Νέα στοιχεία στην υπόθεση εξαφάνισης της Έιμι Μπράντλεϊ το 1998 από κρουαζιερόπλοιο, επαναφέρουν στο προσκήνιο μία από τις πιο αινιγματικές υποθέσεις.
- Ο πατέρας της Έιμι Μπράντλεϊ ανέφερε ότι την είδε για τελευταία φορά στις 5:30 π.μ. στο μπαλκόνι της καμπίνας. Λίγο αργότερα, η 23χρονη είχε εξαφανιστεί χωρίς να υπάρχουν στοιχεία πτώσης ή καταγραφές από κάμερες.
- Ο συγγραφέας Τζέιμς Ρένερ αμφισβητεί το επίσημο χρονοδιάγραμμα, υποστηρίζοντας ότι η τελευταία θέαση ήταν στις 4:30 π.μ. και όχι στις 5:30. Η διαφορά αυτή ενισχύει τη θεωρία του ότι έπεσε στη θάλασσα αυτοβούλως.
- Οι υποψίες στράφηκαν και στον μουσικό Άλιστερ «Yellow» Ντάγκλας, που χόρευε με την Έιμι τη νύχτα της εξαφάνισης. Ο Ρένερ τον εντόπισε στη Γρενάδα και κατέληξε ότι δεν είχε καμία σχέση με την υπόθεση.
- Ο σκηνοθέτης του ντοκιμαντέρ του Netflix κάνει λόγο για νέα στοιχεία που συνδέουν την υπόθεση με κύκλωμα εμπορίας ανθρώπων. Ωστόσο, ο Ρένερ απορρίπτει κατηγορηματικά αυτή την εκδοχή, επιμένοντας στη θεωρία της πτώσης στη θάλασσα.
Η 23χρονη Αμερικανίδα εξαφανίστηκε στις 24 Μαρτίου 1998, ενώ ταξίδευε με την οικογένειά της σε κρουαζιερόπλοιο της Royal Caribbean International. Σχεδόν τρεις δεκαετίες αργότερα, ο συγγραφέας αστυνομικών χρονικών, Τζέιμς Ρένερ, υποστηρίζει ότι έχει εντοπίσει μια σημαντική διαφοροποίηση στο χρονοδιάγραμμα των τελευταίων ωρών πριν από την εξαφάνισή της.
Η υπόθεση βρέθηκε ξανά στο επίκεντρο μετά το πρόσφατο ντοκιμαντέρ του Netflix, το οποίο παρουσίασε διάφορες θεωρίες για την τύχη της Μπράντλεϊ, μεταξύ αυτών και το ενδεχόμενο να έπεσε θύμα απαγωγής και εμπορίας ανθρώπων.
Η τελευταία φορά που ο πατέρας της είπε ότι την είδε
Η Έιμι ταξίδευε μαζί με τους γονείς της, Ρον και Άιβα Μπράντλεϊ, και τον μικρότερο αδελφό της, Μπραντ, με το κρουαζιερόπλοιο Rhapsody of the Seas, το οποίο είχε αναχωρήσει από το Σαν Χουάν του Πουέρτο Ρίκο και το δρομολόγιό του περιλάμβανε την Αρούμπα και το Κουρασάο.
Εδώ και χρόνια, ο πατέρας της Έιμι αναφέρει ότι είδε για τελευταία φορά την κόρη του περίπου στις 5:30 τα ξημερώματα. Όπως έχει περιγράψει, βρισκόταν στην καμπίνα και διέκρινε τα πόδια της να προεξέχουν από μια καρέκλα στο μπαλκόνι.
Περίπου μισή ώρα αργότερα, στις 6 το πρωί, η Έιμι είχε εξαφανιστεί.
Δεν βρέθηκαν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι πήδηξε ή έπεσε κατά λάθος από το πλοίο, ενώ, σύμφωνα με όσα έχουν γίνει γνωστά για την υπόθεση, δεν εμφανίστηκε ξανά στις καταγραφές των καμερών ασφαλείας.
Ο συγγραφέας που αμφισβητεί το καθιερωμένο χρονοδιάγραμμα
Ο Τζέιμς Ρένερ, ο οποίος πέρασε αρκετούς μήνες ερευνώντας την υπόθεση για το νέο του βιβλίο «A Cruise to Nowhere», παρουσιάζει μια διαφορετική εκδοχή.
