Πολλοί επιβάτες έχουν βρεθεί αντιμέτωποι με την ίδια εικόνα: φτάνουν έγκαιρα στην πύλη αναχώρησης, επιβιβάζονται στο αεροπλάνο και όταν φτάσουν στη θέση τους διαπιστώνουν ότι τα ντουλαπάκια πάνω από τα καθίσματα είναι ήδη γεμάτα με αποσκευές.
Το αποτέλεσμα είναι καθυστερήσεις, αναστάτωση κατά την επιβίβαση και συχνά η ανάγκη να μεταφερθούν κάποιες χειραποσκευές στο χώρο αποσκευών του αεροσκάφους.
Σύμφωνα με πρώην πιλότο και ερευνητή αεροπορικής ασφάλειας, οι αυστηρότεροι κανόνες για τις χειραποσκευές δεν αφορούν μόνο την εμπορική πολιτική των εταιρειών, αλλά και ζητήματα ασφάλειας.
Γιατί δεν έχουν όλες οι εταιρείες τους ίδιους κανόνες
Οι επιβάτες συχνά απορούν γιατί σε ένα ίδιο μοντέλο αεροσκάφους, για παράδειγμα ένα Boeing 737, μπορεί να ισχύουν διαφορετικά όρια αποσκευών ανάλογα με την αεροπορική εταιρεία.
Η απάντηση βρίσκεται στο γεγονός ότι κάθε εταιρεία εφαρμόζει διαφορετική πολιτική, η οποία βασίζεται τόσο στους κανονισμούς της χώρας όπου δραστηριοποιείται όσο και στον τρόπο με τον οποίο έχει υπολογίσει τα βάρη επιβατών και αποσκευών.
Οι αεροπορικές εταιρείες μπορούν, υπό προϋποθέσεις και με έγκριση των αρμόδιων αρχών, να εφαρμόζουν δικούς τους κανόνες για το βάρος των χειραποσκευών.
Το συνολικό βάρος ενός αεροσκάφους είναι κρίσιμο
Κάθε αεροσκάφος έχει ένα μέγιστο επιτρεπόμενο βάρος απογείωσης, το οποίο δεν μπορεί να ξεπεραστεί.
Σε αυτό περιλαμβάνονται:
- το ίδιο το βάρος του αεροσκάφους,
- τα καύσιμα,
- τα τρόφιμα και τα εφόδια,
- το φορτίο,
- οι πιλότοι και το πλήρωμα,
- οι επιβάτες,
- οι αποσκευές.
Οι παραδοτέες αποσκευές ζυγίζονται κατά το check-in, όμως οι χειραποσκευές δημιουργούν μεγαλύτερη δυσκολία, καθώς δεν περνούν πάντα από διαδικασία ζύγισης πριν την επιβίβαση.
Πώς υπολογίζεται το βάρος των επιβατών
Σε μικρά αεροσκάφη, οι κανονισμοί μπορεί να απαιτούν πραγματική ζύγιση επιβατών και αποσκευών. Σε μεγαλύτερα αεροσκάφη, όπως αυτά που χρησιμοποιούνται στις περισσότερες εμπορικές πτήσεις, χρησιμοποιούνται μέσες τιμές βάρους επιβατών.
Οι εκτιμήσεις αυτές έχουν αλλάξει με τα χρόνια, καθώς έχει αυξηθεί το μέσο σωματικό βάρος του πληθυσμού. Για παράδειγμα, παλαιότερα οι υπολογισμοί βασίζονταν σε χαμηλότερο μέσο βάρος επιβάτη, ενώ σήμερα οι αεροπορικές αρχές έχουν αναπροσαρμόσει τα δεδομένα ώστε να ανταποκρίνονται στη σύγχρονη πραγματικότητα.
Οι αποσκευές έγιναν και πηγή εσόδων
Η μεγάλη αλλαγή στους κανόνες των αποσκευών συνδέεται και με την άνοδο των εταιρειών χαμηλού κόστους.
Πλέον, πολλές αεροπορικές εταιρείες προσφέρουν ένα βασικό εισιτήριο με περιορισμένες παροχές και χρεώνουν επιπλέον υπηρεσίες, όπως:
- μεγαλύτερες χειραποσκευές,
- βαλίτσες στο χώρο αποσκευών,
- επιλογή θέσης,
- φαγητό και ποτά,
- WiFi κατά τη διάρκεια της πτήσης.
Τα έσοδα από αυτές τις πρόσθετες υπηρεσίες ανέρχονται πλέον σε δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως.
Πολλοί επιβάτες προσπαθούν να αποφύγουν τις επιπλέον χρεώσεις μεταφέροντας περισσότερα αντικείμενα ως χειραποσκευή, γεγονός που έχει οδηγήσει τις εταιρείες να εφαρμόζουν αυστηρότερους ελέγχους.
Οι βαριές χειραποσκευές αποτελούν κίνδυνο
Το πρόβλημα όμως δεν είναι μόνο οικονομικό. Οι μεγάλες και βαριές αποσκευές δημιουργούν επιπλέον επιβάρυνση για το πλήρωμα καμπίνας, καθώς οι εργαζόμενοι καλούνται καθημερινά να σηκώνουν βαριά αντικείμενα πάνω από το ύψος των ώμων, αυξάνοντας τον κίνδυνο τραυματισμών.
Παράλληλα, οι καθυστερήσεις κατά την επιβίβαση μπορούν να επηρεάσουν σημαντικά την ακρίβεια των πτήσεων.
Ένας ακόμη λόγος για τον οποίο οι ειδικοί ζητούν περιορισμό των χειραποσκευών είναι η ασφάλεια σε περίπτωση εκκένωσης. Έχει καταγραφεί ότι ορισμένοι επιβάτες προσπαθούν να πάρουν μαζί τους τις αποσκευές τους κατά τη διάρκεια έκτακτων περιστατικών, καθυστερώντας τη διαδικασία εκκένωσης.
Οι ειδικοί υπενθυμίζουν ότι σε μια κρίσιμη στιγμή προτεραιότητα έχει η γρήγορη έξοδος από το αεροσκάφος και όχι η διάσωση προσωπικών αντικειμένων.
Οι αυστηρότεροι κανόνες στις χειραποσκευές δεν αφορούν μόνο την τιμή του εισιτηρίου ή τις πολιτικές των εταιρειών. Στόχος είναι η καλύτερη διαχείριση του βάρους, η ομαλότερη επιβίβαση, η προστασία του πληρώματος και πάνω απ’ όλα, η ασφάλεια όλων των επιβατών.