Οι γυναίκες που θα γεννηθούν στη Νότια Κορέα το 2030 αναμένεται να είναι ο πρώτος πληθυσμός που θα ξεπεράσει το φράγμα των 90 ετών σε προσδόκιμο ζωής.
- Η επιτυχία της Νότιας Κορέας αποδίδεται στη δίκαιη κοινωνική πολιτική. Η οικονομική ανάπτυξη συνδυάστηκε με το Εθνικό Σύστημα Υγείας, χαμηλά ποσοστά παχυσαρκίας και ομοιόμορφη διάχυση των βελτιώσεων σε όλες τις κοινωνικές τάξεις, δημιουργώντας ένα πρότυπο μακροζωίας.
- Σε πλήρη αντίθεση, οι ΗΠΑ κατατάσσονται χαμηλά μεταξύ των ανεπτυγμένων χωρών. Η παιδική θνησιμότητα, η παχυσαρκία και, κυρίως, η άνιση πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη περιορίζουν το προσδόκιμο ζωής των Αμερικανών πολιτών.
- Η μεταμόρφωση της Κορέας συντελέστηκε σε μία γενιά, με αύξηση 17 ετών στο προσδόκιμο ζωής από το 1985. Η πρόοδος μετατοπίστηκε από την καταπολέμηση μολυσματικών ασθενειών στην αντιμετώπιση χρόνιων παθήσεων όπως ο καρκίνος.
- Η μελέτη κατέρριψε τον μύθο του ανυπέρβλητου ορίου των 90 ετών, θέτοντας προκλήσεις στα ασφαλιστικά συστήματα. Τα πρόσφατα δεδομένα επιβεβαιώνουν την τάση, καθιστώντας το όριο αυτό μια πραγματικότητα που πλησιάζει γρήγορα.
Η παραπάνω εκτίμηση έγινε σύμφωνα με την πρωτοποριακή μελέτη διεθνούς επιστημονικής ομάδας του Imperial College London, σε συνεργασία με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ) που δημοσιεύθηκε στο έγκριτο περιοδικό «The Lancet».
Η έρευνα, υπό την καθοδήγηση του καθηγητή Ματζίντ Εζάτι, χρησιμοποίησε ένα εξελιγμένο στατιστικό μοντέλο συνδυάζοντας 21 διαφορετικά μοντέλα πρόβλεψης. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η μέση διάρκεια ζωής των Νοτιοκορεατισσών θα αγγίξει τα 90,8 έτη. Αν και η στατιστική πιθανότητα για την πλήρη κατάρριψη του ορίου αυτού αγγίζει το 57%, το βέβαιο είναι ότι η Νότια Κορέα θα βρεθεί στην παγκόσμια πρωτοπορία, αφήνοντας πίσω παραδοσιακούς ηγέτες της μακροζωίας, όπως την Ιαπωνία (88,4 έτη) και τη Γαλλία (88,6 έτη).
Το «μυστικό» της επιτυχίας στην Κορέα: Ισότητα και πρόνοια
Οι παράγοντες που οδηγούν σε αυτή την εντυπωσιακή άνοδο δεν είναι εξωτικοί, αλλά αποτελούν αποτέλεσμα συνεπούς και δίκαιης κοινωνικής πολιτικής. Η οικονομική ανάπτυξη των τελευταίων δεκαετιών συνδυάστηκε με τη δημιουργία ενός Εθνικού Συστήματος Ασφάλισης Υγείας από τα τέλη της δεκαετίας του 1980, το οποίο καλύπτει το σύνολο του πληθυσμού.
Παράλληλα, η χώρα εμφανίζει εξαιρετικά χαμηλά ποσοστά παχυσαρκίας σε σύγκριση με τον δυτικό κόσμο, χαμηλότερη μέση αρτηριακή πίεση και υψηλά επίπεδα παιδικής διατροφής. Το κλειδί της επιτυχίας, ωστόσο, κρύβεται στην ισότητα: οι βελτιώσεις αυτές διαχέονται ομοιόμορφα σε όλες τις κοινωνικές τάξεις.
Η δραματική αντίθεση με τις ΗΠΑ
Αυτός ο παράγοντας της κοινωνικής δικαιοσύνης διαφοροποιεί πλήρως τη Νότια Κορέα από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αν και οι ΗΠΑ αποτελούν μια ισχυρή οικονομία με εξελιγμένο ιατρικό σύστημα, το προσδόκιμο ζωής για το 2030 προβλέπεται να καθηλωθεί στα 83,3 έτη για τις γυναίκες και στα 79,5 έτη για τους άνδρες, φέρνοντας τη χώρα στις τελευταίες θέσεις μεταξύ των 35 ανεπτυγμένων κρατών. Η παιδική και μητρική θνησιμότητα, η παχυσαρκία, τα υψηλά ποσοστά ανθρωποκτονιών και, κυρίως, η άνιση πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη στερούν από τους Αμερικανούς τα χρόνια που κερδίζουν οι Κορεάτες.
Ιστορική μεταμόρφωση σε μία γενιά
Η ταχύτητα της κορεατικής μετάβασης είναι πρωτοφανής. Μέσα σε μία μόνο γενιά, από το 1985 έως το 2030, το προσδόκιμο ζωής των γυναικών στη Νότια Κορέα θα έχει αυξηθεί κατά 17 ολόκληρα έτη. Στις προηγούμενες δεκαετίες, η πρόοδος οφειλόταν στην καταπολέμηση των μολυσματικών ασθενειών και στη μείωση της παιδικής θνησιμότητας. Σήμερα, η περαιτέρω αύξηση καθοδηγείται από την επιτυχή αντιμετώπιση και καθυστέρηση των θανάτων από χρόνια μη μεταδοτικά νοσήματα, όπως τα καρδιαγγειακά και ο καρκίνος.
Μέχρι πρόσφατα, οι δημογράφοι θεωρούσαν τα 90 έτη ως ένα ανυπέρβλητο βιολογικό όριο για τον ανθρώπινο πληθυσμό. Η μελέτη του «The Lancet» κατέρριψε αυτόν τον μύθο, δημιουργώντας παράλληλα τεράστιες προκλήσεις για τα ασφαλιστικά συστήματα, τις δομές φροντίδας ηλικιωμένων και την οικονομία.
Σήμερα, οι προβλέψεις της μελέτης επιβεβαιώνονται στην πράξη. Παρά τη μικρή αναστάτωση που προκάλεσε η πανδημία COVID-19, τα επίσημα στοιχεία δείχνουν ότι το προσδόκιμο ζωής των γυναικών στη Νότια Κορέα έχει ήδη ξεπεράσει τα 86,7 έτη. Το άλλοτε απρόσιτο όριο των 90 ετών δεν αποτελεί πλέον σενάριο επιστημονικής φαντασίας, αλλά μια πραγματικότητα που απέχει μόλις ελάχιστα χρόνια.