Kρίσιμες εκλογές διεξάγονται αύριο στην Ιαπωνία με την κυβέρνηση του πρωθυπουργού Σιγκέρου Ισίμπα να κινδυνεύει να χάσει την πλειοψηφία στην Άνω Βουλή (Γερουσία).
Η εκλογική μάχη - εν μέσω διογκούμενης λαϊκής δυσαρέσκειας για τον πληθωρισμό - θα δοθεί για κάτι παραπάνω από τις μισές εκ των 248 εδρών της Άνω Βουλής της Ιαπωνίας και το Φιλελεύθερο Δημοκρατικό Κόμμα (LDP) του Ισίμπα, μαζί με τον μακροχρόνιο ελάσσονα εταίρο του στον κυβερνητικό συνασπισμό, το Komeito, θα πρέπει να εξασφαλίσουν τουλάχιστον 50 από τις 66 διαθέσιμες για επανεκλογή έδρες για να διατηρήσει την πλειοψηφία του.
Σε αντίθετη περίπτωση, όπως εκτιμούν αναλυτές, θα ασκηθεί πίεση στον Ιάπωνα πρωθυπουργό -ακόμη και για παραίτησή του – και θα εκτρέψει την προσοχή του από τις εμπορικές συνομιλίες με τις ΗΠΑ για τους δασμούς του Ντόναλντ Τραμπ, που ο Ισίμπα έχει αποκαλέσει «εθνική κρίση» για τη χώρα των Χρυσανθέμων.
Δυσοίωνες οι δημοσκοπήσεις για τον πρωθυπουργό της Ιαπωνίας
Οι δημοσκοπήσεις, πάντως είναι δυσοίωνες για τον 68χρονο Ισίμπα, αφού αν επιβεβαιωθούν στις κάλπες ο κυβερνητικός συνασπισμός LDP-Komeito δεν θα καταφέρει τον στόχο του σε μια πιθανή επανάληψη των καταστροφικών εκλογών του Οκτωβρίου, όταν έχασε την πλειοψηφία στην ισχυρότερη κάτω βουλή της Ιαπωνίας. Το LDP κυβερνά την Ιαπωνία σχεδόν σε όλη τη μεταπολεμική ιστορία της χώρας.
Ο πληθωρισμός αποτελεί ένα θανατηφόρο πρόβλημα για τον Ιάπωνα πρωθυπουργού, με την τιμή του ρυζιού - η οποία έχει διπλασιαστεί από πέρυσι λόγω των κακών συγκομιδών και των κυβερνητικών πολιτικών - να προκαλεί την έντονη δυσαρέσκεια των ψηφοφόρων. Από την πλευρά τους τα κόμματα της αντιπολίτευσης έχουν υποσχεθεί μειώσεις φόρων και δαπάνες κοινωνικής πρόνοιας για να μετριάσουν το πλήγμα της μακροχρόνιας οικονομικής στασιμότητας της Ιαπωνίας.
Γιος περιφερειακού κυβερνήτη και προερχόμενος από τη μικρή χριστιανική μειονότητα της Ιαπωνίας ο Ισίμπα εξελέγη στην πέμπτη του προσπάθεια στο τιμόνι του κόμματός του τον Σεπτέμβριο κι έγινε ο δέκατος προερχόμενος από το LDP πρωθυπουργός της χώρας από το 2000.
Ο Ισίμπα δεσμεύτηκε να «δημιουργήσει μια νέα Ιαπωνία», να αναζωογονήσει τις υποβαθμισμένες αγροτικές περιοχές και να αντιμετωπίσει το έντονο δημογραφικό πρόβλημα της χώρας. Αλλά με την ήττα στις βουλευτικές εκλογές του Οκτωβρίου το LDP και το Komeito υποχρεώθηκαν να διαπραγματεύονται με τα κόμματα της αντιπολίτευσης για την ψήφιση νόμων.
