Η θανατική εκτέλεση της Κρίστα Πάικ στο Τενεσί εξελίχθηκε σε μία από τις πιο ασυνήθιστες αποτυχημένες εκτελέσεις των τελευταίων δεκαετιών, καθώς η καταδικασμένη σε θάνατο γυναίκα παρέμεινε ζωντανή ακόμη και μετά τη χορήγηση δύο δόσεων πεντοβαρβιτάλης.
Η Πάικ, η οποία είχε καταδικαστεί για τη δολοφονία της 19χρονης Κόλιν Σλέμερ το 1995, μεταφέρθηκε την Τετάρτη στο Riverbend Maximum Security Institution στο Νάσβιλ του Τενεσί για να εκτελεστεί με θανατηφόρα ένεση.
Ωστόσο, η διαδικασία δεν εξελίχθηκε όπως προβλεπόταν. Σύμφωνα με μαρτυρίες δημοσιογράφων που βρίσκονταν στον χώρο, η Πάικ παρέμεινε ζωντανή, ενώ αργότερα νοσηλεύτηκε σε κοντινό νοσοκομείο, όπως εξήγησαν οι αρμόδιες αρχές.
«Είναι φυσιολογικό αυτό;»
Μέλη του Τύπου που παρακολούθησαν τη διαδικασία περιέγραψαν μια σειρά από ασυνήθιστα περιστατικά.
Κάποια στιγμή η Πάικ φέρεται να αισθάνθηκε έντονο κάψιμο στο χέρι της, αναφέρει η Daily Mail. Σύμφωνα με τους μάρτυρες, περιέγραψε ένα σημείο στο χέρι της που έκαιγε και έμοιαζε σαν να επρόκειτο να «σκάσει» και ρώτησε εάν αυτή η αίσθηση ήταν φυσιολογική.
Οι κουρτίνες που χώριζαν τον χώρο της εκτέλεσης από την αίθουσα των μαρτύρων έκλεισαν στις 19.46 και άνοιξαν ξανά στις 19.49, τοπική ώρα, Τετάρτη. Όταν οι μάρτυρες μπορούσαν και πάλι να δουν την Πάικ, την άκουσαν να λαχανιάζει και να βογκά, ενώ κλωτσούσε το σεντόνι της.
«Το στόμα της άνοιξε μερικές φορές και άρχισε να ροχαλίζει δυνατά. Λαχάνιασε μερικές φορές», περιέγραψε ένας από τους μάρτυρες.
Η πρώτη δόση του θανατηφόρου φαρμάκου δεν φαίνεται να είχε το αναμενόμενο αποτέλεσμα. Η δεύτερη δόση χορηγήθηκε στις 20.06, όμως ακόμη και περισσότερα από 40 λεπτά αργότερα η Πάικ παρέμενε ζωντανή και ακουγόταν να ροχαλίζει.
Οι δημοσιογράφοι που βρίσκονταν στην αίθουσα ανέφεραν ότι «τίποτα από όσα είδαμε δεν ήταν φυσιολογικό», χαρακτηρίζοντας τη διαδικασία «ασυνήθιστα μακρά».
Φόβοι για εγκεφαλική βλάβη
Ο δρ Τζόελ Ζίβοτ, καθηγητής στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Emory και ιατρικός εμπειρογνώμονας που έχει προσληφθεί από τη νομική ομάδα της Πάικ, επιχειρεί να εξηγήσει πώς ήταν δυνατόν να επιβιώσει μετά τη χορήγηση δύο δόσεων πεντοβαρβιτάλης.
Σύμφωνα με τον ίδιο, είναι πιθανό το θανατηφόρο φάρμακο να μην εισήλθε στην κυκλοφορία του αίματος σε αρκετά υψηλή συγκέντρωση ώστε να προκαλέσει διακοπή της αναπνοής.
Ο ίδιος εξέφρασε παράλληλα ανησυχίες για πιθανή εγκεφαλική βλάβη, σύμφωνα με το BBC.
«Είναι πολύ πιθανό, ως συνέπεια της καθυστέρησης στην έναρξη της ανάνηψης, να υποστεί εγκεφαλική βλάβη», δήλωσε.
Η Πάικ μεταφέρθηκε τελικά σε νοσοκομείο, ενώ οι δικηγόροι της δήλωσαν ότι μέχρι εκείνη τη στιγμή δεν είχαν ενημερωθεί για την ακριβή κατάστασή της.
«Η χειρότερη περίπτωση που έχουμε δει»
Η Ρόμπιν Μάχερ, εκτελεστική διευθύντρια του Death Penalty Information Center, χαρακτήρισε το περιστατικό εξαιρετικά ασυνήθιστο.
