Το France Libre, γνωστό μέχει τώρα ως Porte-avions de nouvelle génération ( PA-NG), είναι ένα αεροπλανοφόρο που σχεδιάζεται να κατασκευαστεί για το Γαλλικό Ναυτικό.
Η κατασκευή του France Libre αναμένεται να ξεκινήσει το 2031 και προβλέπεται να τεθεί σε λειτουργία το 2038, τη χρονιά που το αεροπλανοφόρο Charles de Gaulle πρόκειται να αποσυρθεί.
Με την έναρξη λειτουργίας του το 2038, θα είναι το μεγαλύτερο πολεμικό πλοίο στην Ευρώπη και ένα από τα πιο επιβλητικά στον κόσμο.
Προοριζόμενο να διαδεχθεί το Charles de Gaulle, το αεροπλανοφόρο επόμενης γενιάς (PA-NG), το οποίο ο Εμμανουέλ Μακρόν αποφάσισε να ονομάσει France Libre (Ελεύθερη Γαλλία), αντιπροσωπεύει μια σημαντική τεχνολογική και βιομηχανική πρόκληση.
Για την κατασκευή του θα κιμητοποιηθούν 800 εταιρείες και όλη η γαλλική εμπειρία στους τομείς της ναυπηγικής και των συστημάτων μάχης, της ψηφιακής τεχνολογίας και της κυβερνοάμυνας, των συστημάτων πληροφοριών και επικοινωνιών, της πυρηνικής πρόωσης και της αεροπορίας, των αισθητήρων και των όπλων.
Το αεροπλανοφόρο νέας γενιάς με περίπου 80.000 τόνους εκτόπισμα και 310 μέτρα μήκος, θα καταστεί το μεγαλύτερο που έχει κατασκευαστεί ποτέ στην Ευρώπη.
Το πλοίο θα αντικαταστήσει το ιστορικό Charles de Gaulle, που είναι σήμερα το μοναδικό πυρηνοκίνητο αεροπλανοφόρο της Ευρώπης σε υπηρεσία, και θα σηματοδοτήσει ένα καθοριστικό τεχνολογικό άλμα. Θα κινείται με δύο πυρηνικούς αντιδραστήρες τελευταίας γενιάς, γεγονός που θα του επιτρέπει να επιχειρεί για μεγάλα χρονικά διαστήματα χωρίς ανεφοδιασμό και να υποστηρίζει αποστολές μεγάλης εμβέλειας.
Ένα κατάστρωμα σχεδιασμένο για τα αεροσκάφη του μέλλοντος
Όμως δεν πρόκειται μόνο για το μέγεθος. Το κατάστρωμα αυτού του πλοίου θα είναι διαμορφωμένο ώστε να επιχειρεί με περισσότερα από 40 αεροσκάφη, συμπεριλαμβανομένων μαχητικών, drones και συστημάτων έγκαιρης προειδοποίησης, με ηλεκτρομαγνητικούς καταπέλτες αντίστοιχους με τους πιο προηγμένους στον κόσμο.
Η σημασία αυτού του έργου μπορεί να γίνει κατανοητή σε 4 διαφορετικά επίπεδα:
Στρατηγική αυτονομία: ως πυρηνοκίνητο, το πλοίο θα μπορεί να επιχειρεί χωρίς συνεχή εξάρτηση από ανεφοδιασμό, διευρύνοντας την ικανότητά του για παγκόσμια ανάπτυξη.
Τεχνολογικό άλμα: θα ενσωματώνει συστήματα ηλεκτρομαγνητικής εκτόξευσης και πλατφόρμες προσαρμοσμένες για drones, σηματοδοτώντας μια εξέλιξη στον ναυτικό πόλεμο.
Προβολή ισχύος: ένα αεροπλανοφόρο είναι, στην ουσία, μια πλωτή αεροπορική βάση, ικανή να επηρεάζει συγκρούσεις σε απόσταση χιλιάδων χιλιομέτρων.
Βιομηχανικός αντίκτυπος: η κατασκευή του κινητοποιεί ολόκληρη την ευρωπαϊκή ναυπηγική αλυσίδα, από τα ναυπηγεία έως την καινοτομία στην πυρηνική ενέργεια.
Αναμένεται να τεθεί σε υπηρεσία γύρω στο 2038, με επένδυση που ξεπερνά τα 10 δισεκατομμύρια ευρώ, αντικατοπτρίζοντας όχι μόνο μια στρατιωτική, αλλά και μια βιομηχανική και τεχνολογική επένδυση για την Ευρώπη.