Μετά το πυρηνικό ατύχημα στη Φουκουσίμα το 2011, μια μικρή ομάδα οικόσιτων χοίρων διέφυγε από τις φάρμες της περιοχής και άρχισε να αναπαράγεται με τους ντόπιους αγριόχοιρους, δημιουργώντας μια μοναδική υβριδική πληθυσμιακή ομάδα.
Τώρα, επιστήμονες στην Ιαπωνία αποκάλυψαν γιατί αυτοί οι «ραδιενεργοί» χοίροι-αγριόχοιροι έχουν τόσο μεγάλη αναπαραγωγική επιτυχία.
Γενετική ανάλυση αποκαλύπτει τη μίξη των γονιδίων χοίρων-αγριόχοιρων στη Φουκουσίμα
Η μελέτη, που περιλάμβανε 191 αγριόχοιρους και 10 οικόσιτους χοίρους από τη ζώνη εκκένωσης της Φουκουσίμα μεταξύ 2015-2018, ανέλυσε τόσο το μιτοχονδριακό DNA (που κληρονομείται από τη μητέρα) όσο και το πυρηνικό DNA (που κληρονομείται και από τους δύο γονείς).
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα γονίδια των οικόσιτων χοίρων μειώθηκαν γρήγορα μέσα στις επόμενες γενιές, ενώ η μητρική γραμμή (mtDNA) παρέμενε για περίπου πέντε γενιές.
Αυτό σημαίνει ότι, με τον καιρό, οι υβριδικοί χοίροι μοιάζουν περισσότερο με αγριόχοιρους παρά με οικόσιτους, αλλά διατηρούν την ταχύτατη αναπαραγωγική ικανότητα των οικόσιτων χοίρων. Ενώ οι αγριόχοιροι αναπαράγονται μόνο μία φορά τον χρόνο, οι οικόσιτοι χοίροι μπορούν να γεννούν συνεχώς - ένα χαρακτηριστικό που παραμένει στους υβριδικούς πληθυσμούς και επιτρέπει την ταχεία αύξησή τους.
Συνέπειες για τη διαχείριση της άγριας πανίδας
Σύμφωνα με τον Ντόνοβαν Άντερσον από το Πανεπιστήμιο Hirosaki, αυτή η διαδικασία πιθανώς συμβαίνει όχι μόνο στη Φουκουσίμα, αλλά και σε άλλες περιοχές του κόσμου όπου οικόσιτοι χοίροι και αγριόχοιροι συναντώνται και δημιουργούνται υβρίδια.
Η κατανόηση της μητρικής γραμμής των χοίρων μπορεί να βοηθήσει τις Αρχές να προβλέψουν τον κίνδυνο εκρηκτικής αύξησης των πληθυσμών και να σχεδιάσουν στρατηγικές διαχείρισης για χωροκατακτητικά είδη.
Όπως εξηγεί ο Σίνγκο Κανέκο, εκ των συγγραφέων της μελέτης, η γνώση αυτή είναι κρίσιμη για τον έλεγχο ζημιών που προκαλούν οι υβριδικοί πληθυσμοί στη φύση, καθώς οι υβριδικοί χοίροι συνδυάζουν την επιβίωση των αγριόχοιρων με την αναπαραγωγική ευελιξία των οικόσιτων.
Αυτά τα ευρήματα ρίχνουν νέο φως στην οικολογία και τη γενετική των υβριδικών ειδών, ειδικά σε περιοχές που έχουν εγκαταλειφθεί από τον άνθρωπο εξαιτίας καταστροφών.