Ο ίδιος πιστεύει ότι η Έιμι ενδέχεται να έπεσε στη θάλασσα με τη θέλησή της, θεωρώντας ότι αντιμετώπιζε κατάθλιψη που, κατά τη δική του ερμηνεία, συνδεόταν με ζητήματα γύρω από τη σεξουαλικότητά της και με εντάσεις στο οικογενειακό της περιβάλλον.
Κεντρικό στοιχείο της θεωρίας του είναι ότι η τελευταία επιβεβαιωμένη ώρα κατά την οποία εθεάθη η 23χρονη δεν ήταν στις 5:30 αλλά περίπου στις 4:30 τα ξημερώματα.
Ο Ρένερ λέει ότι κατέληξε σε αυτό το συμπέρασμα έπειτα από συζητήσεις με τη θεία της Έιμι, Μαριάν Νομπλίν, η οποία είχε αναλάβει τον ρόλο της εκπροσώπου της οικογένειας τις πρώτες εβδομάδες μετά την εξαφάνιση.
Η αναφορά στις 4:30 π.μ.
Σύμφωνα με τον συγγραφέα, η ώρα 4:30 π.μ. εμφανιζόταν σε πρώιμες αστυνομικές και δημοσιογραφικές αναφορές για την υπόθεση και είχε δημοσιευθεί ευρέως την εποχή εκείνη, μεταξύ άλλων από τη Richmond Times-Dispatch το 1998.
Ο Ρένερ εκτιμά ότι το χρονοδιάγραμμα άλλαξε σε κάποια φάση μετά την εξαφάνιση.
«Το χρονοδιάγραμμα που μας έχει δοθεί είναι λανθασμένο και πιστεύω ότι σχεδιάστηκε για έναν συγκεκριμένο σκοπό», υποστήριξε.
Όπως εξήγησε, εάν το πλοίο βρισκόταν ήδη στο κανάλι του Κουρασάο την ώρα που εξαφανίστηκε η Έιμι, θεωρεί ότι θα ήταν πολύ πιθανότερο να είχε εντοπιστεί η σορός της, στην περίπτωση που είχε πέσει στη θάλασσα.
Κατά τον ίδιο, αυτή η παράμετρος ενίσχυσε με τα χρόνια τη θεωρία ότι η 23χρονη είχε απαχθεί και είχε πέσει θύμα κυκλώματος εμπορίας ανθρώπων.
«Μας έχουν πει ότι στις 5:30 π.μ. ήταν η τελευταία φορά που ο πατέρας της, Ρον, είδε την Έιμι», είπε.
«Όμως μίλησα με τη θεία της Έιμι, τη Μαριάν, η οποία ήταν η εκπρόσωπος της οικογένειας τις εβδομάδες αμέσως μετά την εξαφάνιση. Ήταν εκείνη που κρατούσε σημειώσεις για όλα τα σημαντικά στοιχεία και στη συνέχεια μετέφερε τις πληροφορίες στα μέσα ενημέρωσης».
Ο Ρένερ υποστηρίζει ότι η Νομπλίν είχε στη διάθεσή της το ακριβέστερο χρονοδιάγραμμα, σύμφωνα με το οποίο η τελευταία φορά που εθεάθη η Έιμι ήταν στις 4:30 π.μ.
Εάν αυτό ισχύει, σημειώνει, το Rhapsody of the Seas θα βρισκόταν σημαντικά πιο μακριά από τις ακτές. «Αν έπεσε στη θάλασσα εκείνη την ώρα, αυτό θα βοηθούσε να εξηγηθεί γιατί η σορός της δεν βρέθηκε ποτέ», ανέφερε.
Δεν έχει διευκρινιστεί πότε, με ποιον τρόπο ή από ποιον προέκυψε αυτή η διαφοροποίηση της ώρας.
Η πορεία του πλοίου προς το Κουρασάο
Το Rhapsody of the Seas είχε αναχωρήσει από την Αρούμπα λίγο μετά τη 1 τα ξημερώματα με προορισμό το Κουρασάο, που αποτελούσε τον επόμενο σταθμό της κρουαζιέρας στην Καραϊβική.
Τις επόμενες ώρες το πλοίο κατευθυνόταν προς το νησί, μπήκε στα νερά του Κουρασάο και έδεσε στο Βίλεμσταντ περίπου στις 6 το πρωί.
Η ακριβής ώρα κατά την οποία η Έιμι εξαφανίστηκε έχει, επομένως, ιδιαίτερη σημασία για τη θεωρία του Ρένερ, καθώς καθορίζει το σημείο στο οποίο βρισκόταν το πλοίο εκείνη τη στιγμή.
