Νέα μελέτη δείχνει ότι η υπερθέρμανση του πλανήτη επιβραδύνει την περιστροφή της Γης, με επιπτώσεις σε GPS και δορυφόρους.
Οι ημέρες στη Γη γίνονται όλο και μακρύτερες και η αιτία φαίνεται να είναι: ο άνθρωπος. Για δισεκατομμύρια χρόνια, η ταχύτητα περιστροφής του πλανήτη ρυθμιζόταν σχεδόν αποκλειστικά από τη Σελήνη και την παλιρροϊκή τριβή, αλλά σήμερα συμβαίνει κάτι πρωτοφανές.
Η κλιματική αλλαγή αλλάζει τον «χρονομετρητή» του πλανήτη
Σύμφωνα με νέα μελέτη που ηγήθηκε το Politecnico di Zurigo (ETH), η υπερθέρμανση του πλανήτη επηρεάζει έντονα τον φυσικό ρυθμό περιστροφής της Γης. Όταν οι πάγοι της Γροιλανδίας και της Ανταρκτικής λιώνουν λόγω υψηλών θερμοκρασιών, το νερό μετακινείται προς τον ισημερινό, προκαλώντας διόγκωση της Γης στο κεντρικό της τμήμα.
Το φαινόμενο λειτουργεί όπως με έναν πατινέρ που περιστρέφεται και επιβραδύνει όταν ανοίγει τα χέρια του: όσο περισσότερη μάζα απομακρύνεται από το κέντρο, τόσο πιο αργή γίνεται η περιστροφή.
Η επίδραση ανθρώπου υπερβαίνει τη Σελήνη
Μέχρι πρόσφατα, η Σελήνη αύξανε τις ημέρες μας περίπου κατά 2,4 χιλιοστά του δευτερολέπτου ανά αιώνα. Οι προβλέψεις των επιστημόνων δείχνουν ότι, αν δεν μειωθούν οι εκπομπές, μέχρι το τέλος αυτού του αιώνα η επιβράδυνση λόγω του κλίματος θα φτάσει τα 2,6 χιλιοστά του δευτερολέπτου, περισσότερο από την επίδραση της Σελήνης, κάτι που δεν είχε συμβεί εδώ και δεκάδες εκατομμύρια χρόνια.
Τεχνολογικοί κίνδυνοι από τη μικρή καθυστέρηση
Αν και ακούγεται αμελητέο, ένα «πλήγμα» λίγων χιλιοστών του δευτερολέπτου έχει σημαντικές τεχνολογικές συνέπειες. Όλα όσα χρησιμοποιούμε -από το GPS στο κινητό έως τις διεθνείς τραπεζικές συναλλαγές- βασίζονται στην απόλυτη χρονική ακρίβεια.
Αν η περιστροφή της Γης πάψει να συμφωνεί με τον Παγκόσμιο Χρόνο (UTC), τα σήματα των δορυφόρων κινδυνεύουν να αποκλίνουν, προκαλώντας σοβαρά σφάλματα θέσης.