Σε επιφυλακή τίθεται η ανατολική πτέρυγα του ΝΑΤΟ, καθώς η Ρωσία ετοιμάζεται για την διεξαγωγή μεγάλων ασκήσεων πολέμου.
Οι χώρες που συνορεύουν με τη Ρωσία προετοιμάζονται για μερικές ιδιαίτερα νευρικές ημέρες, καθώς το Κρεμλίνο ετοιμάζεται να πραγματοποιήσει τις στρατιωτικές ασκήσεις «Zapad 2025» σε συνεργασία με τη Λευκορωσία. Πρόκειται για τις πρώτες μεγάλης κλίμακας ασκήσεις της Μόσχας μετά την πλήρη εισβολή στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022, και οι οποίες αναπόφευκτα προκαλούν ανησυχία στα ανατολικά σύνορα του ΝΑΤΟ, καθώς πρόκειται για ασκήσεις που παραπέμπουν σε σενάρια σύγκρουσης με την ευρωατλατική Συμμαχία.
Aσκήσεις πολέμου της Ρωσίας
Οι ασκήσεις θα διεξαχθούν από τις 12 έως τις 16 Σεπτεμβρίου, με ελιγμούς που θα λάβουν χώρα κοντά σε Πολωνία και Λιθουανία, επισημαίνει το Politico.
Η Λιθουανία, η οποία βρίσκεται στην πρώτη γραμμή της αντιπαράθεσης με τη Ρωσία, έχει προειδοποιήσει ότι θα παρακολουθεί στενά τις κινήσεις της Μόσχας. «Πρέπει να λάβουμε σοβαρά υπόψη τις ασκήσεις κοντά στα σύνορα του ΝΑΤΟ και της ΕΕ», δήλωσε ο αναπληρωτής υπουργός Άμυνας, Τόμας Γκοντλιάουσκας. «Η Λιθουανία και οι σύμμαχοί μας είναι προετοιμασμένοι, ενωμένοι και έτοιμοι να ανταποκριθούν εφόσον χρειαστεί».
Παρόμοιο τόνο υιοθετεί και η Πολωνία, η οποία ήδη πραγματοποιεί την εθνική άσκηση Iron Defender-25, με συμμετοχή 30.000 στρατιωτών. Όπως τόνισε ο αναπληρωτής υπουργός Άμυνας, Τσέζαρι Τόμτσικ, η Βαρσοβία θα απαντήσει «με τον κατάλληλο τρόπο» στις κινήσεις της Μόσχας.
Παράλληλα, η Λιθουανία οργανώνει την άσκηση Thunder Strike, ενώ δέκα χώρες της βόρειας Ευρώπης συμμετέχουν στην κοινή άσκηση του ΝΑΤΟ Tarassis 25.
Οι ρωσο-λευκορωσικές ασκήσεις «Zapad» πραγματοποιούνται περίπου κάθε τέσσερα χρόνια από το 1999. Το 2009, η άσκηση περιλάμβανε προσομοίωση πυρηνικού πλήγματος στη Βαρσοβία, ενώ η «Zapad 2021» οδήγησε σε τεράστια συγκέντρωση στρατευμάτων στη Λευκορωσία. Μόλις λίγους μήνες αργότερα, μεγάλο μέρος αυτών των δυνάμεων χρησιμοποιήθηκε στην εισβολή στην Ουκρανία.
Φέτος, οι παρατηρητές του ΝΑΤΟ προσπαθούν να διαπιστώσουν εάν η «Zapad 2025» υποκρύπτει προετοιμασία για μια μελλοντική κλιμάκωση, ενδεχομένως ακόμη και εναντίον χώρας-μέλους της Συμμαχίας, υπογραμμίζει το Politico.
Η «Zapad 2025» εκτείνεται από τις στρατιωτικές περιφέρειες της Μόσχας και του Λένινγκραντ, μέχρι το Καλίνινγκραντ, τη Βαλτική Θάλασσα, τη Θάλασσα του Μπάρεντς και φυσικά τη Λευκορωσία. Ι
Η λιθουανική υπηρεσία πληροφοριών υπολογίζει ότι έως και 30.000 στρατιώτες θα συμμετάσχουν στην άσκηση, σαφώς λιγότεροι από τους 200.000 του 2021, αλλά αρκετοί για να στείλουν μήνυμα.
Υπό τον φόβο τυχόν «ατυχήματος» στα σύνορα με το ΝΑΤΟ
Οι αναλυτές προειδοποιούν ότι η Μόσχα μπορεί να εκμεταλλευθεί την άσκηση για προκλήσεις χαμηλής έντασης, όπως παραβιάσεις εναέριου χώρου, κυβερνοεπιθέσεις ή σαμποτάζ κρίσιμων υποδομών. Τέτοιες ενέργειες θα επέτρεπαν στη Ρωσία να μετρήσει την ταχύτητα και τον βαθμό αντίδρασης του ΝΑΤΟ, χωρίς να ξεπεράσει εμφανώς το κατώφλι του πολέμου.
Ο καθηγητής διεθνών σχέσεων Tomas Janeliūnas προειδοποιεί για τον κίνδυνο κλιμάκωσης: «Κατά τη διάρκεια στρατιωτικών ασκήσεων, όταν τα όπλα είναι έτοιμα, είναι δύσκολο να διακρίνουμε την προσομοίωση από την πραγματική στρατιωτική δράση». Μια παρεξήγηση ή ένα «ατύχημα» θα μπορούσε να προκαλέσει αλυσιδωτές αντιδράσεις.
Ωστόσο, ο Γκοντλιάουσκας εμφανίζεται πιο καθησυχαστικός, σημειώνοντας ότι η χώρα του έχει την ικανότητα να διακρίνει ανάμεσα σε τυχαία περιστατικά και πραγματικές απειλές. Ωστόσο, δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο νέων παραβιάσεων του εναέριου χώρου, θυμίζοντας ότι μόλις τον Ιούλιο δύο drones πέρασαν από τη Λευκορωσία στη Λιθουανία.