Η εταιρεία ηλεκτρισμού Tokyo Electric Power (TEPCO) της Ιαπωνίας προχωρά σήμερα Τετάρτη στην επανεκκίνηση πυρηνικού αντιδραστήρα στο εργοστάσιο Kashiwazaki-Kariwa.
Πρόκειται για την πρώτη επαναλειτουργία αντιδραστήρα της ιαπωνικής εταιρείας από την καταστροφή της Φουκουσίμα το 2011.
Σύμφωνα με ανακοίνωση της TEPCO, ο αντιδραστήρας Νο 6, ισχύος 1,36 γιγαβάτ, αναμένεται να τεθεί σε λειτουργία μετά τις 7 μ.μ. τοπική ώρα, έπειτα από την ολοκλήρωση των απαιτούμενων ελέγχων ασφαλείας.
Το μεγαλύτερο πυρηνικό εργοστάσιο στον κόσμο
Το Kashiwazaki-Kariwa, που βρίσκεται στην περιφέρεια Νιιγκάτα της Ιαπωνίας, θεωρείται το μεγαλύτερο πυρηνικό εργοστάσιο παγκοσμίως. Διαθέτει επτά αντιδραστήρες με συνολική δυναμικότητα 8,2 γιγαβάτ, ικανή να καλύψει τις ανάγκες εκατομμυρίων νοικοκυριών όταν λειτουργεί πλήρως.
Η επανεκκίνηση του αντιδραστήρα είχε αρχικά προγραμματιστεί για τον Ιανουάριο, ωστόσο καθυστέρησε λόγω δυσλειτουργίας σε σύστημα συναγερμού, η οποία, σύμφωνα με την εταιρεία, έχει πλέον αποκατασταθεί.
Ενίσχυση της ηλεκτροδότησης στο Τόκιο
Ο αντιδραστήρας Νο 6 αναμένεται να εισέλθει σε εμπορική λειτουργία έως τα τέλη Φεβρουαρίου, ενισχύοντας την παροχή ηλεκτρικής ενέργειας στην ευρύτερη περιοχή του Τόκιο, τη μεγαλύτερη και ενεργειακά πιο απαιτητική μητροπολιτική ζώνη της Ιαπωνίας.
Η επανεκκίνηση αυξάνει σε 15 τον αριθμό των ενεργών αντιδραστήρων στην Ιαπωνία, από τους 33 που παραμένουν τεχνικά λειτουργικοί, μετά το καθολικό κλείσιμο και των 54 αντιδραστήρων της χώρας στον απόηχο του πυρηνικού ατυχήματος της Φουκουσίμα.
Στροφή της Ιαπωνίας στην πυρηνική ενέργεια
Η κυβέρνηση της πρωθυπουργού Τακαΐτσι Σαναέ προωθεί δυναμικά την επιστροφή της Ιαπωνίας στην πυρηνική ενέργεια, υποστηρίζοντας την κατασκευή νέων αντιδραστήρων, συμπεριλαμβανομένων προηγμένων και μικρών αρθρωτών αντιδραστήρων (SMRs). Πρόσφατα ανακοινώθηκε και νέο σχήμα δημόσιας χρηματοδότησης για την επιτάχυνση της πυρηνικής αναγέννησης.
Η στροφή αυτή έρχεται μετά από καθυστερήσεις στα υπεράκτια αιολικά έργα και αυξημένες πιέσεις από τις εισαγωγές ορυκτών καυσίμων, με στόχο την ενίσχυση της ενεργειακής ασφάλειας της Ιαπωνίας και τη μείωση των εκπομπών ρύπων.
Αντιδράσεις και ανησυχίες για την ασφάλεια
Παρά τη στήριξη της κεντρικής κυβέρνησης, η επανεκκίνηση του Kashiwazaki-Kariwa προκαλεί έντονες ανησυχίες σε τοπικό επίπεδο. Περίπου 420.000 άνθρωποι ζουν σε ακτίνα 30 χιλιομέτρων από το εργοστάσιο, με κατοίκους και οργανώσεις να αμφισβητούν την επάρκεια των σχεδίων εκκένωσης σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, ιδίως για ηλικιωμένους και ευάλωτες ομάδες.
Δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι πάνω από το 60% των κατοίκων της περιοχής θεωρεί πως δεν έχουν διασφαλιστεί ακόμη οι συνθήκες για μια ασφαλή επαναλειτουργία, ενώ παραμένουν έντονες οι ανησυχίες για τη σεισμική δραστηριότητα στην περιοχή αυτή της Ιαπωνίας.
Κρίσιμη δοκιμασία για τον κλάδο
Η επανεκκίνηση του Kashiwazaki-Kariwa θεωρείται καθοριστική δοκιμασία για ολόκληρη την ιαπωνική πυρηνική βιομηχανία, καθώς έξι ακόμη αντιδραστήρες άλλων εταιρειών αναμένουν ρυθμιστικές εγκρίσεις. Παράλληλα, η Ιαπωνία επιδιώκει στενότερη συνεργασία με τις ΗΠΑ στην ανάπτυξη νέας γενιάς πυρηνικών τεχνολογιών, σε μια παγκόσμια αγορά όπου κυριαρχούν πλέον η Κίνα και η Ρωσία.
Αναλυτές εκτιμούν ότι η αυξημένη διαθεσιμότητα πυρηνικής ενέργειας θα οδηγήσει σε μείωση των εισαγωγών υγροποιημένου φυσικού αερίου με την Ιαπωνία να αναμένεται να περιορίσει τις αγορές LNG το 2026.