Οι στρατηγικές του Ισίμπα για τη μείωση του πληθωρισμού και την τόνωση της ανάπτυξης έχουν «ανατραπεί» ως αποτέλεσμα, δήλωσε ο Στέφαν Άνγκρικ της Moody's Analytics. «Η κυβέρνηση του Ισίμπα έχει κλειστεί στον εαυτό της, υποσχόμενη μόνο κάποια ταλαιπωρημένη και μισοπροαίρετη οικονομική υποστήριξη που δεν θα βελτιώσει τις προοπτικές της ζήτησης», δήλωσε ο Άνγκρικ.
Ο «αδέξιος» Ισίμπα
Ο Ισίμπα, που έχει δύο κόρες, έχασε επίσης την ευκαιρία να πείσει ότι συμπορεύεται με το πνεύμα της εποχής, αφού στο υπουργικό του συμβούλιο περιέλαβε μόνον δύο γυναίκες έναντι πέντε που είχε ο προκάτοχός του Φούμιο Κισίντα.
Οι αδέξιοι ενίοτε τρόποι του Ιάπωνα πρωθυπουργού – από το τσαλακωμένο σμόκιν του μέχρι τους τρόπους του σε επίσημα γεύματα - έχουν επίσης δώσει πλούσια τροφή για memes στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ο Ισίμπα συγκέντρωσε αρνητικά σχόλια όταν ο φακός τον συνέλαβε να κοιμάται στη Βουλή, αλλά και επειδή δεν σηκώθηκε από τη θέση του για να χαιρετήσει άλλους ηγέτες σε μια σύνοδο τη Νότια Αμερική.
Το χειρότερο ήταν ένα βίντεο που κυκλοφόρησε και κατέγραψε τον Ισίμπα να καταβροχθίζει ολόκληρη μια μπάλα ρυζιού ονίγκιρι - ένα δημοφιλές σνακ στην Ιαπωνία- και να τη μασουλάει με ανοικτό το στόμα. «Τρώει σαν τρίχρονο παιδί», σχολίασε ένας χρήστης στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X. «Πώς μπόρεσε να ανέλθει με αυτούς τους τρόπους στο ύπατο αξίωμαα;», αναρωτήθηκε ένας άλλος.
Καμία εμπορική συμφωνία με τις ΗΠΑ
Μια σημαντική πρόκληση για τον Ισίμπα ήταν η αντιμετώπιση του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος έχει επιβάλει δασμούς σε ιαπωνικά αυτοκίνητα, χάλυβα και αλουμίνιο. Περαιτέρω δασμοί 25% σε άλλες ιαπωνικές εισαγωγές θα τεθούν σε ισχύ την 1η Αυγούστου, εάν δεν υπάρξει εμπορική συμφωνία.
Ο Ισίμπα εξασφάλισε μια πρόωρη πρόσκληση στον Λευκό Οίκο τον Φεβρουάριο και έχει στείλει τον απεσταλμένο του για τους δασμούς στην Ουάσιγκτον επτά φορές, αλλά χωρίς να κλείσει κάποια εμπορική συμφωνία μέχρι στιγμής.
Ο δολοφονηθείς πρώην πρωθυπουργός της Ισπανίας Σίνζο Άμπε - που τον είχαν χαρακτηρίσει «γητευτή του Τραμπ» - τα είχε πάει πολύ καλύτερα στη διάρκεια της πρώτης θητείας του Τραμπ, αφού κατάφερε να προστατεύσει την Ιαπωνία από τυχόν δασμούς. Ο Άμπε, ο οποίος δολοφονήθηκε το 2022, δώρισε στον Τραμπ ένα χρυσό μπαστούνι του γκολφ και επισκεπτόταν συχνά τον πρόεδρο των ΗΠΑ. Σύμφωνα με τον Τραμπ, ο Άμπε τον πρότεινε ακόμη και για το βραβείο Νόμπελ. «Δεν θα υπάρξει ποτέ άλλος σαν αυτόν», είπε ο Ρεπουμπλικανός μετά τον θάνατο του Άμπε.