Μια στατιστική εκτίμηση για το πότε θα μπορούσε να εξαφανιστεί η ανθρωπότητα προσφέρει, σύμφωνα με επιστήμονες, ένα μαθηματικό επιχείρημα, γνωστό ως «Doomsday Argument» (Επιχείρημα της Αποκάλυψης).
Σύμφωνα με τον υπολογισμό, υπάρχει 95% πιθανότητα το τέλος της ανθρωπότητας να έλθει μέσα στα επόμενα περίπου 17.100 χρόνια. Η πρόβλεψη δεν σχετίζεται με κάποιο συγκεκριμένο καταστροφικό γεγονός, αλλά βασίζεται αποκλειστικά σε μαθηματικές και πιθανολογικές εκτιμήσεις.
Πώς λειτουργεί το «Επιχείρημα της Αποκάλυψης»
Η θεωρία στηρίζεται στην αρχή του Κοπέρνικου, σύμφωνα με την οποία οι άνθρωποι δεν κατέχουν κάποια ιδιαίτερη ή προνομιακή θέση στο σύμπαν.
Οι υποστηρικτές της θεωρίας θεωρούν ότι οι σημερινοί άνθρωποι καταλαμβάνουν μια τυχαία θέση στην Ιστορία της ανθρωπότητας και δεν ζουν σε κάποια «ειδική» εποχή.
Με βάση εκτιμήσεις δημογράφων, περίπου 117 δισεκατομμύρια άνθρωποι έχουν γεννηθεί από την εμφάνιση του Homo sapiens μέχρι σήμερα. Εφαρμόζοντας στατιστικές μεθόδους, οι μαθηματικοί υπολογίζουν ότι υπάρχει 95% πιθανότητα αυτός ο αριθμός να αντιπροσωπεύει τουλάχιστον το 5% όλων των ανθρώπων που θα ζήσουν ποτέ.
Από αυτή την παραδοχή προκύπτει ότι ο συνολικός αριθμός ανθρώπων που θα υπάρξουν στην ιστορία του είδους δεν αναμένεται να ξεπεράσει τα 2,34 τρισεκατομμύρια.
Το όριο των 2,34 τρισεκατομμυρίων ανθρώπων
Εφόσον οι σημερινοί ρυθμοί γεννήσεων παραμείνουν σε παρόμοια επίπεδα, οι ερευνητές εκτιμούν ότι θα χρειαστούν περίπου 17.100 χρόνια ώστε ο συνολικός αριθμός των ανθρώπων που έχουν ζήσει στη Γη να φτάσει τα 2,34 τρισεκατομμύρια.
Η θεωρία δεν προβλέπει τον τρόπο με τον οποίο θα μπορούσε να επέλθει το τέλος της ανθρωπότητας. Ωστόσο, οι πιθανοί κίνδυνοι που αναφέρονται συχνά περιλαμβάνουν την κλιματική αλλαγή, έναν παγκόσμιο πόλεμο, μια πανδημία ή άλλες μεγάλες καταστροφές.
Γιατί διαφωνούν πολλοί επιστήμονες
Παρά τη δημοσιότητα που συγκεντρώνει κατά καιρούς, το «Doomsday Argument» παραμένει εξαιρετικά αμφιλεγόμενο και απορρίπτεται από μεγάλο μέρος της επιστημονικής κοινότητας.
Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι το μοντέλο βασίζεται σε υπεραπλουστευμένες παραδοχές και αγνοεί κρίσιμους παράγοντες, που θα μπορούσαν να αλλάξουν ριζικά το μέλλον του ανθρώπινου πολιτισμού.
Μεταξύ άλλων, επισημαίνουν ότι η ανάπτυξη νέων τεχνολογιών, η αποίκιση άλλων πλανητών ή ακόμη και η επέκταση της ανθρώπινης παρουσίας πέρα από το ηλιακό σύστημα θα μπορούσαν να καταστήσουν άκυρους τους συγκεκριμένους υπολογισμούς.
Προειδοποιήσεις για δημογραφική κατάρρευση της ανθρωπότητας
Την ίδια στιγμή, πρόσφατες μελέτες εξετάζουν και πιο βραχυπρόθεσμα σενάρια για την πορεία του παγκόσμιου πληθυσμού.
Ερευνητές του Πανεπιστημίου του Μιλάνου παρουσίασαν υποθετικά μοντέλα, σύμφωνα με τα οποία σοβαρές περιβαλλοντικές κρίσεις θα μπορούσαν να περιορίσουν δραστικά τη φέρουσα ικανότητα του πλανήτη.
Σε ένα ακραίο σενάριο, όπου η Γη θα μπορούσε να υποστηρίξει μόλις δύο δισεκατομμύρια ανθρώπους, ο παγκόσμιος πληθυσμός θα μπορούσε να μειωθεί σημαντικά ήδη από τα μέσα του αιώνα.
Οι ίδιοι οι ερευνητές τονίζουν πάντως ότι τα σενάρια αυτά δεν αποτελούν προβλέψεις, αλλά μαθηματικές ασκήσεις που αναδεικνύουν πόσο ευαίσθητη μπορεί να αποδειχθεί η δημογραφική εξέλιξη απέναντι σε μεγάλες περιβαλλοντικές ή κοινωνικές αναταράξεις.