Οι αναφορές για τη σεξουαλικότητα της Έιμι
Ο αδελφός της Έιμι έχει αναφέρει στο παρελθόν ότι οι γονείς τους δυσκολεύονταν να αποδεχθούν το ενδεχόμενο εκείνη να ήταν ομοφυλόφιλη.
Παράλληλα, έχει αναφερθεί ότι τις εβδομάδες πριν από την εξαφάνισή της η νεαρή γυναίκα έπινε και κάπνιζε πολύ.
Ο Ρένερ είχε αρχικά έρθει σε επαφή με την οικογένεια Μπράντλεϊ και είχε συναντηθεί με μέλη της στο πλαίσιο της έρευνάς του. Όπως υποστηρίζει, η συνεργασία τους σταμάτησε όταν άρχισε να εξετάζει τις σχέσεις της Έιμι με γυναίκες.
Ο ίδιος λέει ότι πριν διακοπεί η επικοινωνία είχαν εξετάσει αναλυτικά το χρονοδιάγραμμα της νύχτας, τόσο σε προσωπικές συναντήσεις όσο και σε τηλεφωνικές συνομιλίες.
Η επίσκεψη του πατέρα στη ντισκοτέκ
Ο Ρένερ υποστηρίζει ότι υπάρχει ακόμη μία λεπτομέρεια που δεν είχε αναδειχθεί επαρκώς.
«Σε όλες αυτές τις συνεντεύξεις, κανείς δεν ανέφερε ότι ο πατέρας της Έιμι, ο Ρον, ανέβηκε στη ντισκοτέκ και ζήτησε από την Έιμι και τον Μπραντ να κατέβουν επειδή είχε πάει αργά», ανέφερε.
Κατά τον συγγραφέα, το περιστατικό αυτό αποτελεί ακόμη ένα σημαντικό κομμάτι του παζλ των τελευταίων ωρών πριν από την εξαφάνιση.
Ο μουσικός «Yellow» που βρέθηκε στο επίκεντρο
Το ντοκιμαντέρ του Netflix έδωσε ιδιαίτερη έμφαση και στον Άλιστερ «Yellow» Ντάγκλας, έναν μουσικό που εργαζόταν στο πλοίο και είχε περάσει χρόνο με την Έιμι τη νύχτα της εξαφάνισής της.
Η 23χρονη είχε καταγραφεί από κάμερα ασφαλείας να χορεύει με τον μπασίστα, ο οποίος έπαιζε στο κλαμπ του πλοίου.
Μάρτυρες είχαν επίσης αναφέρει ότι τους είδαν μαζί, αν και παραμένουν ασάφειες γύρω από τις ακριβείς ώρες των συναντήσεών τους.
Μετά την προβολή της σειράς τριών επεισοδίων, αρκετοί θεατές εξέφρασαν υποψίες για πιθανή εμπλοκή του Ντάγκλας στην εξαφάνιση.
Ο ίδιος, ωστόσο, είπε σε συνέντευξή του στον Ρένερ ότι το FBI τον είχε αποκλείσει από νωρίς ως πιθανό εμπλεκόμενο.
Ο Ρένερ ταξίδεψε στη Γρενάδα για να τον συναντήσει
Ο Τζέιμς Ρένερ ταξίδεψε στη Γρενάδα, όπου ζει και εργάζεται σήμερα ο Ντάγκλας ως χριστιανός ιερέας.
Σύμφωνα με τον συγγραφέα, ο μουσικός πραγματοποιεί μεταξύ άλλων εξορκισμούς, δηλαδή θρησκευτικές τελετές που έχουν στόχο, σύμφωνα με τους πιστούς, την απομάκρυνση κακών πνευμάτων.
Ο Ρένερ υποστήριξε ότι τέτοιου είδους πρακτικές δεν θεωρούνται ιδιαίτερα ασυνήθιστες στο νησί.
Μετά τη συνάντησή τους, ο συγγραφέας κατέληξε στην εκτίμηση ότι ο Ντάγκλας αποτέλεσε έναν εύκολο στόχο υποψιών, αλλά ότι η δική του αφήγηση ήταν αξιόπιστη.
Ο Ρένερ δηλώνει πως δεν πιστεύει ότι ο μουσικός είχε οποιαδήποτε σχέση με την εξαφάνιση της Έιμι.