«Αυτό το περιστατικό είναι το χειρότερο που έχουμε δει και δεν μοιάζει με καμία άλλη αποτυχημένη εκτέλεση στη σύγχρονη εποχή», δήλωσε.
Η Μάχερ σημείωσε ότι επτά ακόμη άνθρωποι έχουν επιβιώσει στο παρελθόν από προβλήματα κατά τη διάρκεια εκτελέσεων, κυρίως επειδή οι υπεύθυνοι δεν κατάφεραν να αποκτήσουν πρόσβαση σε φλέβα για τη χορήγηση των φαρμάκων. Ωστόσο, σύμφωνα με την ίδια, κανείς δεν είχε παραμείνει ζωντανός μετά τη χορήγηση των φαρμάκων που χρησιμοποιούνται σε τέτοιες εκτελέσεις.
Οι προειδοποιήσεις των δικηγόρων
Η νομική ομάδα της Πάικ είχε προειδοποιήσει ήδη από τον Αύγουστο ότι υπήρχαν σοβαρές δυσκολίες που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τη διαδικασία.
Σε ακρόαση στην πόλη Νόξβιλ, οι δικηγόροι είχαν υποστηρίξει ότι η θρομβοκυττάρωση από την οποία πάσχει η Πάικ θα μπορούσε να αυξήσει τον κίνδυνο δημιουργίας θρόμβων και τον πόνο κατά τη διαδικασία.
Παράλληλα, είχαν υποστηρίξει ότι η πρόσβαση στις φλέβες της ήταν δύσκολη, κάτι που θα μπορούσε να παρατείνει τη διαδικασία και την ταλαιπωρία της.
Μετά την αποτυχημένη εκτέλεση, οι δικηγόροι της ανέφεραν: «Απόψε, η Πολιτεία του Τενεσί απέτυχε για ακόμη μία φορά να πραγματοποιήσει μια νόμιμη εκτέλεση».
«Δεν αισθανόμαστε καμία ικανοποίηση επειδή δικαιωθήκαμε, όμως οι ανησυχίες που είχε εκφράσει η κυρία Πάικ αποδείχθηκαν πραγματικές: δύσκολη πρόσβαση στις φλέβες, φλέβες που διαρρήχθηκαν, υποβαθμισμένη πεντοβαρβιτάλη, απουσία επείγουσας ιατρικής φροντίδας όταν τα πράγματα αναπόφευκτα πήγαν στραβά, και όλα αυτά στο πλαίσιο ενός πρωτοκόλλου που εξακολουθεί να καλύπτεται από μυστικότητα».
Η δολοφονία που την οδήγησε στην πτέρυγα των μελλοθανάτων
Η Πάικ καταδικάστηκε για τη δολοφονία της 19χρονης Κόλιν Σλέμερ το 1995. Η υπόθεση είχε προκαλέσει σοκ στο Νόξβιλ και είχε λάβει μεγάλη δημοσιότητα σε ολόκληρες τις ΗΠΑ.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της υπόθεσης, η Σλέμερ δολοφονήθηκε σε μια έκρηξη ζήλιας. Στο στήθος της είχε χαραχθεί ένα πεντάγραμμο, σύμβολο που συνδέεται με τον σατανισμό, ενώ τμήμα του κρανίου της αφαιρέθηκε και κρατήθηκε ως «ενθύμιο» της δολοφονίας.
Η Πάικ είχε προγραμματιστεί να γίνει η πρώτη γυναίκα που θα εκτελούνταν στο Τενεσί εδώ και περισσότερα από 200 χρόνια.
Και δεύτερη αποτυχημένη εκτέλεση μέσα στη χρονιά
Το πρωτόκολλο της πολιτείας προβλέπει τη χορήγηση δεύτερου σετ φαρμάκων εάν ο κρατούμενος δεν έχει πεθάνει μετά το πρώτο. Ωστόσο, δεν διευκρινίζει τι πρέπει να συμβεί εάν ο κρατούμενος παραμένει ζωντανός και μετά το δεύτερο σετ.
Η υπόθεση της Πάικ είναι η δεύτερη αποτυχημένη προσπάθεια εκτέλεσης στο Τενεσί μέσα στο 2026.
Τον Μάιο οι Αρχές είχαν ματαιώσει την εκτέλεση του Τόνι Καράδερς, ο οποίος είχε καταδικαστεί για την απαγωγή και δολοφονία τριών ανθρώπων το 1994, αφού οι εκτελεστές προσπάθησαν για περισσότερο από μία ώρα να τοποθετήσουν ενδοφλέβια γραμμή για τη χορήγηση πεντοβαρβιτάλης, χωρίς επιτυχία.