Στη βορειοδυτική Σαουδική Αραβία, ένα φιλόδοξο σχέδιο ύψους 500 δισ. δολαρίων υπόσχεται να μεταμορφώσει την έρημο σε τεχνολογικό και βιώσιμο παράδεισο.
Πρόκειται για τη NEOM, το μεγαλόπνοο project του διαδόχου του θρόνου Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, το οποίο εντάσσεται στο όραμά του «Vision 2030».
Παρότι βρίσκεται ακόμη υπό κατασκευή, η NEOM ήδη φιλοξενεί χιλιάδες Βρετανούς εργαζόμενους και τις οικογένειές τους, οι οποίοι μοιράζονται στα social media εικόνες από τη ζωή στην «πόλη του μέλλοντος».
Ανάμεσά τους, αρκετές «mumfluencers» έχουν αναλάβει άτυπα τον ρόλο των πρέσβεων της NEOM στα TikTok και Instagram. Περιγράφουν μια καθημερινότητα που συνδυάζει την ασφάλεια, την καθαριότητα, την ησυχία, παιδικές χαρές, Starbucks και βόλτες στο εμπορικό – όλα μέσα σε προσωρινά compounds που θυμίζουν πολυτελές χωριό στη μέση της ερήμου.
Η Samantha Barker έχει γίνει άτυπη «πρέσβειρα» του τρόπου ζωής στη NEOM, ανεβάζοντας βίντεο όπου κάνει σχολικές διαδρομές, πίνει καφέ με φίλες, γυμνάζεται και πηγαίνει σε σπα – όλα με φόντο τον ήλιο και την άμμο.
Καταγράφει επίσης βίντεο από το σουπερμάρκετ όπου μια κολοκύθα κοστίζει σχεδόν 200 σαουδαραβικά ριάλ (περίπου 40 λίρες Αγγλίας), ενώ τα φρούτα μπορεί να φτάσουν τις 10 λίρες. Παρ’ όλα αυτά, δηλώνει πως «οι τιμές είναι πολύ καλές, αν λάβουμε υπόψη πού βρισκόμαστε».
Ανάλογο περιεχόμενο ανεβάζει και η Samara Abbott, που περιγράφει τη ζωή της εκεί ως «απίστευτη», ενώ θυμάται πώς μετακόμισε στη NEOM με το μωρό της πέντε εβδομάδων, χωρίς να έχει επισκεφτεί ποτέ τη Σαουδική Αραβία. Παρόμοια εμπειρία περιγράφει και η Jessica Herman από τη Νότια Αφρική, καθώς και η Aida McPherson, που δείχνει τη διαδρομή της με πούλμαν προς εμπορικά κέντρα και κοινόχρηστους χώρους φαγητού.
Όλες εξυμνούν την αίσθηση κοινότητας, τις ανέσεις και την ασφάλεια – με παιδικές χαρές, εγκαταστάσεις γυμναστικής, γήπεδα και οργανωμένα γεύματα.
Οι οικογένειες δειπνούν σε κοινόχρηστες αίθουσες φαγητού, πηγαίνουν με πούλμαν στο εμπορικό Tabuk Park Mall και απολαμβάνουν προνόμια που δύσκολα θα περίμενε κανείς σε τέτοιο περιβάλλον.
Τι κρύβεται πίσω από το «γυαλισμένο προσωπείο»
Ωστόσο, πίσω από την ιλουστρασιόν εικόνα της ουτοπίας, υπάρχουν σοβαρές καταγγελίες για παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων και κακομεταχείριση εργατών, κυρίως μεταναστών που χτίζουν κυριολεκτικά την πόλη.
Σύμφωνα με τη Wall Street Journal, υπήρξαν και περιστατικά βίας, όπως βιασμοί, αυτοκτονίες και τροχαία δυστυχήματα, χωρίς επαρκή υποδομή έκτακτης ανάγκης.
Αναφορές κάνουν λόγο για συνθήκες διαβίωσης σε άθλια κτίσματα, με ελλείψεις σε υγειονομική φροντίδα και ακραία περιστατικά, όπως αυτοκτονίες και βιασμούς. Επιπλέον, σύμφωνα με μαρτυρίες, ολόκληρες φυλές ιθαγενών –όπως οι Χουγουαϊτάτ– εκδιώχθηκαν βίαια για να ανοίξει χώρος για το έργο.
Παρά τα εμπόδια και τις αντιδράσεις, η κατασκευή συνεχίζεται με ταχείς ρυθμούς. Η NEOM φιλοδοξεί να φιλοξενήσει πάνω από 100.000 κατοίκους, ενώ το πιο εντυπωσιακό κομμάτι της, η «The Line», υπόσχεται να στεγάσει 9 εκατομμύρια ανθρώπους σε μια γραμμική πόλη 170 χιλιομέτρων, όπου «όλα θα βρίσκονται σε απόσταση 5 λεπτών με τα πόδια».
Με πληροφορίες από Daily Mail