Έναν μήνα μετά τις καταστροφικές πλημμύρες που έπληξαν το Νεπάλ, ένα ζευγάρι από τη Τζόρτζια επέστρεψε στο σπίτι του, ενώ οι άνθρωποι με τους οποίους ταξίδευε εξακολουθούν να αγνοούνται.
Η Mita και ο Hemant Parikh συμμετείχαν σε ομάδα 47 ατόμων που πραγματοποιούσε ένα προσκύνημα στο όρος Kailash στο Θιβέτ, ένα ταξίδι που το ζευγάρι σχεδίαζε εδώ και 15 χρόνια.
Στα 47 άτομα του γκρουπ με το οποίο ταξίδευαν υπήρχαν οικογένειες από όλο τον κόσμο, τις ΗΠΑ και την Αυστραλία, μια μητέρα και κόρη, και πολλά παιδιά. Κάποιοι είχαν γνωριστεί μέσω WhatsApp πριν από το ταξίδι. Άλλοι συναντήθηκαν για πρώτη φορά μετά την άφιξή τους. Άγνωστοι έγιναν φίλοι, προσευχήθηκαν μαζί στους ιερούς τόπους του Ινδουισμού που επισκέφθηκαν όλοι μαζί και έκαναν σχέδια. Σύμφωνα με την τουριστική εταιρεία που οργάνωσε την εκδρομή, καμία από τις οικογένειες της ομάδας δεν έχει εντοπιστεί ούτε ζωντανή ούτε νεκρή, ενώ αγνοούνται επίσης επτά οδηγοί.
Πώς μία τυχαία απόφαση έσωσε τη ζωή του ζευγαριού από τις πλημμύρες
Η ζωή του ζευγαριού σώθηκε από μια απόφαση της τελευταίας στιγμής. Επειδή είχαν λίγο επιπλέον χρόνο στο πρόγραμμά τους, η Mita και ο Hemant αποφάσισαν να κάνουν και ένα ταξίδι στη Λάσα και στο Base Camp του Έβερεστ πριν συναντήσουν ξανά την υπόλοιπη ομάδα τους στη Σάγκα. Τέτοιες αυθόρμητες αποφάσεις δεν ήταν κάτι που συνήθιζαν να παίρνουν.
Παρά τις προβλέψεις για έντονη χιονόπτωση, ο καιρός βελτιώθηκε και κατάφεραν να δουν το Έβερεστ. Όσο εκείνοι βρίσκονταν μακριά, μια τεράστια ξαφνική πλημμύρα έπληξε την κοιλάδα όπου διέμενε η υπόλοιπη ομάδα. Αρχικά, το ζευγάρι δεν αντιλήφθηκε το μέγεθος της καταστροφής.
Στο Base Camp του Έβερεστ, όπου τα κινητά τους ήταν στο αθόρυβο, βρήκαν πολλές κλήσεις και μηνύματα από συγγενείς και φίλους που ρωτούσαν αν ήταν ασφαλείς. Περίμεναν την ομάδα στη Σάγκα, όμως κανείς δεν εμφανίστηκε και κανείς δεν απαντούσε στις κλήσεις τους.
Αργότερα, ο ταξιδιωτικός τους πράκτορας πέταξε με ελικόπτερο πάνω από την περιοχή και διαπίστωσε ότι το ξενοδοχείο όπου διέμεναν οι ταξιδιώτες είχε παρασυρθεί. «Το ξενοδοχείο δεν υπάρχει πια. Ούτε ένα κομμάτι τσιμέντου ή κολόνα ή οτιδήποτε άλλο. Τίποτα δεν υπάρχει εκεί», ανέφερε ο Hemant στο CBS Atlanta.
Έναν μήνα αργότερα, η Mita και ο Hemant έχουν επιστρέψει στην Ατλάντα, όμως τα συναισθήματα για την μοίρα των συνταξιδιωτών τους τούς κατακλύζουν. Η Mita λέει ότι κάθε φορά που κλείνει τα μάτια της βλέπει το όρος Kailash, έναν από τους ιερότερους τόπους προσκυνήματος του Ινδουισμού, και τους ανθρώπους που γνώρισαν στο ταξίδι, ενώ εξακολουθεί να ελπίζει ότι κάποιος μπορεί να έχει καταφέρει να βρει καταφύγιο και να μην έχει μπορέσει να επικοινωνήσει.
Ο Hemant αναρωτιέται γιατί εκείνοι σώθηκαν και αν θα μπορούσε να είχε κάνει κάτι για τους ανθρώπους που έμειναν πίσω. Η Mita, από την πλευρά της, λέει ότι η εμπειρία την έκανε να βλέπει διαφορετικά τη ζωή της, και θέλει πλέον να περνά περισσότερο χρόνο με τους ανθρώπους της. Ωστόσο, επιστρέφει συνεχώς στην ίδια απόφαση που την χώρισε με τον άντρα της από την υπόλοιπη ομάδα τους — ένα παράπλευρο ταξίδι, μια διαφορετική διαδρομή, μια επιλογή που φαινόταν εντελώς συνηθισμένη όταν την πήραν. «Αυτό με κρατάει ξύπνια», είπε η Μίτα. «Γιατί; Γιατί ο Θεός μας επέλεξε για να ζήσουμε. Άρα πρέπει να υπάρχει κάποιος σκοπός, σωστά;» Ένα μήνα αργότερα, η Μίτα και ο Χέμαντ δεν έχουν ακόμα απάντηση.