Η κριτική προς τους δημιουργούς του ντοκιμαντέρ
Ο συγγραφέας εξέφρασε παράλληλα επικρίσεις για τον τρόπο με τον οποίο το ντοκιμαντέρ του Netflix χειρίστηκε τον Ντάγκλας.
Κατά την άποψή του, οι δημιουργοί θα έπρεπε να είχαν ταξιδέψει για να του πάρουν συνέντευξη μπροστά στην κάμερα.
«Πήγα εκεί μόνος μου, τον βρήκα και του μίλησα», είπε. «Πιστεύω ότι η ομάδα του ντοκιμαντέρ τού όφειλε τουλάχιστον αυτό».
Σύμφωνα με τον Ρένερ, αντί να πραγματοποιήσουν προσωπική συνέντευξη, οι δημιουργοί ζήτησαν από την κόρη του Ντάγκλας να του τηλεφωνήσει και να τον πιέσει με ερωτήσεις για την εξαφάνιση της Έιμι.
Τι είπε ο Ντάγκλας για τη νύχτα της εξαφάνισης
Στην εκδοχή που έδωσε στον Ρένερ, ο Ντάγκλας είπε ότι η Έιμι πλησίασε το συγκρότημα Blue Orchid όταν ολοκλήρωσε την εμφάνισή του.
Η νεαρή γυναίκα φέρεται να τους συνεχάρη για την εμφάνιση και να είπε στον Ντάγκλας ότι έπαιζε σαξόφωνο.
Οι δυο τους συνομίλησαν για μικρό χρονικό διάστημα και, σύμφωνα με τον ίδιο, χόρεψαν «μία ή δύο φορές».
Ο Ντάγκλας υποστήριξε ότι είδε την Έιμι για τελευταία φορά περίπου στις 12:55 μετά τα μεσάνυχτα.
Η νέα αναφορά για πιθανό κύκλωμα εμπορίας ανθρώπων
Την ίδια ώρα, ο σκηνοθέτης του ντοκιμαντέρ του Netflix, Άρι Μαρκ, έχει δηλώσει ότι οι ερευνητές διαθέτουν σημαντικές νέες πληροφορίες για την υπόθεση.
Σύμφωνα με τον ίδιο, το FBI έχει εντοπίσει ένα κύκλωμα εμπορίας ανθρώπων που ενδέχεται να συνδέεται με την εξαφάνιση της Έιμι Μπράντλεϊ.
Λίγες λεπτομέρειες για αυτή την εξέλιξη έχουν δημοσιοποιηθεί. Ωστόσο, ο Μαρκ, μιλώντας στο Hollywood Reporter, χαρακτήρισε το στοιχείο «πολύ σημαντικό» και υπογράμμισε ότι η έρευνα για την εξαφάνιση παραμένει ενεργή.
Γιατί ο Ρένερ απορρίπτει τη θεωρία της εμπορίας ανθρώπων
Ο Ρένερ εμφανίζεται κατηγορηματικά επιφυλακτικός απέναντι στη συγκεκριμένη εκδοχή και δηλώνει ότι δεν πιστεύει πως η Έιμι έπεσε ποτέ θύμα trafficking.
«Νομίζω ότι ο Άρι Μαρκ είναι ένας πολύ έξυπνος άνθρωπος. Γι’ αυτό δυσκολεύομαι να πιστέψω ότι πραγματικά πιστεύει κάτι τέτοιο», ανέφερε.
Ο συγγραφέας τον χαρακτήρισε παράλληλα «άνθρωπο του θεάματος», συγκρίνοντάς τον με τον P.T. Barnum και υποστηρίζοντας ότι η θεωρία της εμπορίας ανθρώπων αποτελεί μια πιο εντυπωσιακή ιστορία από αυτό που ο ίδιος θεωρεί πιθανότερο.
Κατά την εκτίμηση του Ρένερ, η πιθανότερη εκδοχή είναι ότι η Έιμι «έπεσε στη θάλασσα με δική της θέληση».
Ο συγγραφέας αναφέρθηκε τέλος και σε παλαιότερη τοποθέτηση της οικογένειας Μπράντλεϊ, υποστηρίζοντας ότι την άνοιξη το FBI τούς είχε ενημερώσει πως δεν διέθετε στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι η Έιμι έφυγε ποτέ από το μπαλκόνι της καμπίνας εκείνη τη νύχτα.
«Και πιστεύω ότι αυτό είναι αλήθεια», κατέληξε ο Ρένερ.