρησαν άρον-άρον όταν εμφανίστηκαν αμερικανικές δυνάμεις.
Μιλώντας στο Fox News για το περιστατικό, που επικριτές του Κρεμλίνου χαρακτηρίζουν «ταπεινωτικό» για τον Βλαντίμιρ Πούτιν, ο Αμερικανός πρόεδρος δήλωσε ότι ένα ρωσικό υποβρύχιο και ένα αντιτορπιλικό εγκατέλειψαν την περιοχή κατά τη διάρκεια της επιχείρησης κατάσχεσης του τάνκερ Marinera, το οποίο φέρεται να συνδέεται με το ρωσικό δίκτυο παράκαμψης κυρώσεων.
Τραμπ: «Έφυγαν πολύ γρήγορα»
Ερωτηθείς αν υπήρξε απευθείας επικοινωνία με τον Πούτιν για το περιστατικό, ο Τραμπ απέφυγε να απαντήσει ευθέως, αλλά προχώρησε σε μια αποκαλυπτική δήλωση: «Δεν θέλω να το πω αυτό, αλλά το γεγονός είναι ότι τα ρωσικά πλοία - ένα υποβρύχιο και ένα αντιτορπιλικό - έφυγαν πολύ γρήγορα όταν φτάσαμε. Πήραμε τον έλεγχο του πλοίου και το πετρέλαιο ξεφορτώνεται αυτή τη στιγμή».
Η δήλωση Τραμπ φαίνεται να επιβεβαιώνει πληροφορίες ότι η Μόσχα έκανε πίσω, παρά τους αρχικούς ισχυρισμούς ότι το τάνκερ τελούσε υπό «προστασία του Κρεμλίνου».
Το τάνκερ και το «σκιώδες» δίκτυο του Κρεμλίνου
Οι ΗΠΑ υποστηρίζουν ότι το τάνκερ Marinera – πρώην Bella 1 – μετέφερε πετρέλαιο από τη Βενεζουέλα παραβιάζοντας διεθνείς κυρώσεις στο πλαίσιο του ρωσικού «σκιώδους στόλου» δεξαμενόπλοιων.
Το τάνκερ φέρεται να συνδέεται με τον Βίκτορ Μπαράνσκι, έναν φιλορώσο Ουκρανό πρώην πολιτικό και με τον φυγόδικο ολιγάρχη Ιλάν Σορ, ο οποίος θεωρείται άνθρωπος του Πούτιν και εμπλεκόμενος σε σχέδια αποσταθεροποίησης της Μολδαβίας και σε κρυπτονομίσματα για την παράκαμψη των κυρώσεων.
Για το Κρεμλίνο, το τάνκερ δεν ήταν απλώς ένα πλοίο, αλλά εργαλείο χρηματοδότησης, επιρροής και απόδειξη ότι το δίκτυο κυρώσεων μπορούσε ακόμη να παρακαμφθεί.
Μεντβέντεφ: «Παράφρονας» ο Τραμπ
Η αντίδραση της Μόσχας ήταν άμεση και οξύτατη. Ο Ντμίτρι Μεντβέντεφ, πρώην πρόεδρος της Ρωσίας και νυν αναπληρωτής επικεφαλής του Συμβουλίου Ασφαλείας της, χαρακτήρισε την κατάσχεση του τάνκερ «εγκληματική» και εξαπέλυσε προσωπική επίθεση κατά του Τραμπ, τον οποίο αποκάλεσε «παράφρονα».
Σύνδεσε μάλιστα άμεσα το περιστατικό με την εκτόξευση ρωσικών υπερηχητικών πυραύλων Oreshnik στην Ουκρανία, μιλώντας για έναν κόσμο που έχει μετατραπεί σε «άσυλο επικίνδυνων τρελών», οι οποίοι – όπως είπε – «δεν ηρεμούν με λόγια, αλλά μόνο με ισχυρή βία».
Πύραυλοι Oreshnik και μήνυμα της Μόσχας στη Δύση
Ουκρανικές πηγές υποστηρίζουν ότι η κατάσχεση του τάνκερ αποτέλεσε τον πραγματικό λόγο για την επίδειξη ισχύος της Μόσχας, με τη χρήση των Oreshnik, που μπορεί να φέρει πυρηνική κεφαλή, σε πλήγμα κοντά στο Λβιβ, μόλις 40 χιλιόμετρα από τα σύνορα της ΕΕ και του ΝΑΤΟ.
Αναλυτές και ομάδες ανοικτών πηγών πληροφοριών, όπως το InformNapalm, εκτιμούν ότι οι πύραυλοι χρησιμοποιήθηκαν χωρίς εκρηκτικές κεφαλές, σε μια καθαρά συμβολική κίνηση με στόχο όχι το πεδίο της μάχης, αλλά πραγματικό αποδέκτη του μηνύματος την Ουάσινγκτον.
«Η Ρωσία δεν μπορεί να προστατεύσει τα τάνκερ της, οπότε εκτοξεύει πυραύλους για να δείξει ότι παραμένει ισχυρή», ανέφεραν χαρακτηριστικά.
Επικίνδυνη κλιμάκωση
Λίγες ώρες μετά το περιστατικό η Ρωσία εξαπέλυσε νέο κύμα επιθέσεων με πυραύλους και drones σε ουκρανικές πόλεις με τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι να ζητά ξεκάθαρη απάντηση από τη διεθνή κοινότητα και ενίσχυση της αντιαεροπορικής άμυνας της χώρας του.
Με αμερικανικά πολεμικά πλοία να καταλαμβάνουν ρωσικά δεξαμενόπλοια, ρωσικούς πυραύλους να πέφτουν κοντά σε σύνορα του ΝΑΤΟ και τον Τραμπ να μιλά ανοιχτά για υποχώρηση της Μόσχας, το επεισόδιο σηματοδοτεί μια επικίνδυνη κλιμάκωση.
Για τον Πούτιν, η απώλεια του Marinera δεν ήταν μόνο οικονομική. Ήταν βαθιά συμβολική. Και, όπως επισημαίνουν Ουκρανοί αναλυτές, το τίμημα αυτής της «ταπείνωσης» πλήρωσαν για άλλη μια φορά άμαχοι.