Ο πρίγκιπας Άντριου σόκαρε τον κόσμο όταν ανακοίνωσε ότι παραιτείται από τον τίτλο του δούκα του Γιορκ.
Ο 65χρονος Άντριου έφτασε σε αυτή την απόφαση λόγω των κατηγοριών σχετικά με τη σχέση του με τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα Τζέφρι Έπσταϊν, ο οποίος πέθανε στη φυλακή το 2019.
Σε δήλωσή του, ο Άντριου έγραψε: «Σε συζήτηση με τον βασιλιά, καθώς και με την άμεση και ευρύτερη οικογένειά μου, καταλήξαμε στο ότι οι συνεχιζόμενες κατηγορίες εναντίον μου αποσπούν την προσοχή από το έργο της Αυτού Μεγαλειότητας και της Βασιλικής Οικογένειας. Έχω αποφασίσει, όπως πάντα, να βάζω το καθήκον μου απέναντι στην οικογένεια και τη χώρα μου πάνω απ’ όλα. Παραμένω πιστός στην απόφασή μου, πριν από πέντε χρόνια, να αποσυρθώ από τη δημόσια ζωή».
«Με τη συμφωνία της Αυτού Μεγαλειότητας, θεωρούμε ότι πρέπει να προχωρήσω ένα βήμα παραπέρα. Επομένως, δεν θα χρησιμοποιώ πλέον τον τίτλο ή τις τιμές που μου έχουν απονεμηθεί», συνέχισε. «Όπως έχω δηλώσει και στο παρελθόν, αρνούμαι κατηγορηματικά τις κατηγορίες εναντίον μου».
Παρόλο που ο Άντριου σταμάτησε να χρησιμοποιεί τον τίτλο του δούκα του Γιορκ, θα διατηρήσει το δουκάτο, το οποίο μπορεί να αφαιρεθεί μόνο με νόμο του κοινοβουλίου.
Ο Άντριου θα εξακολουθήσει να φέρει τον τίτλο του πρίγκιπα, τον οποίο έλαβε από τη μητέρα του, την βασίλισσα Ελισάβετ Β’. Η πρώην σύζυγός του θα είναι πλέον γνωστή απλώς ως Σάρα Φέργκιουσον, χάνοντας τον τίτλο της δούκισσας του Γιορκ. Οι κόρες του, Βεατρίκη και Ευγενία, θα συνεχίσουν να φέρουν τον τίτλο της πριγκίπισσας.
Ο Άντριου είχε αποσυρθεί από τα δημόσια καθήκοντά του το 2019 και είχε επιστρέψει τους στρατιωτικούς του τίτλους και τις βασιλικές του πατρονίες τον Ιανουάριο του 2022.
Ποιος θα γίνει ο επόμενος δούκας του Γιορκ μετά τον πρίγκιπα Άντριου;
Προς το παρόν, ο τίτλος προβλέπεται να επιστρέψει στο Στέμμα μετά τον θάνατο του πρίγκιπα Άντριου, εκτός αν αποκτήσει νόμιμο απόγονο πριν πεθάνει. Ο Άντριου έχει δύο κόρες και παραμένει ανύπαντρος μετά το διαζύγιό του με τη Φέργκιουσον το 1996.
Ωστόσο, αν ο τίτλος του αφαιρεθεί επίσημα μέσω πράξης του Κοινοβουλίου, ο βασιλιάς Κάρολος θα είναι ελεύθερος να τον απονείμει σε όποιον επιθυμεί.
Παραδοσιακά, ο τίτλος του δούκα του Γιορκ απονέμεται στον δεύτερο γιο του εκάστοτε μονάρχη, εφόσον δεν τον κατέχει ήδη κάποιος άλλος. Στην προκειμένη περίπτωση, αυτός θα ήταν ο πρίγκιπας Χάρι.
Ωστόσο, ο δευτερότοκος πρίγκιπας και η σύζυγός του, Μέγκαν Μαρκλ, αποσύρθηκαν από τα βασιλικά τους καθήκοντα το 2020 και από τότε οι σχέσεις με τον βασιλιά και την υπόλοιπη οικογένεια είναι ψυχρές.
Δεδομένου ότι ο πρίγκιπας Γουίλιαμ είναι πρώτος στη διαδοχή του θρόνου, ο δευτερότοκος γιος του, ο 7χρονος πρίγκιπας Λούις, θεωρείται πιθανός κληρονόμος του τίτλου του δούκα του Γιορκ. Παρ’ όλα αυτά, ο Κάρολος ενδέχεται να περιμένει ώσπου να μεγαλώσει περισσότερο, προτού του απονείμει επισήμως τον τίτλο. Άλλο ένα όνομα που «παίζει» είναι αυτό του πρίγκιπα Τζορτζ.
Ο παππούς της βασίλισσας Ελισάβετ, βασιλιάς Γεώργιος Ε΄, και ο πατέρας της, βασιλιάς Γεώργιος ΣΤ΄, υπήρξαν και οι δύο δούκες του Γιορκ. Ως εκ τούτου, η ίδια ήταν γνωστή ως πριγκίπισσα Ελισάβετ του Γιορκ μέχρι τη στιγμή που ο πατέρας της ανήλθε στον θρόνο το 1936.
Κατά συνέπεια, η βασίλισσα είχε βαθιά συναισθηματικό δεσμό με αυτόν τον τίτλο.