Σε μία απόφαση-σταθμό για τη βρετανική μοναρχία, ο Βασιλιάς Κάρολος αφαίρεσε τους τίτλους από τον αδελφό του, πρίγκιπα Άντριου.
Ολα αυτά μετά από εβδομάδες έντονης δημόσιας πίεσης σχετικά με τις σχέσεις του με τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα Τζέφρι Έπσταϊν.
Σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση, ο μέχρι πρότινος πρίγκιπας θα είναι γνωστός πλέον ως Άντριου Μάουντμπάτεν-Γουίνδσορ. Παράλληλα, κλήθηκε να εγκαταλείψει την πολυτελή κατοικία του στο Royal Lodge στο Ουίνδσορ, την οποία κατείχε από το 2004 βάσει 75ετούς μίσθωσης.
Ο Άντριου χάνει τίτλους όπως «Δούκας του Γιορκ», «Κόμης του Ίνβερνες» και «Βαρόνος Κίλιλιγκ», μένοντας μόνο με τη θέση του στη γραμμή διαδοχής.
Ο ίδιος αναμένεται να μετακινηθεί σε μικρότερη ιδιωτική κατοικία στο κτήμα του Σάντρινγχαμ, με έξοδα που θα καλυφθούν από τον ίδιο τον βασιλιά.
Η απόφαση αυτή έρχεται μετά την πρόσφατη δημοσίευση των απομνημονευμάτων της Βιρτζίνια Τζιούφρε, όπου επαναλαμβάνονται οι κατηγορίες ότι, όταν ήταν ανήλικη, εξαναγκάστηκε σε σεξουαλικές επαφές με τον Άντριου. Ο ίδιος συνεχίζει να αρνείται κατηγορηματικά όλες τις κατηγορίες.
Το Παλάτι σημείωσε ότι η απόφαση ελήφθη «σε ένδειξη σεβασμού προς τα θύματα κάθε μορφής κακοποίησης» και πως η κυβέρνηση ενημερώθηκε και υποστήριξε την κίνηση.
Η πρώην σύζυγός του, Σάρα Φέργκιουσον, θα αποχωρήσει επίσης από το Royal Lodge και θα επανέλθει στο πατρικό της όνομα, εγκαταλείποντας τον τίτλο «Δούκισσα του Γιορκ».
Το Παλάτι τραβά «κόκκινη γραμμή»
Σύμφωνα με το BBC, μετά από μακρά περίοδο πίεσης, το «Πολιορκητικό Σχέδιο του Royal Lodge» έλαβε τέλος. Ο Άντριου χάνει την ανεξάρτητη μίσθωση και θα μετακομίσει σε ιδιόκτητη κατοικία του Βασιλιά στο Σάντριγχαμ, χωρίς να έχει αποκαλυφθεί η ακριβής θέση. Η πρώην σύζυγός του, Σάρα Φέργκιουσον, φαίνεται ότι κάνει ξεχωριστές ρυθμίσεις για τη διαμονή της.
Η ανακοίνωση αυτή καθιστά τον Άντριου πλήρως εξαρτημένο από τον Βασιλιά για τη στέγαση και τα οικονομικά του, ενώ θέτει τον ίδιο υπό μια άτυπη υποχρέωση φροντίδας για την ευημερία του αδελφού του.
Η κίνηση αυτή μπορεί να αποτρέψει άμεσες πρωτοβουλίες του Κοινοβουλίου για την αφαίρεση τίτλων, καθώς τα Μέλη του Κοινοβουλίου είχαν εκφράσει όλο και πιο έντονα την πρόθεσή τους να προστατεύσουν τα δημόσια κονδύλια και να εξετάσουν τη συμπεριφορά του Άντριου.
Η συντριπτική πλειοψηφία των Βρετανών έχει αρνητική άποψη για τον Άντριου
Ωστόσο, η αίσθηση της αδικαιολόγητης προνομιακής θέσης του Άντριου έχει προκαλέσει πραγματική αγανάκτηση στο κοινό. Έρευνες δείχνουν ότι το 91% των πολιτών διατηρεί αρνητική άποψη για τον ίδιο, ενώ πρόσφατο περιστατικό με διαδηλωτή στον Λίτσελντ ανέδειξε την εντεινόμενη κοινωνική πίεση: «Πόσο καιρό ήξερες για τον Άντριου και τον Έπσταϊν;», φώναξε ο διαδηλωτής προς τον Βασιλιά Κάρολο.
Το email που «έκαψε» τον Άντριου
Η απόφαση για την απομάκρυνση των τίτλων φαίνεται να αποτελεί προσωπική πρωτοβουλία του Βασιλιά Καρόλου Γ΄, ενώ άλλοι βασιλικοί συγγενείς, όπως ο Πρίγκιπας Ουίλιαμ, συμμετείχαν στη διαδικασία. Ο καταλυτικός παράγοντας ήταν η αποκάλυψη νέου ηλεκτρονικού μηνύματος που φανέρωνε συνεχιζόμενη επικοινωνία του Άντριου με τον Έπσταϊν, καταρρίπτοντας τις προηγούμενες υποσχέσεις του.
Με αυτό το «καθαρό ξεκαθάρισμα», ο Άντριου πλέον χάνει τον τίτλο του Πρίγκιπα και τη βασιλική του παρουσία, ξυπνώντας για πρώτη φορά στη ζωή του ως «κύριος Άντριου Μάουντμπατεν Ουίνδσορ», ιδιώτης πολίτης.