Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει ξεκινήσει τη βύθιση τσιμεντένιων μπλοκ στη θάλασσα με στόχο την αναβίωση ενός θαλάσσιου οικοσυστήματος που έχει χαθεί εδώ και πάνω από έναν αιώνα.
Σκοπός της πρωτοβουλίας είναι η αποκατάσταση της οικολογικής ισορροπίας στη Βόρεια Θάλασσα. Το έργο περιλαμβάνει την τοποθέτηση 20 τεχνητών «κύβων-υφάλων», κατασκευασμένων από υλικό πιο ανθεκτικό στο θαλασσινό νερό και με μικρότερο περιβαλλοντικό αποτύπωμα από το συμβατικό σκυρόδεμα. Οι δομές αυτές λειτουργούν ως βάση για την εγκατάσταση χιλιάδων θαλάσσιων οργανισμών.
Κάθε μία από αυτές τις κατασκευές φιλοξενεί μερικά από τα 4.000 ευρωπαϊκά αυτόχθονα στρείδια που έχουν προετοιμαστεί για αυτή τη φάση αποκατάστασης. Παράλληλα, η αρμόδια ομάδα έχει απελευθερώσει πάνω από 35.000 νεαρά στρείδια προσκολλημένα σε όστρακα και έχει εναποθέσει 40 τόνους επαναχρησιμοποιημένων οστράκων χτενιών για τη δημιουργία του νέου υφάλου.
Γιατί επιστρέφουν τα στρείδια;
Η επιστροφή των στρειδιών θεωρείται κρίσιμη, καθώς αποτελούν βασικούς «μηχανικούς» του οικοσυστήματος: κάθε στρείδι μπορεί να φιλτράρει έως και 200 λίτρα νερού ημερησίως, βελτιώνοντας την ποιότητα του νερού και του θαλάσσιου περιβάλλοντος. Παράλληλα, οι ύφαλοι τους προσφέρουν καταφύγιο και περιοχές αναπαραγωγής για πολλά είδη, όπως ψάρια καβούρια, γαρίδες και άλλα είδη, συμβάλλοντας σημαντικά στη βιοποικιλότητα.
Το νέο αυτό εγχείρημα λαμβάνει υπόψη τα προβλήματα προηγούμενης φάσης το 2023, όταν ακραία καιρικά φαινόμενα, όπως η καταιγίδα Babet, διέσπειραν μεγάλο μέρος των υλικών που είχαν τοποθετηθεί.
Οι νέοι κύβοι σχεδιάστηκαν ώστε να λειτουργούν ως μία σταθερή και ιδιαίτερα ανθεκτική βάση, που θα παρέχει ένα πιο σταθερό περιβάλλον κατά τη διάρκεια καταιγίδων. Σύμφωνα με τους επιστήμονες που συμμετέχουν, το έργο δεν αφορά μόνο την επαναφορά ενός σχεδόν εξαφανισμένου είδους, αλλά τη δημιουργία ενός πιο υγιούς, ανθεκτικού και πλούσιου σε ζωή θαλάσσιου οικοσυστήματος στη Βόρεια Θάλασσα.