Σε μία από τις πιο πολύνεκρες καταδυτικές τραγωδίες στην ιστορία των Μαλδίβων εξελίχθηκε η αποστολή πέντε Ιταλών δυτών, οι οποίοι έχασαν τη ζωή τους εξερευνώντας υποθαλάσσια σπήλαια σε μεγάλο βάθος.
Νεκρός επίσης είναι και ένας διασώστης που συμμετείχε στις έρευνες.
Οι σοροί των τεσσάρων αγνοούμενων δυτών εντοπίστηκαν στο βαθύτερο σημείο του σπηλαίου Thinwana Kandu, γνωστού και ως «Shark Cave» [«Σπηλιά του καρχαρία»], τέσσερις ημέρες μετά την εξαφάνισή τους. Η επιχείρηση εντοπισμού πραγματοποιήθηκε με τη συνδρομή εξειδικευμένων Φινλανδών σπηλαιοδυτών, οι οποίοι συνεργάστηκαν με τις αρχές των Μαλδίβων.
Το δυστύχημα σημειώθηκε την Πέμπτη, όταν η ομάδα των πέντε δυτών επιχείρησε κατάδυση σε βάθος περίπου 50 μέτρων, πολύ πέρα από τα επιτρεπόμενα όρια για συμβατική κατάδυση αναψυχής. Η πρώτη σορός που ανασύρθηκε ήταν του εκπαιδευτή καταδύσεων Τζιανλούκα Μπενεντέτι, ο οποίος βρέθηκε κοντά στην είσοδο της σπηλιάς.
Ποια ήταν τα θύματα στις Μαλδίβες
Μεταξύ των θυμάτων ήταν η διακεκριμένη θαλάσσια βιολόγος και καθηγήτρια του Πανεπιστημίου της Γένοβας, Μόνικα Μοντεφαλκόνε, η 22χρονη κόρη της Τζόρτζια Σομακάλ, ο βιολόγος Φεντερίκο Γκουαλτιέρι και η ερευνήτρια Μιούριελ Οντενίνο.
Η Μοντεφαλκόνε θεωρούνταν μία από τις πιο έμπειρες δύτριες στην Ιταλία, ενώ η κόρη της επρόκειτο να αποφοιτήσει από το πανεπιστήμιο τον επόμενο μήνα.
Νεκρός και διασώστης στις έρευνες
Η επιχείρηση ανάσυρσης σημαδεύτηκε και από τον θάνατο του διασώστη των Ενόπλων Δυνάμεων των Μαλδίβων, λοχία Μοχάμεντ Μαχουντί, ο οποίος κατά τη διάρκεια της αποστολής υπέστη νόσο αποσυμπίεσης [ή νόσο των δυτών, δηλαδή δημιουργία φυσαλίδων αζώτου στο αίμα και τους ιστούς, εξαιτίας της απότομης μείωσης της πίεσης]. Μετά το περιστατικό, οι αρχές διέκοψαν προσωρινά τις έρευνες λόγω των εξαιρετικά δύσκολων συνθηκών.
Εκπρόσωπος της κυβέρνησης των Μαλδίβων δήλωσε ότι το περιστατικό καταδεικνύει τη δυσκολία της αποστολής, καθώς πρόκειται για ένα από τα πιο επικίνδυνα υποθαλάσσια σπήλαια της περιοχής.
Τα σενάρια για την τραγωδία
Σύμφωνα με την Daily Mail, oι αρχές εξετάζουν διάφορα ενδεχόμενα για τα αίτια του δυστυχήματος. Ειδικοί εκτιμούν ότι οι δύτες ενδέχεται να αποπροσανατολίστηκαν μέσα στο σπήλαιο λόγω χαμηλής ορατότητας και έντονης θαλασσοταραχής, με αποτέλεσμα να εξαντλήσουν τον αέρα τους προσπαθώντας να βρουν την έξοδο.
Άλλο σενάριο αφορά πιθανή τοξικότητα οξυγόνου, που μπορεί να προκληθεί από ακατάλληλο μείγμα αερίων σε μεγάλα βάθη. Ειδικοί στην καταδυτική ιατρική εξηγούν ότι σε βάθος 50 μέτρων, ακόμη και ένα μικρό πρόβλημα ή μια κρίση πανικού μπορεί να αποβεί μοιραία, ειδικά μέσα σε κλειστό υποθαλάσσιο περιβάλλον.
Παράλληλα, ερευνάται αν η ομάδα διέθετε τον απαραίτητο εξοπλισμό τεχνικής κατάδυσης και αν χρησιμοποιούσε το ειδικό σχοινί καθοδήγησης που απαιτείται σε τέτοιου είδους σπηλαιοκαταδύσεις.
Έρευνα για πιθανές παραβιάσεις
Σύμφωνα με τοπικούς κανονισμούς στις Μαλδίβες, οι καταδύσεις επιτρέπονται έως τα 30 μέτρα χωρίς ειδική άδεια. Η συγκεκριμένη κατάδυση φαίνεται πως ξεπέρασε κατά πολύ το επιτρεπόμενο όριο, ενώ πληροφορίες αναφέρουν ότι δεν υπήρχε τοπικός οδηγός, όπως προβλέπει η νομοθεσία.
Η ιταλική εταιρεία που διοργάνωσε την αποστολή αρνείται ότι γνώριζε για την κατάδυση σε τόσο μεγάλο βάθος, υποστηρίζοντας πως το ταξίδι είχε οργανωθεί ως επιστημονική αποστολή συλλογής κοραλλιών σε ασφαλέστερα επίπεδα.
Οι αρχές των Μαλδίβων και η ιταλική κυβέρνηση συνεχίζουν τις έρευνες για να διαπιστωθούν οι ακριβείς συνθήκες της τραγωδίας, ενώ η επιχείρηση επαναπατρισμού των σορών αναμένεται να ξεκινήσει τις επόμενες ημέρες.