Μία 26χρονη, που είχε γίνει γνωστή σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο λόγω της άρνησής της να φάει στερεές τροφές μέχρι την ηλικία των 15 ετών, βρέθηκε νεκρή στο κρεβάτι της στο σπίτι της στις 28 Απριλίου, αφού πνίγηκε με τον εμετό της.
Η έρευνα του ιατροδικαστή αποκάλυψε ότι η αιτία θανάτου ήταν η εισρόφηση -η είσοδος ξένων υλικών όπως τροφής ή υγρών στους αεραγωγούς - επιπλοκή που συνδεόταν με γαστροοισοφαγική χειρουργική επέμβαση στην οποία είχε υποβληθεί ως βρέφος.
Η ιστορία της Tia-Mae McCarthy
Η Tia-Mae McCarthy είχε γεννηθεί 12 εβδομάδες πρόωρα, ζυγίζοντας μόλις 1 κιλό, με σπάνια συγγενή πάθηση που ονομάζεται ατρησία οισοφάγου, μια ανωμαλία κατά την οποία ο οισοφάγος και το στομάχι δεν συνδέονται. Σε ηλικία τριών μηνών, υπεβλήθη σε εγχείρηση για να μεταφερθεί το στομάχι της στην περιοχή του θώρακα. Ενώ είχε άλλες αναπηρίες, δεν υπήρχε ιατρικός λόγος μετά την επέμβαση για τον οποίο δεν μπορούσε να φάει στερεά τροφή και τρεφόταν αποκλειστικά μέσω σωλήνα μέχρι την εφηβεία της.
Το 2006, η ιστορία της παρουσιάστηκε σε ντοκιμαντέρ με τίτλο The Girl Who Never Ate, όπου η μητέρα της, Sue, ταξίδεψε μαζί της σε εξειδικευμένη κλινική στην Αυστρία για να δουν αν μπορούσαν να λύσουν τα διατροφικά της προβλήματα. Το αμφιλεγόμενο ερευνητικό πρόγραμμα περιελάμβανε ακόμη και περιόδους ελεγχόμενης ασιτίας. Η μητέρα της πίστευε ότι η άρνησή της είχε ψυχολογικό υπόβαθρο λόγω τραυματικών εμπειριών στην πρώτη βρεφική ηλικία, όταν πολλές φορές η Tia-Mae είχε σταματήσει να αναπνέει και χρειάστηκε ανάνηψη.
Μετά τα 10 της χρόνια η Tia-Mae άρχισε σταδιακά να δείχνει ενδιαφέρον για μαλακές τροφές, όπως γιαούρτι, σούπες και κρέμες, και τελικά το 2012 αφαιρέθηκε ο σωλήνας σίτισής της. Στα 15 της, υιοθέτησε τελικά μια κανονική διατροφή και μεταξύ των αγαπημένων της πιάτων ήταν ο σολομός, το κυνήγι και τα χτένια. Αν και συνέχιζε να έχει μαθησιακές δυσκολίες και ζούσε με την οικογένειά της, η ζωή της είχε σταθεροποιηθεί και απολάμβανε δραστηριότητες όπως η ιππασία, ενώ παρακολουθούσε ένα κέντρο ημερήσιας φροντίδας ενηλίκων.
Όπως αναφέρεται στην έρευνα για τον θάνατό της, περίπου μία εβδομάδα πριν τον θάνατό της, εμφάνισε «βραχνό» βήχα και κάτι συνηθισμένο λόγω των χρόνιων προβλημάτων υγείας της. Το βράδυ της 27ης Απριλίου, σύμφωνα με τον πατριό της, έφαγε μακαρόνια με τυρί και την έβαλε να κοιμηθεί με επιπλέον μαξιλάρια για να διευκολυνθεί η αναπνοή της. Το επόμενο πρωί, η μητέρα της προσπάθησε να την ξυπνήσει για να πάνε στον γιατρό, αλλά τη βρήκε αναίσθητη. Παρά τις προσπάθειες ανάνηψης και την κλήση στο 999, η Tia-Mae δεν επανήλθε.
Η νεκροψία αποκάλυψε την παρουσία εμετού, υγρών του στομάχου και υπολειμμάτων του φαγητού της στους κύριους και περιφερειακούς αεραγωγούς της. Ο ιατροδικαστής Brendan Allen κατέληξε ότι η εισρόφηση ήταν αποτέλεσμα «αναγνωρισμένου παράγοντα κινδύνου που σχετίζεται με προηγούμενη χειρουργική επέμβαση και ότι ο θάνατος ήταν αφύσικος».